第7章 深潭血战（2 / 2）
黄牛没有退缩。它发出一声怒吼，那吼声不像牛，倒像虎豹，震得水面都在颤动。它低头迎了上去！
第一次交锋，发生在电光石火之间。
蛟尾如钢鞭横扫而来，带起凌厉的风声。黄牛不闪不避，低头用绑着刀的双角格挡！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响刺破耳膜！牛角上的刀与蛟尾鳞片碰撞，溅起一溜火星！蛟吃痛，发出一声嘶吼，尾巴缩回，但鳞片上只留下一道白痕——果然刀枪不入！
一击不成，蛟改变了策略。它身体一扭，像巨蟒般缠向牛身。黄牛想躲，但水中行动不便，被蛟拦腰缠住！
“嘎吱——！”
令人牙酸的声音响起，是蛟鳞刮擦牛皮的声音。黄牛痛得大吼，奋力挣扎，但蛟越缠越紧，四只利爪深深抠进牛背，鲜血顿时染红水面。
岸上的人看得心胆俱裂。刘老实想冲过去，被王大锤死死抱住：“刘哥！不能去！去了就是送死！”
就在这时，黄牛背上的朱砂符印突然亮起红光！
那光起初微弱，但迅速变强，形成一个红色的光罩，将牛身护住。蛟爪碰到红光，就像碰到烧红的铁，嘶嘶作响，冒出白烟！蛟吃痛，缠绕的力道微微一松。
黄牛抓住这瞬间的机会，四蹄猛蹬，整个身体向上一跃！
这一跃用尽了全力，竟然带着缠在身上的蛟，半浮出水面！阳光下，人们清楚地看见：蛟的腹部，在胸鳍后方约三尺处，有一片颜色较浅的区域，那里的鳞片细小稀疏，呈淡灰色。
就是那里！腹下三寸，软甲所在！
黄牛显然也看见了。它不顾蛟爪还在自己背上撕扯，低下头，用尽全身力气，将双角狠狠刺向那片软甲！
“噗嗤——！”
刀入肉的声音，隔着水面都隐约可闻。
蛟发出一声凄厉到极点的嘶吼，那声音不像兽，倒像鬼哭，震得岸边柳叶簌簌下落！它身体剧烈抽搐，黑色的血液从伤口喷涌而出，瞬间将周围潭水染成墨色！
但这一刺还不够深。蛟在剧痛中更加疯狂，它松开缠绕，却用头猛地撞向牛头！“砰”的一声闷响，黄牛被撞得向后仰倒，险些沉入水中。
血腥味刺激了双方的凶性。接下来的战斗，进入最惨烈的阶段。
蛟不再试图缠绕，而是用爪撕，用尾扫，用牙咬。黄牛身上很快添了十几道伤口，最深的一道在左肩，皮肉翻卷，露出森白的骨头。但它没有退，每一次蛟攻击，它都用角去挡，去刺，去划。
水面如沸，浪涛翻滚。两个庞然大物的搏斗搅得潭水浑浊不堪，黑色的蛟血和红色的牛血混合，在水面形成诡异的紫红色泡沫。不时有破碎的鳞片浮起，有断裂的牛毛飘散。
最惊险的一次，蛟咬住了牛颈！
那张巨口合拢，三层利齿深深嵌入牛皮。黄牛痛得浑身痉挛，但它没有挣扎，反而趁这个机会，将左角狠狠刺向蛟的右眼！
这一刺精准无比。刀尖刺破眼球，深入颅脑！蛟发出一声几乎要撕裂天空的惨叫，松开了嘴，疯狂地甩头，黑血混合着眼球的胶状物四处飞溅。
黄牛趁机挣脱，但它也到了极限。失血过多，体力透支，它开始摇晃，四腿颤抖。
岸上，刘老实泪流满面，跪在地上，对着潭水磕头：“起来……起来啊牛……再坚持一下……”
像是听到了他的祈祷，黄牛忽然昂起头，发出一声震天的怒吼！那吼声中带着不屈，带着决绝，带着要与敌人同归于尽的疯狂！
它不再防御，而是主动冲向蛟！
蛟瞎了一只眼，剧痛让它失去了理智，也迎头冲来！
最后一次交锋。
黄牛在即将相撞的瞬间，突然侧身，用右角对准蛟腹部的伤口，狠狠刺入！这一刺用尽了它最后的力气，刀身全部没入，只剩刀柄露在外面！
与此同时，蛟的利爪也撕开了黄牛的侧腹，肠子都流出了一截！
时间仿佛静止了。
两具巨大的身体纠缠在一起，缓缓沉入水中。黑色的血和红色的血交融，在水面形成一幅残酷而壮丽的画卷。
岸上死一般寂静。
所有人都僵在原地，眼睛死死盯着水面。一分钟，两分钟，五分钟……水面渐渐恢复平静，只有血水在慢慢扩散。
“牛……”刘老实喃喃道，然后撕心裂肺地喊出来，“牛啊——！”
他想冲进潭里，被四五个人死死按住。他挣扎，哭喊，直到力竭，瘫倒在地，只是望着潭水，眼泪流干，只剩下空洞的眼神。
赵德贵也跪下了，老泪纵横。陈敬之闭上眼睛，手中的罗盘掉落在地。王大锤一拳砸在树上，拳头血肉模糊。
完了。
一切都完了。
牛死了，蛟也死了，但村子……还有救吗？
夕阳西下，将潭水染成血色。那血色不是夕阳的颜色，是真的血，蛟的血，牛的血，混合在一起，触目惊心。
王小二突然指着水面：“快看！有东西浮上来了！”
