第415章 东君临门，天人论道（2 / 2）
白辰温声道：“道有千万条，能回头，便是觉悟。”
东君深深看了他一眼：“先生保重。赵高那边……我会尽力周旋。但东皇大人那边，我无法保证。万剑魂胎之事，恐怕已经传到咸阳了。”
“无妨。”白辰神色平静，“该来的总会来。”
东君离去时，秋雨又起。她撑起油纸伞，白衣渐行渐远，最终消失在青松坡的雨雾中。
陆远望着她远去的方向，低声道：“老师，东君此人……可信吗？”
“至少目前，她是真诚的。”白辰道，“但阴阳家内部复杂，她也有她的难处。我们不可全信，但也不必全疑。”
秦双儿道：“她这几日对无双师弟的指点，倒是真心实意。”
“嗯。”白辰点头，“无双，你觉得呢？”
白无双想了想：“东君前辈说的道理，和老师说的很像。但她更强调……观察自然。”
“那是因为阴阳家本就重天道。”白辰道，“你能从不同人那里学到不同的东西，这是好事。但要记住，最终要形成你自己的理解。”
“弟子明白。”
秋雨连绵，书院的生活继续。
但暗处的涌动，并未停息。东君离开后的第三日，桑海城发生了一件事——
城主府的税吏在征收秋税时，与城外几个村子的农人发生冲突。税吏要加征三成“军饷税”，农人交不出，双方对峙，险些酿成流血事件。
消息传到书院时，王二狗红着眼睛找到白辰：“先生，俺爹被官兵抓走了！说俺家抗税，要关大牢！”
白辰眉头紧皱。加征军饷税？齐国最近并无战事，何来军饷之说？
他让陆远去打听。半日后，陆远带回消息：“老师，查清楚了。不是齐王的命令，是桑海城主私自加征。而且……收上来的税，大部分流入了几个秦国商人的口袋。”
“秦国商人？”白辰眼神一冷。
“对。”陆远压低声音，“那几个商人，表面做丝绸生意，实则是罗网的掩护。他们用这笔钱，在桑海收购粮食、铁器，运往秦国。”
白辰明白了。这不是简单的贪腐，而是秦国的渗透——通过控制地方官吏，掠夺齐国资源，同时制造民怨，瓦解齐国根基。
“被抓的农人有多少？”
“十七户，三十余人。”陆远道，“都关在城西大牢。城主放话，不交税不放人。”
白辰沉思片刻：“备车，我去一趟城主府。”
“老师，恐怕有诈。”秦双儿提醒，“这可能是陷阱，引您出面。”
“我知道。”白辰平静道，“但书院的孩子家长被抓，我们不能坐视不理。况且……”
他眼中闪过一丝锐利：“我也正好想会会这位桑海城主，看看他背后，到底是谁。”
半个时辰后，白辰的牛车驶入桑海城。
城主府前，已有数名衙役把守。见白辰下车，一个师爷模样的人迎上来，皮笑肉不笑：“白先生大驾光临，有失远迎。不过城主大人今日公务繁忙，恐怕……”
“我是来保释被抓农人的。”白辰直接道，“按齐律，秋税有定数，不得私加。城主大人私自加征，已属违法。若不放人，我便去临淄，向相国田单大人禀明此事。”
师爷脸色一变。田单是齐相，以刚正闻名，若此事闹大，城主吃不了兜着走。
他干笑两声：“先生稍候，容我禀报。”
片刻后，师爷出来：“城主请先生入内一叙。”
白辰对陆远、秦双儿点点头，独自步入府中。
城主府正堂，一个肥胖的中年男子坐在主位，正是桑海城主田襄。他见白辰进来，也不起身，只是眯着眼打量：“白先生，久仰大名啊。”
白辰执礼：“城主大人。白某此来，是为被抓农人求情。他们皆是本分百姓，今年收成虽好，但也经不起加征三成。还请大人网开一面。”
田襄慢条斯理地喝茶：“先生有所不知，加征军饷税，是……上面的意思。本官也是奉命行事。”
“不知是奉谁的命令？”白辰问，“齐王？相国？还是……别的什么人？”
田襄脸色一沉：“白先生，你这话是什么意思？”
“白某只是好奇。”白辰平静道，“秦国商人以高于市价三成的价格，收购桑海粮食、铁器。而城主大人加征的税款，正好补了这个差价——这其中关联，未免太过巧合。”
