第337章 夜行歧路（1 / 2）
山隙内的寂静并未持续太久。石头是被一阵难以忍受的饥饿和干渴唤醒的。他不知道自己睡了多久，只觉得喉咙里像是塞了把沙子，火辣辣地疼，肚子也饿得咕咕叫。迷迷糊糊睁开眼，四周依旧是昏暗的，只有头顶岩缝透下几缕惨淡的天光，分不清是清晨还是黄昏。他动了动僵硬的身体，小手依然紧紧攥着那枚温润的黑色令牌，另一只手也还死死抓着阿阮的衣角。
他第一时间扭头看向阿阮。阿阮姐姐依旧昏迷着，但脸上的赤红消退了许多，虽然还是苍白，却不再有那种可怕的紫黑，呼吸虽然微弱，但似乎……均匀了一些？石头不太确定，但他觉得阿阮姐姐好像没有之前那么痛苦了。他又看向清微子，道长爷爷依旧安静地躺着，没有任何声息。石头心里一酸，但没有再哭，只是默默爬过去，用小手轻轻合上了清微子微睁的眼睛，又拉了拉他散乱的道袍，试图盖得更整齐些。他不太懂什么是死亡，但他知道，道长爷爷不会再醒来了，不会再温和地跟他说话，不会再变出温暖的光了。
饥饿和干渴的感觉越来越强烈，提醒着他必须做点什么。他记得道长爷爷说过，要“活下去”，要“带着阿阮姐姐”。阿阮姐姐还没醒，道长爷爷不在了，现在只能靠他自己了。
他小心地松开抓着阿阮衣角的手，先检查了一下阿阮心口的那块“养魂玉”，还好，还在。然后，他撑着酸软无力的腿，摇摇晃晃地站起来，打量着这个他们藏身的山隙。缝隙不深，约莫两三丈，最宽处不过五六尺，底部是湿滑的岩石和厚厚的、散发着霉味的腐殖质。没有水，也没有任何可以吃的东西。他舔了舔干裂的嘴唇，目光投向缝隙外。
天光稍亮了些，应该是白天。外面是茂密的、不见天日的树林，古木参天，藤蔓缠绕，厚厚的落叶堆积，看不清远处。林间弥漫着一层淡淡的雾气，带着山林特有的湿润和草木腐朽的气息，闻不到之前那种甜腻的血腥味了。这让他稍微安心了一点点。
可是，接下来该怎么办？道长爷爷说，要往东南方向走，找到有令牌上标记的地方。东南是哪里？石头茫然地转了个圈，看着几乎一模一样的树林，完全分不清方向。他想起道长爷爷说过，太阳升起的地方是东边……他仰起小脑袋，透过浓密的树冠缝隙，努力寻找太阳的踪迹。枝叶太密，只能看到些斑驳的光点，根本无法判断方向。
他沮丧地低下头，又看向手里的令牌。令牌是黑色的，触手温润，上面刻着弯弯曲曲的纹路和一个他认不得的字。道长爷爷说，拿着它，往东南走。他用力握紧令牌，冰凉的触感让他混乱的心绪稍稍安定。或许……拿着它，就能找到路？就像之前，它好像让阿阮姐姐好受了一点。
一个大胆的念头冒了出来。他不能一直待在这里。阿阮姐姐需要水，需要吃的，他自己也快撑不住了。而且，这里离之前那些可怕的、流着口水的怪物（妖兵）好像不远，万一它们找来……石头打了个寒颤。必须离开这里，找个更安全、能有水喝的地方。
可是，怎么带着昏迷的阿阮姐姐走？阿阮比他高很多，也重很多，他根本背不动，拖也拖不动。石头急得团团转，小脑袋飞快地转着。忽然，他眼睛一亮，看到了旁边清微子道长那件虽然染血破损、但料子看起来还算结实的宽大道袍。
他费力地挪到清微子身边，小声道：“道长爷爷，对不起，石头……借你的衣服用用。”说着，他小心翼翼地解开了道袍的系带，将整件宽大的外袍脱了下来。道袍很长，几乎拖到地上。他又在旁边找到几根坚韧的藤蔓，用尽力气，又拉又拽，终于弄下来几根。
他回到阿阮身边，将宽大的道袍铺在地上，然后抓住阿阮的肩膀，用尽吃奶的力气，一点点地将阿阮挪到道袍上。阿阮虽然消瘦，但对一个三四岁的孩子来说，依旧重若千钧。等他把阿阮完全挪到道袍上时，已经累得满头大汗，小脸通红。但他不敢停歇，又将道袍的两只袖子，分别穿过阿阮的腋下，在自己胸前打了个死结，这样，道袍就成了一个简易的、可以拖着走的“担架”。他又用那几根藤蔓，在阿阮腰间和道袍边缘多绕了几圈，紧紧捆住，防止阿阮滑落。
