第479章 税册疑云，寒夜民声（1 / 2）
紫宸殿的金砖地映着殿顶鎏金蟠龙的虚影，晨晖穿朱窗而入，却驱不散殿内沉沉的滞闷。林微立在殿中左侧，一身玄色绣暗纹的女官朝服衬得身形挺拔，墨发高束，仅以一支玉簪固定，眉眼间凝着惯有的冷静，指尖却悄然攥住了袖中一角——方才御史台左御史张诚出列弹劾时，语气里的笃定，绝非空穴来风。
“陛下，林女官推行摊丁入亩三月有余，声称轻徭薄赋、惠及万民，可臣近日收到河间府百姓联名诉状，言称地方官吏借新政之名横征暴敛，将丁银折算翻倍，良田被强征者不计其数，已有百姓流离失所，聚众于府衙外哭诉，恳请陛下彻查此事，罢免林女官，废止新政，还河间百姓一个公道！”张诚叩首在地，声音洪亮，字字掷在殿中，引得两侧文武低声议论。
御座上的皇帝眉头紧锁，目光落在林微身上，带着几分探究。自林微入朝堂推行新政以来，赞誉与非议便如影随形，此前死士围攻之事尚未完全平息，如今又出了河间府的乱子，饶是皇帝有意扶持新政，也难免生出疑虑。
林微上前一步，屈膝行礼，声音沉稳无波：“陛下，张御史所言臣不敢苟同。摊丁入亩之法推行前，臣已命户部拟定详细章程，丁银折算皆有定数，且要求地方府衙每月上报税册，抄送户部与臣所属衙署，河间府此前上报的税册均无异常，何来横征暴敛之说？再者，联名诉状真假难辨，难保不是有人蓄意歪曲新政，混淆视听。”
“林女官这话是说臣伪造诉状？”张诚猛地抬头，脸色涨红，“臣所言句句属实，诉状之上有河间府百余百姓手印，更有地方乡绅作证，难道百余百姓与乡绅皆会说谎？倒是林女官，一心推行新政，怕是早已被底下官吏蒙蔽，或是为了一己功名，对百姓疾苦视而不见！”
“张御史既说有实证，何不将诉状与证人带至殿上，当面对质？”林微抬眸，目光锐利如刀，直直射向张诚，“若真如你所言，新政害民，臣愿自请罢官，听凭陛下发落；可若此事是有人刻意构陷，意图阻挠新政推行，还请陛下严惩幕后之人，以正朝纲。”
殿内议论声渐止，文武百官的目光皆聚焦在二人身上。支持新政者暗自捏汗，担忧林微落入圈套；反对者则面露得意，等着看林微栽跟头。三皇子宇文铭立在右侧班列中，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，端着一副事不关己的模样，眼底却藏着算计——河间府之事，正是他暗中授意张诚与当地权贵联手运作，目的便是借此扳倒林微，彻底废止新政，断了她在朝堂上的根基。
皇帝沉吟片刻，终是开口：“既各执一词，便传河间府诉状与证人入京，同时，着林女官携户部官员前往河间府彻查，核实税册真伪，探查百姓实情，半月之内，务必回禀朕结果。”
“臣遵旨。”林微应声，心中已然清明，这趟河间之行，定然布满荆棘，张诚敢在朝堂上发难，必然早已布下陷阱，只等着她往里跳。
退朝后，林微刚走出紫宸殿，便见一道玄色身影立在廊下，墨发束着金冠，身姿挺拔如松，正是宇文擎。他见林微出来，快步上前，沉声道：“河间府之事蹊跷，张诚背后必有靠山，你此去多加小心，我已命暗卫随行，若遇危险，即刻传信于我。”
林微抬眸看向他，眼底的冷意散去些许，漾起一丝暖意：“我知道，你放心，不过是些鬼魅伎俩，我应付得来。”她知晓宇文擎一直暗中为她保驾护航，此前死士围攻，便是他的暗卫提前察觉异动，才让她有惊无险。只是此次深入地方，面对的是盘根错节的权贵势力，怕是比朝堂上的明枪暗箭更难应对。
“河间府知府李嵩，是英国公的门生，而英国公素来与三皇子交好，此次之事，多半是英国公受三皇子授意，刻意在税册上动手脚，又买通乡绅百姓作伪证。”宇文擎低声道，语气带着几分凝重，“英国公手握京畿周边部分兵权，在河间府根基深厚，你此行需步步为营，切勿冲动行事。”