田襄霍然起身：“你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查一查账目便知。”白辰淡然道，“城主大人若问心无愧，不妨将税册、府库收支公开，让桑海百姓都看看。”
田襄脸色铁青。他盯着白辰，忽然冷笑：“白先生，你不过一个教书匠，也敢管官府的闲事？信不信本官以‘煽动民变’的罪名，将你也抓起来？”
“城主可以试试。”白辰神色不变，“不过白某提醒大人一句——稷下学宫祭酒荀子、医家秦越人、墨家邓陵子，都是白某的朋友。若白某今日不能安然走出城主府，明日……恐怕临淄就会有人来‘拜访’大人了。”
田襄气得浑身发抖，却不敢真动手。白辰的名声他自然知道，得罪了这位，确实麻烦。
僵持之际，门外忽然传来一个尖细的声音：“哟，这么热闹？”
一个面白无须的中年男子踱步而入，身后跟着两名黑衣侍卫。正是赵高手下的亲信——中常侍高进。
田襄如见救星，连忙迎上：“高中侍，您怎么来了？”
高进瞥了白辰一眼，似笑非笑：“听说白先生在此，特来拜会。白先生，别来无恙啊。”
白辰心中了然——果然，这一切的背后，是赵高。
“高中侍。”他执礼。
高进在主位坐下，翘起二郎腿：“白先生，咱们明人不说暗话。城主加征的税，确实进了秦国的口袋。但这是……秦王的意思。”
他顿了顿，意味深长道：“秦国强盛，一统天下是大势所趋。齐国早晚是秦国的，这些粮食铁器，不过是提前运过去而已。先生是聪明人，何必为了几个泥腿子，得罪未来的主子？”
这话说得赤裸裸，连田襄都听得心惊胆战。
白辰却笑了：“高中侍此言差矣。首先，齐国是不是秦国的，还未可知。其次，即便真是，秦王要的也是活着的百姓，能耕田、能做工的百姓，而不是被逼反的流民。”
他看向高进：“高中侍在秦国为官，当知‘民为邦本’的道理。若为了眼前小利而失民心，即便得了天下，又能坐稳几天？”
高进脸色阴沉下来：“白先生这是……要跟秦国作对？”
“白某不与任何人作对。”白辰平静道，“白某只站在道理一边。抓人、加征，皆无理。放人、减税，方为理。”
他转身，看向田襄：“城主大人，今日要么你放人，白某当什么都没发生；要么……白某这就去临淄。何去何从，大人自己选。”
田襄冷汗直冒，看向高进。
高进盯着白辰，眼中杀机一闪而逝，但最终化为冷笑：“好，好一个白先生。放人！”
他起身，走到白辰身边，压低声音：“先生好自为之。下次……就没这么简单了。”
说罢，拂袖而去。
田襄连忙下令放人。半个时辰后，被抓的农人全部释放。
王老四等人走出大牢时，见到等在门外的白辰，纷纷跪倒，泣不成声。
白辰扶起他们：“回去吧。记住，往后有事，来书院找我。”
回书院的路上，陆远低声道：“老师，这次虽然赢了，但彻底得罪了赵高一党。他们恐怕不会善罢甘休。”
“我知道。”白辰望着车外渐暗的天色，“但有些事，不能因为怕就不做。书院要在此地立足，就必须让百姓知道——这里，是讲理的地方。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“况且，赵高他们……也蹦跶不了多久了。”
“老师的意思是……”
“东海之事，恐怕比我们想象的更复杂。”白辰缓缓道，“赵高急着在桑海敛财、布局，说明他在东海所得，需要大量资源支持。而需要这么多资源的……恐怕不是什么长生药。”
他看向远方：“风雨将至。我们得早做准备。”
夜色渐浓，牛车驶回青林书院。
书院灯火通明，学生们都等在门口。见被抓的亲人平安归来，欢呼声响彻青松坡。
白辰站在书院门前，看着这一幕，心中一暖。
这便是他要守护的——这人间烟火，这平凡安宁。