仙骨之前传：1，寒门霜雪（1 / 2）
一、漏夜
腊月二十三，小年夜。
程家大宅张灯结彩，前院笙歌不绝，酒肉的香气顺着北风飘过三重院落，飘到最西边的偏院柴房时，已经淡得只剩下一点点油腻的味道。
柴房里没有灯，只有灶膛里将熄未熄的柴火，映出一张苍白却清秀的脸。
十五岁的程一鸣蹲在灶前，手里捧着个豁了口的陶碗，小心翼翼地搅动着里面黑褐色的药汁。药是从三姨娘院里求来的边角料，他挑拣了半天，才凑够一副的量。药罐是母亲柳如烟当年从宗门带出来的唯一物件，如今罐身上已经有了三道细细的裂纹。
“鸣儿。”
里间传来虚弱的声音。程一鸣连忙放下碗，掀开补丁摞补丁的棉布帘子。
柳如烟斜靠在土炕上，身上盖着薄薄的旧被，正就着窗外透进来的月光绣着什么。听到动静，她抬起头，露出一张本该美丽、却被岁月和病痛侵蚀得憔悴的脸。三十出头的人，鬓边已有了白发。
“娘，您怎么又起来了？”程一鸣快步上前，接过她手中的绣绷，“大夫说了，您不能劳累。”
绣绷上是一幅《百仙贺寿图》，已经完成大半。云雾缭绕的仙山之间，八十七位仙人或驾鹤或乘云，神态各异，栩栩如生。最难得的是每位仙人的衣袂纹路都用不同颜色的丝线绣成，在月光下泛着细碎的微光。
这是母亲绣了整整三个月的活计。
下个月初八是程家家主程远山的六十大寿，主母吩咐各房都要献上寿礼。柳如烟是二老爷的侧室，二老爷五年前外出游历失踪后，她们母子三人在程家的地位便一落千丈。这份寿礼，是她们能否继续留在程家过冬的关键。
“还剩最后十三位仙人，今晚绣完，明日就能交上去。”柳如烟轻声说，又忍不住掩口咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血丝。
程一鸣眼眶一热，别过头去，从怀里掏出一个油纸包：“娘，您吃点东西再绣。我去厨房帮工，王嬷嬷偷偷给了我两个肉包子。”
油纸包里是两个已经冷透的包子，皮薄馅大，是前院宴席上剩下的。
柳如烟看着儿子，眼中闪过心疼：“你又去前院了？若是被大少爷看见……”
“我绕的后厨小门，没人看见。”程一鸣掰开一个包子，递到母亲嘴边，“您快吃，凉了就不好吃了。”
“小雨呢？”
“妹妹睡下了。”程一鸣看向炕的另一头。
十岁的程小雨蜷缩在薄被里，睡得并不安稳，小脸在睡梦中还皱着，显然是饿着肚子入睡的。程一鸣悄悄把另一个包子放在妹妹枕边——等她半夜饿醒，就能吃到。
柳如烟只吃了小半个包子，剩下的硬塞回儿子手里：“你正是长身体的时候，多吃点。”
母子二人推让间，柴房的门突然被重重踹开。
寒风裹挟着雪花灌进来，灶膛里的火苗剧烈摇晃。三个身影堵在门口，为首的是个锦衣少年，约莫十七八岁，手里提着盏明晃晃的气死风灯。
正是程家嫡长孙，程天宇。
“哟，三更半夜的，在这儿偷吃什么好东西呢？”程天宇身后跟着两个膀大腰圆的家丁，都是炼体三重的武者，一进门就带来一股压迫感。
程一鸣下意识把包子藏到身后，站起身挡在母亲床前：“大少爷，这么晚来偏院，有什么事吗？”
“什么事？”程天宇嗤笑一声，目光在柴房里扫了一圈，最后落在柳如烟手中的绣绷上，“我来看看，某些吃里扒外的东西，是不是在偷主母的‘天蚕丝’。”
柳如烟脸色一变：“大少爷这话从何说起？这绣线是我用自己的月钱买的……”
