第11章 决赛前夜（1 / 2）
第一节
残炉的示警如同投入心湖的石子，在凌煅心头荡开层层涟漪。
那并非明确的危险指向，而是一种源于混沌至宝本能的、对某种极高层次恶意与阴谋的模糊感应。
接连三日，凌煅保持着最高警惕，神识时刻笼罩新火谷核心区域，并与百草谷护山大阵建立更紧密的感应连接。
苏药瑶、白芷等人也得到警示，加强了谷内巡查与人员审核。
然而，风平浪静，一切如常。
那批被擒的丹盟外围人员审讯再无新进展，仿佛黄岐散人事件只是丹盟一次拙劣的试探。
越是平静，凌煅心中那股不安越是强烈。
他知道，以姬无妄和丹盟的行事风格，绝不会轻易罢手。
这平静，更像是暴风雨来临前最后的压抑。
第四日清晨，一则消息打破了表面的宁静——由新火谷与百草谷联合举办的“第一届低成本实用丹品创新大赛”决赛，将于三日后在新火谷中央广场公开举行！
届时将现场展示前十名入围作品，并由凌煅、冰魄仙子及数位百草谷长老共同评审，当场决出最终名次！
消息一经公布，立刻在中州底层修士与丹师群体中引发轰动。
相较于丹盟那高高在上、注重古法与传承的“丹道溯源大会”，这项大赛更贴近他们的现实与梦想——不看背景，不重资源，只看创意与实效！
无数散修和小家族代表摩拳擦掌，准备在决赛现场一展才华。
决赛前两日，来自各方的参赛者与观礼者开始陆续抵达百草谷外围的迎客镇。
新火谷也进入了最后的筹备阶段，中央广场被布置得庄重而不失活力，展示台、评审席、观众区划分明确，各种检测阵法与防护禁制也悄然布下。
凌煅站在广场一侧的高台上，俯瞰着忙碌的弟子们做最后检查。
苏药瑶立于他身侧，轻声道：
“谷外探子回报，前来观礼的修士数量超出预期，其中……混杂了不少气息晦涩不明之人。
天机阁司徒执事也暗中传讯，提醒我们注意安全，丹盟近期有异常调动。”
凌煅点了点头，目光深邃：
“该来的总会来。将‘惊雷子’、‘清瘴丹雾’、‘速灵散’等常规战丹，暗中分发给可靠的核心弟子与护卫队。
通知白芷和木婉清，决赛当日的安防等级提升至最高，所有进出人员必须经过三重检验。”
他顿了顿，从怀中取出一枚新近炼制的、通体莹白、内部仿佛有星云流转的玉佩，递给苏药瑶：
“这是我用‘薪火之念’感悟，结合几种温养神魂的辅材炼制的‘清心守神佩’，你随身佩戴。若遇神魂攻击或迷幻之术，可自动护主。”
苏药瑶接过玉佩，触手温润，一股宁静祥和之意直透心扉。
她眼中闪过一丝柔色，将玉佩小心系在腰间衣内，低声道：
“你自己也需小心。我总觉得……这次的平静，太不寻常。”
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
只见石猛扛着他那柄标志性的巨斧，脸色凝重地快步走来，身后跟着气喘吁吁的青玄散人。
“林长老，出事了！”
石猛嗓门洪亮，带着压抑不住的怒气。
“何事？”凌煅转身。
青玄散人抚着胸口顺了口气，快速道：
“刚刚得到消息，昨日抵达迎客镇的十七名散修参赛者，连同他们的随从、家眷共计四十三人，于昨夜全部失踪！
居所内无打斗痕迹，但有极淡的、难以追踪的空间波动残留！迎客镇守卫竟一无所觉！”
凌煅眼神骤然一冷：
“全部失踪？四十三人？”
“正是！”石猛怒道，
“定是丹盟那些杂碎搞的鬼！
不敢正面来，就使这些下三滥手段，想搅黄咱们的大赛！”
苏药瑶蹙眉：“失踪者中有无特别之人？”
青玄散人取出一枚玉简：
“这是失踪者名单。
老朽初步查看，其中有三人在初赛时表现颇为亮眼。
一个叫韩立的散修，改良了‘止血散’，成本降低四成，效果提升两成；