众人望去，只见水面中央，缓缓浮起一个巨大的黑影。是蛟！但它的身体已经不动了，腹部朝上，那个被牛角刺穿的伤口像个黑洞，还在汩汩冒血。
紧接着，另一个黑影也浮了上来——是黄牛！
它背上还缠着蛟的一截尾巴，但它的头露在水面上，眼睛……还睁着！
“它还活着！”陈敬之惊呼。
黄牛确实还活着，但气息微弱。它挣扎着，用最后一点力气，向岸边游来。每一步都很艰难，身上的伤口随着动作涌出更多血，但它还在游，还在靠近。
终于，它的蹄子触到了浅滩的石头。它想站起来，但前腿一软，跪倒在地。它试了三次，第三次，它颤巍巍地站起来了，一步，两步，三步……走到离岸三丈处，再也支撑不住，轰然倒地。
但它还昂着头，眼睛看着岸上的人，看着刘老实。
那眼神，疲惫，痛苦，但有一种完成了使命的释然。
刘老实冲过去，扑到牛身边。牛身上的伤口深可见骨，侧腹的伤口甚至能看见蠕动的内脏。血还在流，止不住地流。
“牛啊……牛啊……”刘老实只会重复这两个字，他用颤抖的手去捂伤口，但伤口太大，捂不住。血从他指缝间涌出，温热粘稠。
陈敬之也冲过来，从药囊里掏出所有止血药，不管不顾地往伤口上撒。药粉被血冲走，他就再撒，直到整瓶药粉用完。
“快！抬回去！还有救！”赵德贵嘶声大喊。
八个汉子冲上来，想抬牛，但牛太重，加上失血过多虚弱不堪，根本抬不动。最后是王大锤想了个办法：砍来树枝，编成简易担架，铺上所有人的外衣，才勉强将牛挪上去。
拾起牛时，刘老实看见牛身下压着的东西——是那截蛟尾，还缠在牛背上，已经僵硬了。他用力掰开蛟爪，将尾巴扯下，扔在地上。蛟尾断面处，黑色的肌肉还在微微抽搐，令人作呕。
队伍匆匆回村。没有人说话，只有粗重的喘息和压抑的哭泣。夕阳将他们的影子拉得很长，像是背负着整个村庄的希望，沉重而踉跄。
回到村里时，天已黑透。但全村人都没睡，都在村口等着。当看见担架上浑身是血的黄牛时，妇女们捂住嘴，孩子们吓得大哭。
“还有气！还有气！”赵德贵一边跑一边喊，“郎中！快叫郎中！”
村里的老郎中已经等在刘老实家。他看见牛的伤势时，手都在抖：“这……这怎么救……”
“必须救！”刘老实跪在郎中面前，“求您了，救救它……用什么药都行，卖房卖地我都认！”
郎中叹了口气，开始清洗伤口。热水一盆接一盆端进去，变成血水一盆接一盆端出来。伤口太深，需要缝合，但没有那么大的针线。最后是张王氏想了个办法：用绣花针穿上麻线，十几根针同时缝，才勉强将最大的伤口闭合。
止血药用了三瓶，消炎药用了五包，郎中珍藏的百年老参切片含在牛嘴里吊气。一直忙到后半夜，牛的呼吸才渐渐平稳。
但它依然昏迷，体温高得烫手，显然是伤口感染引发了高烧。
“能不能熬过去，就看今夜了。”郎中疲惫地说。
刘老实守在牛棚里，寸步不离。他用湿布给牛擦身降温，一遍又一遍。牛偶尔会抽搐，发出痛苦的呻吟，每一声都像刀割在他心上。
赵德贵、陈敬之、王大锤等人也都没睡，守在院里。没有人说话，只是静静等着，等着命运宣判。
子时前后，牛棚里突然亮起微光。
那光来自牛身上的伤口——那些最深伤口周围的新生肉芽，在黑暗中泛着淡淡的金色光芒，像细密的鳞片，排列成奇异的图案。光芒很柔和，但确实存在，将整个牛棚映照得如同白昼。
“这是……”陈敬之冲进来，看见这一幕，惊呆了。
他想起古书上的记载：“灵兽受天地之气，伤愈则生异纹，或如龙鳞，或如星图。”
难道这牛，真的不是凡物？
金光持续了约一刻钟，然后渐渐熄灭。而牛的高烧，竟然也开始退了。到黎明时分，牛的体温恢复正常，呼吸平稳，虽然还没醒，但显然度过了最危险的关头。
郎中检查后，难以置信地摇头：“奇迹……真是奇迹……这么重的伤，居然挺过来了。”
刘老实抱着牛头痛哭，这次是喜悦的泪。
当第一缕阳光照进牛棚时，黄牛睁开了眼睛。
它很虚弱，连抬头的力气都没有，但那双眼睛清澈明亮，看着刘老实，看着围在身边的每一个人。
然后，它伸出舌头，舔了舔刘老实的手。
这一舔，让所有悬着的心，终于放下了。
牛活了。
村子，也有救了。
赵德贵走出牛棚，对着初升的太阳，深深吸了口气。三个月来，他第一次感到，空气是清新的，未来是有希望的。
他转身对众人说：“今天，全村吃顿饱饭。把最后那点存粮都拿出来，咱们……庆祝新生！”
尽管所谓庆祝，不过是每人多分半碗稀粥，但那一顿，是清溪村三个月来，吃得最香的一顿。
因为希望，比粮食更养人。