“你的月钱？”程天宇像是听到了天大的笑话，“你一个病秧子，每个月那点月钱够买药就不错了，还能买得起天蚕丝？这丝线分明是母亲房中被盗的那批！”
他一挥手，身后家丁上前就要夺绣绷。
程一鸣横跨一步拦住：“大少爷！我娘绣这幅《百仙贺寿图》是为了家主寿诞，每针每线都是清清白白！您若不信，可以去问绣坊的刘掌柜——”
“啪！”
一记响亮的耳光。
程天宇甩了甩手，冷笑道：“本少爷办事，需要你一个庶子教？”他炼体五重的修为，这一巴掌直接把程一鸣打得踉跄后退，嘴角渗出血来。
“鸣儿！”柳如烟挣扎着要下床，却因咳喘无力，只能眼睁睁看着家丁抢走绣绷。
程天宇接过绣绷，对着灯光仔细看了看，眼中闪过惊艳，随即转化为更深的嫉恨。一个贱妾之子，一个病弱妇人，竟有这般手艺？
他忽然笑了：“证据确凿，还有什么好说的？柳姨娘，你偷盗主母财物，按家法当鞭笞三十，逐出程家。不过嘛……”他话锋一转，“念在你为家主寿诞用心准备的份上，我可以给你一个机会。”
柳如烟心中升起不祥的预感：“什么机会？”
“这绣功确实不错。”程天宇慢条斯理地说，“这样吧，从今夜起，你搬去我院里的绣房，专门为我母亲绣几幅屏风。至于这《百仙贺寿图》……自然是我献给祖父的寿礼。”
“你！”程一鸣怒目圆睁，“这是我娘绣了三个月的——”
“三个月的赃物。”程天宇打断他，居高临下地看着少年，“程一鸣，你是不是也想跟你娘一起去跪祠堂？”
祠堂。
这两个字让柳如烟浑身一颤。
程家祠堂阴冷潮湿，寻常人跪上一夜都要病三天，以她现在的身子骨，进去就是送死。
“我去。”她哑声说，挣扎着要下床，“绣房我去，但请大少爷放过鸣儿和小雨，他们还小……”
“娘！”程一鸣跪倒在地，抓住母亲的衣袖，“不能去！您的身子受不住的！”
程天宇看着这一幕，嘴角勾起残忍的弧度：“母子情深，真是感人。不过柳姨娘，你是不是搞错了什么？我不是在跟你商量，是在命令你。”
他弯腰，凑到柳如烟耳边，用只有两人能听见的声音说：“你当年不是号称‘青岚宗第一美女’吗？怎么，现在这副鬼样子，还想跟我谈条件？”
柳如烟瞳孔骤缩。
青岚宗，那是她心底最深、最痛的秘密。
十五年前，青岚宗遭魔道围攻，全宗上下三百余人，只逃出她一个。她带着重伤流落至此，被程家二老爷所救，不得已做了侧室。这些年她隐姓埋名，就是怕仇家寻来，连累程家。
程天宇怎么会知道？
仿佛看穿了她的惊恐，程天宇直起身，悠悠道：“我父亲上个月接待了一位客人，来自‘血煞门’。那位客人说起十五年前一桩旧事，提到青岚宗有个女弟子逃了，形容相貌，倒是跟柳姨娘你有七八分相似。”
血煞门。
覆灭青岚宗的元凶之一。
柳如烟的脸彻底失去血色，连咳嗽都忘了，只是死死盯着程天宇。
“放心，我没告诉父亲。”程天宇很满意她的反应，“只要你乖乖听话，这个秘密我会烂在肚子里。否则……血煞门悬赏令上，青岚宗余孽的人头，值五百块下品灵石呢。”
说完，他不再看瘫软在床的柳如烟，转向程一鸣：“至于你，今晚就去祠堂外跪着，替你娘赎罪。什么时候绣屏风绣好了，什么时候起来。”
两个家丁上前，一左一右架起程一鸣。
“放开我！程天宇，你有什么冲我来，别动我娘！”少年奋力挣扎，可炼体二重与三重的差距犹如天堑，他被拖拽着往外走，只能回头嘶喊，“娘！娘！”