一个来自小家族的女子，名唤柳依依，创制了一种能短暂提升木系法术亲和力的‘青木丹液’；
还有一个叫墨渊的老者，提交的方案是如何将废弃金属矿渣转化为简易阵基材料……此三人，均是前十名的有力争夺者。”
凌煅接过玉简，神识扫过，目光在“墨渊”这个名字上停留了片刻。
这老者的方案虽非直接炼丹，却与他的“噬疑”理念中“化废为宝，万物可用”的核心高度契合。
“丹盟此举，一为打击大赛，制造恐慌；二为劫掠人才，或扼杀潜在威胁；
三么……”凌煅眼中寒光闪烁，
“或许是想用这些失踪者，给我们设下陷阱。”
他立刻做出决断：
“石猛，你带一队精锐，持我令牌，会同迎客镇守卫，彻底搜查失踪现场及周边，寻找任何蛛丝马迹，尤其是空间波动源头。
青玄道长，麻烦你启动谷内最高级别的监测大阵，重点监控空间异常，同时对所有已入谷的参赛者及外来者，进行一轮隐秘的神魂波动扫描，但不要打草惊蛇。”
“是！”两人领命而去。
凌煅看向苏药瑶：
“药瑶，随我去见冰魄前辈。
此事，恐怕需要动用百草谷更深层的力量了。”
第二节
百草谷深处，一株高达百丈、枝叶如翡翠雕琢的古老灵树下，冰魄仙子静静伫立。
她周身萦绕的寒雾似乎淡了些，露出清丽绝伦却冷若冰霜的容颜。
听完凌煅的禀报，她微微颔首。
“空间波动残留，悄无声息掳走数十人，非寻常修士能为。”
冰魄仙子声音清冷，
“丹盟内部，有一支直属于姬无妄的秘密力量，名为‘虚空卫’。
据说掌握着上古空间秘术的残缺传承，擅长隐匿、袭杀、掳掠。此事，八成是他们手笔。”
“虚空卫……”凌煅记下了这个名字，
“前辈，对方目标明确，且行事周密。
弟子担心，他们的目的不仅仅是干扰大赛，更可能在决赛现场，利用这些失踪者，或者伪装成他们，实施更大的阴谋。”
冰魄仙子眼中闪过一丝赞许：
“你能想到此层，甚好。
本座已传令下去，启动‘万灵感应大阵’，此阵能沟通谷内所有灵植，形成覆盖全谷的无形感知网络，任何非本谷烙印的空间波动、神魂异常、恶意气息，都难逃感应。
只是此阵消耗极大，且对灵植有所损伤，非到紧要关头不会动用。”
她看向凌煅：“决赛照常举行。
本座会亲自坐镇评审席。
你专心应对丹道之事，安全防卫，交由本座与谷内长老。至于那些失踪者……”
她顿了顿，取出一片晶莹剔透、散发着浓郁生命气息的树叶，递给凌煅：
“这是‘通天建木’的落叶，虽已脱离母体，但与谷内灵植依旧有微弱联系。
你将其置于残炉旁，或许能借助残炉对能量的敏感，增强你对谷内异常气息，尤其是那些失踪者可能残留气息的感应。”
凌煅郑重接过树叶，只觉一股浩瀚磅礴的生命力与灵性扑面而来，残炉在他怀中发出一声愉悦的轻鸣。“多谢前辈！”
离开古树范围，凌煅与苏药瑶返回客卿别院。
他将那片建木落叶置于静室中央，残炉悬浮于落叶上方三寸。
随着他催动丹心琉璃火温养二者，一种奇妙的共鸣逐渐产生。
残炉的混沌气息与建木落叶的生命灵性交织，凌煅闭目凝神，神识仿佛化为无数细微的触角，以落叶为媒介，悄然融入百草谷那无处不在的草木灵络之中。
刹那间，他“看”到了一幅奇异的景象——整个百草谷仿佛变成了一张由无数绿色光点（灵植）连接而成的巨大网络，光点明暗不一，代表着灵植的状态与灵性强弱。
大部分光点平稳闪烁，散发出平和的绿光。
但在一些区域，尤其是迎客镇方向、以及谷内几处偏僻角落，出现了极其细微的、不断移动的灰色斑点！
这些斑点极力隐匿，几乎与灵络背景融为一体，若非借助建木落叶与残炉的双重加持，根本难以察觉！