做完这一切，石头几乎虚脱，坐在地上喘了半天气。他看着被裹在道袍里、依旧昏迷不醒的阿阮，又看看手里紧握的黑色令牌，小小的胸膛里，涌起一股混杂着恐惧、无助，却又异常坚定的情绪。他不能让阿阮姐姐死在这里，也不能让自己饿死渴死在这里。道长爷爷把阿阮姐姐托付给他了，他得做到。
他挣扎着站起来，将那道袍“担架”的一端藤蔓缠在自己瘦弱的胳膊上，试了试重量。很沉，拖动起来非常吃力，尤其是在这布满碎石、苔藴和腐烂枝叶的山地上。但他咬紧了牙关，小脸上露出与年龄不符的倔强。他必须走。
他最后看了一眼安静躺在那里的清微子，学着大人们的样子，笨拙地、认真地鞠了一躬，心里默默说：“道长爷爷，你放心，石头会带阿阮姐姐找到路的。”然后，他转过身，拖动着沉重的“担架”，朝着他记忆中太阳光斑似乎稍微亮一点的方向——他猜测那可能是东边或者东南——一步一挪，艰难地、踉跄地，向着未知的山林深处走去。
道袍拖在湿滑的地上，发出沙沙的声响。石头小小的身躯绷得紧紧的，用尽全身力气向前拉。藤蔓勒进他细嫩的胳膊，很快磨出了血痕，每走一步，脚下都可能打滑，每拖动一寸，都耗尽全力。汗水很快浸湿了他破烂的单衣，混合着之前沾染的泥污和血渍，让他看起来更加狼狈不堪。但他没有停下，只是抿紧了嘴唇，瞪大了眼睛，努力辨认着前方模糊的路径，避开那些凸起的树根和石块，向着那似乎永远也走不到头的、幽暗的林间走去。
他不知道哪里是东南，不知道玄元观在哪里，甚至不知道自己走的这个方向对不对。他只知道，必须离开这里，必须往前走，停下来，他和阿阮姐姐就真的没希望了。手中的黑色令牌，被他紧紧攥着，那温润的触感，成了他此刻唯一的慰藉和支撑。
就在石头拖着阿阮，艰难地离开山隙后约莫一炷香的时间，三道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地出现在了这处裂隙的入口。
正是那三名追踪而来的“巡祭使”。他们停在裂隙入口，并未立刻进入，面具下幽绿的眼眸谨慎地扫视着周围。地上拖拽的痕迹虽然被石头小心掩盖过（用树枝扫了扫落叶），但如何瞒得过这些追踪高手？
“有人来过，很匆忙，掩盖了痕迹，但手法拙劣。”瘦削巡祭使尖利的声音响起，他蹲下身，用手指捻起一点湿润的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，“血腥味，新鲜的，混合着……凡人的汗味，还有……一丝极淡的、令人作呕的光明气息残留。目标离开不久，最多半个时辰。看这拖痕的宽度和深度，至少两人，其中一个无法行动，被拖行。”
“是那老道和另一个蝼蚁？老道重伤垂死，被同伴带走？”高大巡祭使分析道，目光投向幽深的裂隙内部，“进去看看。”
三人如同狸猫般掠入裂隙，很快便发现了清微子的遗体。看到那身染血道袍和已然寂灭的气息，三名巡祭使并未放松警惕，反而更加凝重。
“死了。魂魄寂灭，道基彻底崩毁，是耗尽本源而亡。”高大巡祭使检查后，沉声道，“看来之前地窍节点剧变，确是他所为。以命相搏，毁了血母，倒也果决。”
“道袍不见了，是被同伴剥去带走。看身形，拖走他的，个头不大，力气也小，拖痕深浅不一，像是个……孩童？”第三名巡祭使仔细查看着地面的痕迹，声音带着一丝疑惑。
“孩童？”瘦削巡祭使冷哼一声，“不可能。能引动地火阳和，重创血母，这老道修为不凡，其同伴即便受伤，也绝非等闲。或是用了缩骨、伪装之法，故意留下此等痕迹，混淆视听。”
高大巡祭使沉吟片刻，走到清微子遗体旁，取出一枚刻画着诡异符文的骨片，悬于其额前，口中念念有词。骨片散发出惨淡的绿光，映照在清微子灰败的脸上。片刻，绿光熄灭，高大巡祭使收回骨片，摇了摇头：“魂魄散尽，无法搜魂。不过，残留的气息显示，除了这老道，此地确还有另外两人气息，一强一弱，强的那个生命之火微弱混乱，似重伤濒死，弱的那个……确实生机旺盛，但气息古怪，似乎并非修士，倒像个……未开蒙的凡俗稚子？”
这个结论让三名巡祭使都有些意外。一个修为不弱的玄门老道，拼死重创“圣瞳”关注的节点，临死前竟和一个重伤的同伴，以及一个可能只是凡俗孩童的弱者在一起？这组合着实奇怪。