柳如烟想要追出去，却因急火攻心，一口鲜血喷在破旧的被褥上，昏死过去。
炕的另一头，程小雨不知何时醒了，正睁大眼睛看着这一切，小小的身子在被子里发抖，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声。
二、祠堂寒夜
程家祠堂位于大宅东北角，背靠后山，终年少见阳光。
程一鸣被扔在祠堂外的青石板上时，雪下得更大了。鹅毛般的雪花落在他单薄的棉衣上，很快融化，浸湿一片。
“跪好了！”家丁踹了他一脚，“大少爷说了，天亮前敢起来，打断你的腿。”
两人骂骂咧咧地离开，祠堂周围恢复了死寂。
程一鸣跪在雪地里，膝盖很快冻得失去知觉。但他没有动，只是死死盯着祠堂紧闭的大门。
门内，母亲正跪在程家列祖列宗的牌位前。
他听见里面传来压抑的咳嗽声，每一声都像刀子割在他心上。
“娘……”少年低下头，额头抵在冰冷的石板上，双手死死攥成拳头，指甲陷进掌心，渗出鲜血，“对不起……是儿子没用……”
如果他再强一点，如果他能修炼到炼体四重、五重，程天宇怎么敢如此欺辱他们？
可是凭什么？
同样是程家血脉，就因为他母亲是侧室，是“小的”，他就要天生低人一等？就要像条狗一样活着？
寒风呼啸，卷起积雪扑打在脸上。
程一鸣抬起头，望向祠堂屋顶。飞檐上的石兽在雪夜中沉默，仿佛在嘲笑他的无能。
忽然，他胸口一阵灼热。
那感觉来得突兀，像是一团火在心脏的位置燃烧。程一鸣下意识扒开衣襟，低头看去——
什么都没有。
只有瘦削的胸膛，和因为常年营养不良而突出的肋骨。
可那股灼热感越来越强烈，伴随着一种奇异的悸动，仿佛有什么东西在体内苏醒，想要破体而出。
“这是……”程一鸣茫然地捂住胸口。
就在这时，祠堂里传来柳如烟撕心裂肺的咳嗽声，紧接着是重物倒地的闷响。
“娘！”
程一鸣再也顾不得什么家法，猛地起身冲向祠堂大门。门从里面闩上了，他拼命拍打：“开门！我娘晕倒了！开门啊！”
无人应答。
守祠堂的老仆不知去了哪里，整座祠堂如同坟墓。
程一鸣后退几步，咬紧牙关，用尽全身力气撞向木门。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
单薄的身体一次次撞在厚重的门板上，肩胛骨发出不堪重负的声响。可门纹丝不动——这是百年铁木所制，莫说他一个炼体二重，就是炼体六重来了也撞不开。
绝望像冰水，从头顶浇到脚底。
程一鸣跪倒在门前，额头抵着冰冷的门板，眼泪终于滚落下来，混着脸上的雪水，砸在青石阶上。
“救救我娘……谁来都好……救救她……”
他喃喃着，声音在风雪中破碎。
胸口那团火燃烧到了极致，烫得他几乎以为自己要死了。恍惚间，他仿佛看见自己胸口浮现出淡淡的灰色纹路，那纹路复杂而古老，像是某种文字的雏形，又像是天生的骨纹。
纹路一闪即逝。
但就在它出现的瞬间，祠堂周围百丈内的雪花，忽然停滞了一瞬。
不是风停了，而是雪花悬在了半空中，像是被无形的力量托住。虽然只有短短一息，但那种时空凝固般的异常，还是引起了某些存在的注意。
后山深处，一双冰蓝色的眼睛在黑暗中睁开。
“这是……混沌的气息？”
声音缥缈，带着惊疑。
三、药山之险