更让他心头一紧的是，在中央广场附近，他“看”到了数个灰色斑点，已经混入了正在布置场地的人群之中，甚至有两个，悄然附着在了两件即将用于决赛展示的参赛作品之上！
“果然……他们已经渗透进来了！”
凌煅猛地睁开双眼，眸中寒光四射，
“而且手段如此隐秘阴毒，竟将某种追踪或破坏的印记，下在了参赛作品上！”
苏药瑶见他神色，立刻明白：
“发现了？”
凌煅快速将感应到的情况告知，沉声道：
“对方利用的是一种极其高明的‘灵植共生匿踪术’，将自身气息模拟伪装成谷内普通灵植的波动，并借助某种媒介将恶意印记附着于外物之上。若非有建木落叶和残炉，我们根本无从察觉！”
“必须立刻清除那些印记，并揪出潜伏者！”苏药瑶果断道。
“不。”凌煅却摇了摇头，眼中闪烁着冷静而睿智的光芒，
“此时打草惊蛇，他们必有后手。既然我们已经发现了他们的踪迹和手段……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“不如将计就计。”
第三节
决赛前夜，新火谷中央广场灯火通明，进行着最后的布置与检查。
表面上一切井然有序，暗地里，一场无声的较量已然展开。
凌煅以“最终检查”为由，亲自带着两名信得过的百草谷执事，对前十名入围作品（包括被做了手脚的那两件）以及整个展示区域，进行了一次“细致”的查验。
他手持一件特制的、闪烁着淡金色符文的罗盘状法器（实则是他临时炼制的、能放大建木落叶感应的导引器），看似在检测阵法稳定性，实则暗中锁定了那些灰色斑点附着的位置与能量结构。
与此同时，冰魄仙子坐镇的中枢，通过
“万灵感应大阵”与凌煅的反馈，悄无声息地调动着谷内力量。
那些被锁定的潜伏者周围，看似正常的灵植、岩石、甚至空气，都布下了隐形的监测与禁锢节点，只待命令，便可瞬间发动。
而针对那两件被做了手脚的参赛作品，凌煅并未直接清除上面的恶意印记，而是以其高超的“心炼意铸”之术，配合丹心琉璃火那包容、转化的特性，对印记进行了极其精微的“改造”。
他没有破坏印记的核心结构，那样会被施术者察觉。
他只是如同最高明的外科医生，用混沌火种的力量，在印记能量流转的几个关键节点上，施加了极其细微的“引导”与“偏移”。
改造后的印记，表面上一切如常，甚至与施术者的联系都未切断，但其激发后的效果，却已然在凌煅的掌控之中——要么威力大减，要么反噬其身，要么……会成为凌煅反向追踪施术者的引线！
做完这一切，已是子夜时分。
凌煅回到别院静室，额角隐有汗迹。
这番操作对心神的消耗极大，需要时刻保持极致精细的控制，稍有差池便会前功尽弃。
苏药瑶为他递上一杯温养神魂的灵茶，轻声道：“都安排妥当了？”
凌煅饮尽灵茶，缓缓吐出一口浊气：
“明枪易躲，暗箭难防。
如今暗箭已被我们握在手中，就看明日，他们如何演这出戏了。”
他走到窗边，望着广场方向零星的灯火，忽然问道：
“药瑶，你说丹盟如此费尽心机，甚至动用‘虚空卫’这样的隐秘力量，真的只是为了破坏一场大赛，或者杀我一人吗？”
苏药瑶沉吟道：
“你如今已是‘新丹’旗帜，杀你自然能重挫我方士气。但依我看，他们更想做的，是彻底污名化‘噬疑’之道，让底层修士对其失去信任，甚至恐惧。
失踪参赛者、被动手脚的作品……这些若在明日决赛现场爆发，配合他们可能准备好的舆论……后果不堪设想。”
凌煅点头：
“不错。他们要的不仅是我的命，更是要扼杀这股刚刚兴起的、可能动摇他们根基的‘新思潮’。
所以，明日之战，不仅仅是丹道创新之争，更是理念存亡之辩！”