第8章 尾声3．进军南极洲 七（1 / 2）

第8章尾声3.进军南极洲七

1283年9月中旬的福克兰岛，极昼的光晕已如熔化的黄金般铺满冰原。我站在东海岸新落成的观星台上，望着周福带着工匠们将最后一块鲸骨嵌进观测仪的基座——这架由周铁按《营造法式》改良的仪器，铜制的刻度盘上刻着二十八星宿，在冰原的寒风中泛着温润的光。郭虎突然从玄鸟风筝上摔下绳索，手里攥着块泛着幽蓝光泽的石头：“将军！西岛冰缝里挖到这东西，夜里能自己发光！”

周铁用镊子夹起那块石头，凑到海豹油灯下细看，突然倒吸一口凉气：“是冰洲石！当年在赣州城防图上见过，能聚光引火！”他将石头对准阳光，冰面上立刻出现一个灼烫的光点，竟将企鹅油脂凝成的黑炭烧出个小洞，“有这东西，夜里行军不用举火把了！”

这已是我们在福克兰岛扎营的第五旬。自厦门船队送来的三万兵士入驻后，东西两岛的营地已连缀成线，玄鸟风筝在天际划出的弧线，恰似给这片冰封大地系上的红绸。白砚昨日来信说，乔治王岛的地热温泉营地已收拾妥当，十二个夫人带着孩子们在岩洞里种的苔藓，竟冒出了星星点点的绿芽。

一、冰原上的暗战

秋分前夕的威德尔海突然起了风暴。我正带着李忠清点新到的粮草，了望塔上的斥候突然敲起铜钟——三十艘挂着黑帆的船正冲破浮冰驶来，船头雕刻的骷髅头在昏暗中格外狰狞。“是海盗！”李忠拔刀出鞘，刀身在极光下泛着冷光，“前几日阿拉伯商人说，有伙北欧海盗在斯科舍海劫掠，没想到摸到这儿来了！”

周铁已带着铁匠营将新铸的钢弩架在冰崖上。这种改良过的床弩，箭簇用南极磁铁钢打造，射程比寻常弩箭远出三成。“让他们尝尝南极钢的厉害！”他往弩机里填进三支火箭，箭头裹着浸透企鹅油的麻布，“等靠近了就射船帆，看他们怎么在冰海里打转！”

海盗船果然如疯狗般直冲港口而来。为首的大船上站着个独眼壮汉，举着柄镶嵌着红宝石的弯刀嘶吼，听卡瓦翻译，竟是在叫我们交出所有硫磺和铁矿。郭虎突然拍着大腿笑：“这憨货怕是不知道，咱们的玄鸟队早绕到他们后头了！”

话音未落，二十只玄鸟风筝突然从云层里俯冲而下。郑苗带着水性好的弟兄们顺着绳索滑到海盗船桅杆上，手里的短刀割断帆绳，黑帆轰然落下，露出船板上堆积如山的象牙和香料。“是从非洲抢的货！”郑苗在船头大喊，将一个海盗头目踹进海里，“这船归咱们了！”

独眼海盗见势不妙，竟点燃了船上的火药桶。我心头一紧，正要让玄鸟队撤离，周铁突然扳动床弩机关——三支火箭拖着火尾射中火药桶引线，火星在半空炸开，竟没引燃桶里的火药。“早料到他们会来这手！”周铁抹了把脸上的雪沫，“箭头蘸了火山灰浆，遇火就灭！”

这场仗打得比预想中利落。半个时辰后，三十艘海盗船尽数被俘，独眼壮汉被捆在冰崖上，望着我们将他的赃物搬进仓库，突然用生硬的汉语求饶：“放过我……我知道雪鹰湖在哪，有取之不尽的宝石！”

我让卡瓦盘问详情，得知这伙海盗曾在三年前误入一片冰封湖泊，湖边的岩壁上嵌满会发光的石头。“雪鹰湖？”白砚在信里提过这个名字，说《异域图志》里记载南极有处湖泊，冬夏不冻，常有雪白色的巨鸟栖息，“带我们去找，饶你不死。”