柳如烟被抬回偏院时，已经是第二天下午。
祠堂守夜的老仆发现她昏迷，禀报了主母。主母懒得管一个病妾的死活，只打发人去请了坊市的赤脚大夫。
大夫把了脉，摇摇头：“寒气入肺，旧伤复发，加上急火攻心……能撑过今晚就是命大。”
程一鸣跪在床前，握着母亲冰凉的手，一言不发。
程小雨坐在床尾，眼睛哭得红肿，却不敢出声，只是紧紧攥着哥哥的衣角。
大夫开了张药方：“按这个抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。若能找到‘血灵芝’做药引，或许还有一线生机。”
“血灵芝？”程一鸣抬起头，声音嘶哑，“哪里能找到？”
大夫瞥了他一眼：“鬼雾山深处或许有。但那地方邪门得很，常年雾气不散，听说有妖兽出没。你们程家每年采药，也只敢在外围转转。”他顿了顿，压低声音，“小兄弟，我劝你一句，别去送死。你娘这病……是命。”
送走大夫，程一鸣看着药方，又看看床上气息微弱的母亲。
血灵芝。
鬼雾山。
他知道那座山。程家药田就在鬼雾山外围，每年都有采药人失踪。家族明令禁止子弟深入，违者重罚。
可是……
柳如烟在昏迷中无意识地呢喃：“鸣儿……小雨……别怕……”
程一鸣闭上眼，再睁开时，眼中只剩决绝。
“小雨，照顾好娘。”他站起身，从床底下拖出个破木箱，翻出一把生锈的柴刀，又找出几根麻绳和火折子。
“哥，你要去哪？”程小雨抓住他的袖子，声音发颤。
“去给娘找药。”程一鸣蹲下身，擦去妹妹脸上的泪，“听话，哥天黑前回来。”
“可是鬼雾山——”
“哥会小心的。”
程一鸣掰开妹妹的手，头也不回地走出柴房。
他先去厨房偷了三个冷馒头，又去马厩顺了匹老马——那是拉车用的驽马，跑不快，但总比走路强。
出程家大宅时，守门的家丁认得他，嗤笑道：“哟，这不是三少爷吗？这是要去哪啊？该不会是想跑吧？”
程一鸣低着头，闷声道：“去坊市给娘抓药。”
家丁也没多想，摆摆手放行了。
半个时辰后，程一鸣勒马停在鬼雾山脚下。
抬头望去，整座山笼罩在灰白色的雾气中，能见度不足十丈。山风吹过，雾气翻涌，隐约能听见深处传来不知名野兽的嚎叫。
他把老马拴在山脚下的林子里，紧了紧身上的破棉袄，握着柴刀，一头扎进浓雾中。
起初还能辨认路径——这是程家采药人常走的小道，两侧有砍伐的痕迹。但走了约莫一炷香后，小路到了尽头，前方是茂密的原始山林。
程一鸣停下脚步，从怀里掏出一张粗陋的地图。
这是他从家族书阁偷抄的，标记了鬼雾山外围几种常见药材的分布区域。血灵芝的位置，在地图最深处，一个叫“断魂崖”的地方。
断魂崖，顾名思义，去了就回不来。
程一鸣收起地图，继续前行。
越往深处走，雾气越浓，光线越暗。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如蟒蛇。空气中弥漫着腐烂的草木味道，夹杂着一丝若有若无的腥气。
他小心翼翼，尽量不发出声响。柴刀在手里握出了汗。
突然，前方传来窸窸窣窣的声音。
程一鸣立刻蹲下身，躲在一棵古树后。透过雾气，他看见一个灰影在林间一闪而过，速度极快，带起一阵腥风。
是妖兽。
至少是一阶下品，相当于人类炼体三重的实力。
他屏住呼吸，等到那东西远去，才敢继续前进。