“无论如何，必须找到他们。”高大巡祭使起身，眼中绿芒闪烁，“天王法旨，生要见人，死要见尸。老道已死，秘密或许在另外两人身上，尤其是那个重伤的。他们走不远，追！”
三人不再耽搁，身形一晃，掠出裂隙，循着石头那虽然经过简单掩盖、但在他们眼中依旧清晰的拖痕，迅速追去。他们速度极快，如同三道贴着地面飘行的黑烟，很快便消失在茂密的林间，方向，正是石头拖拽阿阮离开的方位。
林深雾重，一个拖着“担架”、步履蹒跚的稚童，如何能快过三名训练有素、修为不弱的妖人精英？距离，在迅速拉近。
靖安军大营，中军帅帐。
烛火摇曳，将李钧的身影拉长，扭曲地投射在帐壁上，如同蛰伏的巨兽。帅案上，那份密封的铜匣（装有“妖人核心”）依旧静静摆放，旁边多了一盏青铜灯，灯焰是诡异的幽绿色，照亮了摊在案上的一份新送来的、墨迹未干的密报。刘莽垂手侍立在下首，大气不敢出。
李钧的手指，一下下叩击着坚硬的紫檀木案面，发出沉闷的“笃笃”声。他脸色依旧苍白，但比之前吐血时好了一些，只是眉宇间那层阴郁与眼底深处跳动的暗金火焰，显示出他内心的波澜与体内力量的不稳。他刚刚看完了刘莽紧急送来的、关于西北方向阴魂涧一带的最新探查结果。
“地动中心确在阴魂涧无疑，山体崩塌，地火喷涌痕迹明显，残留浓郁阳和之气与邪秽气息，相互冲突激烈。发现激烈斗法痕迹，现场残留有精纯道元气息（已近消散），以及大量被焚毁的、疑似‘噬魂妖兵’的残骸。初步判断，有玄门高人于该处与守护妖人激战，引动地火，同归于尽，或至少重创妖人节点。我军斥候靠近时，遭遇零星妖兵阻截，皆被斩杀。目前，妖人正从各处向阴魂涧方向增派人手，似乎也在搜索什么，与我方斥候偶有遭遇，互有死伤。另，在涧外东南方向山林，发现细微拖拽痕迹与新鲜血迹，疑似有幸存者逃离，数量不明，方向东南。是否继续深入追查，请王爷示下。”密报上的字句，在李钧脑中反复回响。
玄门高人？道元气息？阴魂涧？引动地火，同归于尽？李钧几乎可以肯定，那个所谓的“玄门高人”，十有八九就是清微子！这老道，果然去了阴魂涧，还弄出如此大的动静！他竟然有能力引动地火，重创（甚至可能摧毁）了那处“地窍”节点？这老道的修为和决绝，远超他之前的预估。他死了？还是重伤逃了？若是逃了，那重伤的幸存者是他？还是另有其人？
那丝源自“国运”的剧烈悸动与反噬，难道就是因为这老道搞出的地火爆发，破坏了与“国运”相关的某处关键地脉节点？这老道身上，到底还隐藏着多少关于“归墟”、关于“葬龙”的秘密？
“幸存者……向东南逃了……”李钧低声自语，目光移向帅案一角的地图，手指点在阴魂涧位置，缓缓向东南方向移动。东南……那个方向，山林密布，人烟稀少，再往东南，便是连绵群山，之后是……沿海？清微子曾言，其宗门别院似乎就在东南沿海某处岛屿……
是了！若清微子未死，或他的同伙未死，重伤之下，最佳去处，自然是其宗门据点！既能躲避妖人追杀，又可获得救治！
“刘莽，”李钧忽然开口，声音冷冽，“派往阴魂涧方向的斥候，增加一倍。着重搜索东南方向山林，尤其是靠近‘断云山脉’支脉、通往沿海的区域。发现任何可疑踪迹，尤其是受伤的玄门中人，或携带玄门器物者，即刻回报，不许打草惊蛇。若遇妖人……格杀勿论，但以潜伏追踪为主，避免大规模冲突。”
“是！”刘莽应诺，随即迟疑道，“王爷，那妖人也在大肆搜索，我们的人若与之遭遇……”
“遭遇了，就杀。”李钧语气平淡，却带着不容置疑的杀意，“但在找到我们要找的人之前，尽量避开大队妖人。告诉斥候，本王要的是活口，是线索，不是蛮干。”
“末将明白！”刘莽心中一凛，躬身领命，快步退出安排。
帐内重归寂静，只有幽绿烛火跳跃，映照着李钧晦暗不明的脸。他重新将目光投向那份密报，又看向那密封的铜匣。清微子的生死与去向，关系到“归墟”之秘，或许也关系到如何破解这该死的“逆鳞”诅咒。这比那“妖人核心”，似乎更加重要。