独眼海盗眼珠转了转，突然朝冰原深处大喊一声。远处的浮冰下传来诡异的撞击声，李忠警觉地拔刀：“是座头鲸！他们在船上装了鲸哨！”数十头座头鲸正用巨鳍拍打冰面，港口的冰层已裂开蛛网般的缝隙。周铁突然想起什么，让人将磁铁矿粉撒在冰缝里——那些矿粉遇水便凝结成块，竟慢慢堵住了裂缝。

“这招叫‘以铁锁冰’！”周铁踹了独眼海盗一脚，“在赣州守城时，就是用这法子挡住元军的火攻船！”座头鲸见冰层不再破裂，渐渐沉入海底，独眼海盗瘫在雪地里，再也不敢耍花样。

二、玄鸟的故乡

三日后，我们带着独眼海盗踏上寻找雪鹰湖的路。郭虎挑选了五十名精锐斥候，每人配备一架玄鸟风筝和周铁新造的暖手炉——铜罐里装着烧红的磁铁矿，揣在怀里能暖一整天。白砚特意让人送来二十件企鹅绒毛缝制的披风，领口绣着玄鸟图案，在风雪中格外醒目。

前两日还算顺利，玄鸟风筝在前方探路，总能避开暗藏的冰缝。到了第三日，斯科舍海的冰原突然起了浓雾，能见度不足十米。独眼海盗突然加快脚步，往一处看似平坦的雪地冲去，李忠眼疾手快，一把将他拽回——那片雪地底下竟是道宽达数丈的冰谷，深不见底。

“这狗东西想骗我们坠谷！”郭虎一拳砸在独眼海盗脸上，将他的门牙打落两颗。独眼海盗吐着血沫笑：“你们走不出去的……这雾会吃人！”话音刚落，浓雾里传来翅膀拍打的声音，数十只雪白的巨鸟突然冲出，翅膀展开竟有两丈宽，喙似弯钩，眼如赤珠。

“是雪鹰！”卡瓦惊呼着后退，“因纽特人说这是冰原的守护神！”雪鹰俯冲而下，利爪直指独眼海盗，却在靠近时突然盘旋升空，对着我们的玄鸟风筝发出鸣叫。更奇怪的是，我们带来的玄鸟竟展开翅膀回应，叫声里带着亲昵之意。

独眼海盗吓得面如土色：“它们……它们怎么不攻击你们？”我望着玄鸟与雪鹰在空中盘旋的模样，突然想起吴燕殊说过，这些玄鸟是她在赣州城外的古庙里召唤来的，当时庙墙上的壁画里，玄鸟的翅膀上就有类似雪鹰的斑纹，“或许，它们本是一家。”

雾散时，我们终于见到了雪鹰湖。那片湖泊果然冬夏不冻，湖水泛着碧绿色的光泽，湖边的岩壁上嵌满会发光的冰洲石，在阳光下如繁星闪烁。更惊人的是湖中心的小岛，数以百计的雪鹰栖息在岩石上，而我们的玄鸟风筝正落在岛上，与雪鹰互相梳理羽毛。

“原来玄鸟的故乡在这里！”郭虎指着岛上的巢穴，那里铺着与玄鸟羽毛相同的绒毛，“它们肯定是从南极飞到中原的！”有几只玄鸟突然驮着小雪鹰飞过来，将嘴里衔着的鱼丢在我们面前——那鱼长着透明的鳞片，在雪地上仍能扭动。

周铁捡起一条鱼细看，发现鱼鳞上有细微的纹路，竟与磁铁矿的结晶纹路相似。“这鱼叫‘冰磁鱼’！”他用鱼鳃摩擦铁矿石，竟能吸起细小的铁屑，“难怪玄鸟能找到铁矿，都是跟着这鱼来的！”