林微点头：“我明白，税册是关键，只要能找到造假的证据，便能戳穿他们的阴谋。只是地方税册皆由李嵩掌控，怕是难以轻易拿到真册。”
“苏瑾已收到消息，他在河间府有不少商号分铺，眼线遍布城乡，会帮你暗中探查税册下落，也会打点当地可靠之人，为你提供助力。”宇文擎从袖中取出一枚玄色令牌，递到林微手中，“持此令牌，可调动我在河间府的暗桩，遇事无需勉强自己。”
林微接过令牌，指尖触到冰凉的金属质感，心中暖意更甚，抬眸看向宇文擎，轻声道：“多谢。”千言万语，最终只化作二字，却藏着彼此心照不宣的信任与牵挂。
宇文擎看着她眼底的坚定，心中既有担忧，更有敬佩，他抬手，轻轻拂去她发间沾染的一缕浮尘，声音温柔却带着不容置疑的郑重：“我在京城等你回来，万事以自身安危为重，新政固然重要，但你比什么都重要。”
林微心头微动，脸颊泛起一丝浅红，垂眸应了声“好”，便转身离去，步伐沉稳，背影决绝。她知晓，此次河间之行，不仅关乎新政的存亡，更关乎她在朝堂上的立足之本，容不得半分差错。
当日午时，林微便带着户部主事周文彦及两名属官，还有几名随行护卫，启程前往河间府。马车疾驰在官道上，林微坐在车内，闭目沉思，脑海中梳理着此行的计划：首要之事是找到真实的税册，证明地方官吏造假；其次要接触到真正的河间百姓，了解他们的实际处境，若真有官吏借新政之名敛财，即便不是她推行的摊丁入亩之过，也需严惩不贷，还百姓公道；最后，要揪出幕后指使之人，让三皇子与英国公的阴谋败露。
周文彦坐在对面，看着林微沉思的模样，忍不住开口：“林女官，英国公势力庞大，李嵩又是他的门生，我们此行怕是凶多吉少，要不……我们先暗中探查，切勿直接与李嵩对峙？”周文彦为人谨慎，深知英国公的厉害，心中难免有些忐忑。
“暗中探查是必然，但也不能一味退缩。”林微睁开眼，目光锐利，“若我们一味避着李嵩，反倒会让他起疑，更难拿到证据。抵达河间府后，我们先去府衙见李嵩，假意核查税册，观察他的反应，再寻机寻找真册下落。”
周文彦点头：“林女官所言极是，只是李嵩必然早有准备，府衙内存放的定是假册，我们怕是查不出什么端倪。”
“假册做得再逼真，也必有破绽，且真册不可能凭空消失，定然被他藏在隐秘之处。苏瑾的人会帮我们探查，只要找到真册的藏匿之地，便能一举戳穿他们的阴谋。”林微语气笃定，心中已有了初步的盘算。
马车行至第三日傍晚，终于抵达河间府城。刚到城门口，便见一队官兵候在那里，为首之人身着青色官服，面带笑容，正是河间府知府李嵩。
“林女官大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪。”李嵩快步上前，对着马车内的林微拱手行礼，态度恭敬，眼底却藏着一丝不易察觉的警惕。
林微掀开车帘下车，目光淡淡扫过李嵩，语气平静：“李知府客气了，陛下命我前来核查新政推行情况，叨扰之处，还望李知府多多配合。”
“自然，自然，林女官为新政操劳，下官理应全力配合。”李嵩笑着侧身引路，“下官已备好驿馆，林女官一路舟车劳顿，先歇息片刻，明日再到府衙核查税册如何？”
“不必麻烦，公务要紧，即刻前往府衙吧。”林微拒绝了李嵩的提议，她知晓，多耽搁一刻，便多一分变数，不如即刻直面李嵩，打他一个措手不及。
李嵩眼中闪过一丝诧异，随即又恢复笑容：“林女官果然心系公务，下官佩服，那就请随下官移步府衙。”
一行人跟着李嵩前往府衙，一路之上，林微留意着沿途的景象。河间府城街道还算整洁，只是行人脸上多带着几分愁容，偶尔能看到几户人家门户紧闭，门前落着枯叶，透着几分萧条。想来是地方权贵与官吏勾结敛财，即便没有借摊丁入亩之名，也早已让百姓不堪重负。
