第371章 逃兵（2 / 2）

达奚武敏锐的察觉到，“你的意思是，他们会把人带到翠峰庵，让你们现场挑选？所以你见过他们的样貌？”

王二点头，“见过...”，喉咙里挤出嗬嗬的惨嚎，浑浊的眼珠翻了半天，才从剧痛中扒拉出零碎记忆：“他们露……露过一次脸！就一次，在翠峰庵后山地窖对账时，他们摘了头巾透气！”

他舔了舔干裂出血的嘴唇，声音抖得像筛糠：“一共两个。一个高个，约莫三十来岁，颧骨高得能戳人，眼角那月牙疤是暗红色的，像是旧伤。对，还有他指甲和牙花子不知为何竟然泛黄！”

“还有一个矮的，年纪看着大些，四十上下，头发稀稀疏疏的，头顶都快秃了，其他的再无特点。”

达奚武指尖叩着牢门铁栏，沉声追问：“还有没有别的？”王二皱着眉使劲回想，最后还是无力地摇了摇头，“没了……真没别的了，他们话少得很，对账时都惜字如金。”

“嚼东西、指甲泛黄……”达奚武瞳孔骤然一缩，脑海中猛地闪过驻守西北时的片段——当年在玉门关戍守时，手下那些老兵痞，总爱偷偷嚼特产的旱烟叶，烟油子浸得指甲缝发黄，连牙花子都带着股青黑的烟味，和王二描述的一模一样！

他周身气场陡然一沉，军旅生涯练就的敏锐直觉让他瞬间抓住关键，厉声追问：“他们说话的时候咬字是不是很重？嚼东西时是不是总往地上吐烟渣？”

王二被这突如其来的追问惊得一哆嗦，愣愣点头：“是！是！他说话糙得很，像是嘴里含着沙，还总往地窖角落吐黑渣子，当时我还纳闷是什么东西！”

“好！好得很！”达奚武一掌拍在铁栏上，震得铁链哐当作响，眼底闪过厉色，“这两人十有八九是西北逃役边关军卒！只有常年嚼旱烟的军汉，才会有这种特征！”

达奚武立刻带着杨唐、郑武、高彪三人，马不停蹄直奔兵部衙署。他亮出郅都给的锦衣卫腰牌，鎏金的纹饰在火中闪着冷光，值守卫兵不敢怠慢，当即放行。四人脚步如雷，径直闯入清勾房——这里是兵部掌管军籍、清查逃军的核心所在，一排排高大的木架上，堆满了蓝布封皮的册籍，纸墨与灰尘混合的气息扑面而来。

“我们来查西北秦衡州玉门府逃役兵户！”达奚武将腰牌拍在案上，声音压得极低却带着不容置疑的威严，“凡景澜二十年至弘启二十七年间缺额、籍贯标注秦衡州者，无论卫所，尽数找出！原籍、姓名、年龄、相貌特征、疤记、原属兵种，一丝一毫都不许漏，速速抄录！”

清勾房的主事官吏以为他们是锦衣卫办案，不敢多言，连忙指挥手下吏员一同翻找。《京卫逃军缺额册》按年份、地域分卷，秦衡州地处西北边陲，所属玉门府卫所的册页多有磨损，墨迹也因受潮有些晕染。四人分工协作，达奚武坐镇中枢核对，杨唐、郑武负责逐卷翻检，高彪则挥毫疾书，笔尖在纸上划过的“沙沙”声，在寂静的房间里格外清晰。

窗外夜色渐深，众人顾不上喝一口水，眼皮都不敢多眨——册页堆积如山，每一卷都要从头至尾细细翻阅，生怕错过任何一条线索。秦衡州民风剽悍，军卒逃役者不在少数，光是初步筛选出的名单就有厚厚一沓，还要逐一核对“玉门府卫所”“逃役年限”等关键信息，剔除重复与不符的条目。

这般连番忙碌，近两个时辰倏忽而过。夜已深沉，更漏滴答作响，烛火摇曳间，高彪额头上的汗珠滴落在纸上，晕开一小片墨迹。他抬手抹了把脸，粗声道：“大人，成了！”

达奚武俯身看去，案上已摆着一叠墨迹未干的纸笺，密密麻麻写满了名字，共计二十八人，全是没有补齐的。烛影映在字迹上，笔画忽明忽暗，倒添了几分深夜密查的沉肃。