第446章 雪夜潜踪（2 / 2）

墙那边果然是那条堆满破砖烂瓦、废弃家具的狭窄夹道，积雪无人打扫，更显荒凉。他轻轻跃下，落入及踝的积雪中，屏息凝神，再次确认无人察觉，这才如同鬼魅般，顺着夹道向骡马市方向潜行。

雪夜，成了他最好的掩护。血刀经带来的阴寒体质，让他散发的体温远低于常人，在这样寒冷的夜晚，更难被察觉。他专挑背街小巷、屋檐阴影疾行，避开更夫和巡夜兵丁的路线。对京城街巷的熟悉，此刻发挥了作用。

约莫两炷香后，他来到了京西骡马市附近。此时已是后半夜，市集早已散尽，只有零星几家客栈门前的气死风灯在风雪中摇曳，投下昏黄的光晕。赵麻子的“快腿赵记脚力行”就在一条污水横流的小巷尽头，门脸窄小破旧，门板紧闭。

杜文钊没有直接敲门。他绕到后巷，那里堆满了各家倾倒的垃圾和积雪，臭气熏天。他找到脚力行后墙一扇用来倒脏水的小木窗，窗棂早已腐烂。他运起内力，指尖发力，悄无声息地捏断里面简陋的木插销，推开一条缝隙，侧身挤了进去。

里面是脚力行的后院兼仓库，堆放着一些破烂的鞍鞯、绳索，弥漫着一股牲口粪便和霉烂稻草混合的臭味。里间传来震天的鼾声。

杜文钊摸到里间门边，轻轻推开一条缝。屋里一片漆黑，只有鼾声如雷。他适应了一下黑暗，看到靠墙的土炕上，蜷缩着一个身影，正是赵麻子。他走到炕边，伸手，精准地捂住了赵麻子的口鼻。

“唔！”赵麻子猛然惊醒，吓得魂飞魄散，黑暗中只看到一双冰冷如寒星的眼睛近在咫尺，顿时浑身僵直，尿都快吓出来了。

“别出声，是我。”杜文钊压低了声音，松开手，但另一只手已按在了赵麻子颈侧要穴上，只要稍一发力，便能捏碎他的喉骨。

赵麻子借着窗外雪地反光，终于看清了来人的轮廓，虽然瘦削憔悴了许多，但那眼神，那气息……他猛地瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声响，满是惊恐：“杜……杜千户？！您……您怎么……”

“闭嘴，听我说。”杜文钊声音冷得像冰，“想活命，就按我说的做。”

赵麻子拼命点头，冷汗涔涔而下。

“两件事。第一，立刻想办法，用你最隐秘、最快的路子，往苏州阊门内桃花坞送个口信，不用写，带话给一个叫林蕙兰的妇人，就说‘北地风雪紧，速离暂避，非我亲至，勿信勿动’。带话的人必须可靠，银子我给你，双倍。但若走漏半点风声，或口信有误……”杜文钊手上微微加力，赵麻子顿时呼吸困难，脸憋得通红，只能拼命眨眼表示明白。

杜文钊略松了手，继续道：“第二，给我查清楚，最近半个月，有没有一队打着‘威远’旗号、往苏州去的镖队，特别是里面有没有生面孔，尤其是带淮扬或南直隶口音、但行为可疑的趟子手。还有，查查京城里，最近有没有人特别打听威远镖局往苏州的镖，或者打听苏州阊门桃花坞的住户。记住，要悄悄的查，用你在市井里的那些狐朋狗友，洒出钱去，但绝不能让人知道是我在查。明白吗？”

赵麻子大口喘着气，脸上麻坑都在哆嗦，但还是努力点头：“明……明白！杜千户放心，小……小的一定办好！送信的事，我有个过命的兄弟，是跑漕船的信客，后日就有船南下，快得很，人绝对靠得住！打听消息……给我三天，不，两天！一定给您个信儿！”

“好。”杜文钊从怀中摸出那叠官票，看也不看，抽出两张面额不小的塞进赵麻子汗湿的手心，“这是定钱。事成之后，另有重谢。若是走漏风声……”他眼中寒光一闪。

赵麻子捏着那冰冷却沉甸甸的银票，如同捏着烧红的炭，又是怕又是贪，颤声道：“杜千户放心！小的烂命一条，全靠您赏饭吃！定把嘴巴缝得死死的！事……事若不成，您随时来取小的狗命！”

杜文钊不再多言，深深看了他一眼，那眼神中的杀意让赵麻子如坠冰窟。随即，杜文钊身影一闪，已从后窗消失，融入外面的风雪夜色中，仿佛从未出现过。

赵麻子瘫在炕上，半晌才缓过气来，看着手里的银票和空空如也的后窗，想起杜文钊那双冰冷得不像活人的眼睛，激灵灵打了个寒颤，连忙爬起身，也顾不得寒冷，开始盘算如何完成这两件要命差事。他知道，自己这回是真正趟进浑水里了，但银子的诱惑和杜文钊的威胁，让他别无选择。

杜文钊依原路返回，悄无声息地翻墙回到书房，轻轻关上后窗，插好窗栓，拂去身上沾着的少许积雪，重新穿上棉袍，坐回椅中，仿佛从未离开。只是胸口微微起伏，额角渗出细密的冷汗，强行压制血刀经内力的反噬和伤处的疼痛，让他耗费了极大的心力。

窗外，风雪正急。他望着漆黑的夜空，眼神幽深。

消息已送出，棋子已落下。接下来，就是等待，以及……应对可能随之而来的风暴。赵麻子是否可靠？口信能否送达？蕙兰是否会信？京城里，到底是谁在打听？骆养性是否已经察觉？

无数个疑问在心头盘旋，但没有一个能有即刻的答案。他就像置身于一片漆黑的雪原，四周潜伏着未知的危险，只能凭着本能和手中冰冷的刀，一步步向前摸索。

这一夜，注定漫长。而风暴，才刚刚开始积聚力量。