抵达府衙后，李嵩将众人引至书房，命人奉上茶水，随后便让人取来河间府这三个月的税册，恭敬地递到林微面前：“林女官，这便是河间府推行摊丁入亩以来的税册，每一笔收支皆有记录，绝无半分虚假。”
林微接过税册，指尖翻动，目光仔细审视着上面的字迹与数字。税册纸张崭新，字迹工整，丁银折算数额与户部拟定的章程一致，看似毫无破绽。但林微心中清楚，这定然是李嵩提前伪造好的假册，她放慢翻页速度，留意着税册上的墨色浓淡与笔迹细节，果然发现了端倪——其中几页的墨色与其他页面略有不同，笔迹看似一致，实则在起笔收锋处有着细微差别，显然是多人代写，刻意模仿而成。
“李知府，这税册之上，为何有几页的笔迹与其他页面不同？”林微抬眸看向李嵩，语气带着几分质疑。
李嵩心中一紧，面上却依旧镇定：“回林女官，负责记录税册的文书偶感风寒，故而请同僚代为记录了几日，因此笔迹略有不同，还请林女官明察。”
“哦？是吗？”林微嘴角勾起一抹冷笑，“那不知这位文书如今何在？可否请他前来，与我核对一番税册细节？”
李嵩眼神闪烁了一下，连忙道：“文书染病后便归家休养，如今尚未痊愈，怕是难以前来。林女官若是有疑问，下官可以代为解答。”
“李知府能记得每一笔税册的细节？”林微挑眉，语气带着明显的不信，“这税册之上，每日收缴的丁银数额、涉及的农户数量皆不相同，李知府身为知府，公务繁忙，竟能一一记清？”
李嵩被问得语塞，脸色微微泛白，强装镇定道：“下官虽不能一一记清，但税册记录皆有依据，绝无造假之事，林女官若是不信，可询问府衙其他官吏。”
“不必了。”林微合上税册，放在桌上，“税册之事，我需仔细核查，今日天色已晚，先回驿馆歇息，明日再继续核查。”她知晓，此刻与李嵩僵持下去毫无意义，不如先离开府衙，与苏瑾的人接头，探寻真册的下落。
李嵩松了口气，连忙道：“也好，林女官一路辛苦，是该好好歇息，下官已命人在驿馆安排妥当，这就送林女官前往。”
离开府衙，前往驿馆的路上，周文彦低声对林微道：“林女官，那税册定然是假的，李嵩分明是在说谎。”
“我知道。”林微点头，“他越是遮掩，便越说明心中有鬼，接下来，我们只需找到真册，便能拆穿他的阴谋。”
抵达驿馆后，林微屏退左右，只留下周文彦，静待苏瑾的人前来接头。约莫过了一个时辰，窗外传来轻轻的叩击声，林微起身开门，门外站着一名身着青色布衣的青年，眼神灵动，见了林微，恭敬地拱手：“林女官，小人是苏公子派来的，名唤青竹。”
“进来吧。”林微侧身让青竹进屋，关上门问道，“苏瑾可有交代？真册的下落查到了吗？”
“苏公子已命人探查多日，据可靠消息，真税册被李嵩藏在了他的私宅之中，具体位置尚未查清。”青竹低声道，“李嵩的私宅守卫森严，府内有不少他的心腹护卫，且英国公派了一队亲信留在府中，专门看管真册，想要悄无声息地取出真册，难度极大。”
林微眉头微蹙：“私宅守卫如此严密，硬闯定然不行，只能另寻他法。李嵩近日可有什么动向？或是私宅内有什么特殊之处？”
“李嵩近日行事十分谨慎，每日除了前往府衙处理公务，便回私宅，极少外出。他的私宅后院有一座密室，平日里看管最为严格，小人猜测，真册多半藏在密室之中。”青竹道，“只是密室的入口极为隐秘，且有专人看守，想要进入，难如登天。”
“密室……”林微沉思片刻，眼中闪过一丝光亮，“既然是密室，必然有通风口或是隐秘通道，你能否设法探查清楚密室的位置与入口？另外，查探一下看守密室的护卫换班规律，若能找到换班的间隙，或许能有机会进入密室取出真册。”