第3章 牛仙吐言，三次试探（2 / 2）

柳厚什么也没说，他盛了碗面汤，坐在灶膛前的小凳子上，小口小口地喝着。面汤没什么味道，但他喝得很认真。院子里的老黄牛，发出一声悠长的“哞——”，那声音里，仿佛带着沉沉的叹息。

那天晚上，柳厚躺在自己简陋的炕上，久久无法入睡。他摸着怀里那个粗糙的石龟，耳边回响着老黄牛说话的声音。这一切是真的吗？不是做梦？

第二天，柳厚照常早起下地。他心里存着事，干活也有些心不在焉，不时偷偷看老黄牛。老黄牛却像往常一样，默默地拉犁，没有任何异常。就在柳厚以为昨天真的是自己中暑幻觉时，正午时分，他刚把犁插进地头准备休息，老黄牛又开口了。

“厚子，你哥嫂在家包包子呢，回去吧。”声音依旧沙哑，但更清晰了些。

柳厚这次有了心理准备，虽然还是心头一跳，但没那么惊恐了。他迟疑地问：“牛大哥，昨天我刚崴了脚，今天又回去，哥他们会起疑的……”

“你就说，牛渴得直喘气，拉不动犁了，得赶紧回家饮水。”老黄牛低头，用鼻子轻轻蹭了蹭柳厚的手背，那动作充满了安抚的意味，然后它抬起一只前蹄，在地上刨出一个小坑，里面很快渗出了一点水，“昨夜我托梦给你嫂子，让她在灶台上给你留了一笼包子，你尽管去吃。”

托梦？柳厚觉得更玄乎了。但他看着老黄牛笃定的眼神，想起昨天虽然只喝了面汤，但至少“崴脚”的理由没有被深究，心里又生出一丝勇气。或许，牛大哥真的有办法。

他依言赶着牛回家，路上还特意让牛在河边多停留了一会儿，弄得牛身上湿漉漉的，像是出了很多汗。刚进院，一股混合着肉香和面香的浓郁味道就冲进鼻子。柳聪和王氏正坐在堂屋的饭桌旁，桌上摆着一大盘刚出锅、热气腾腾的肉包子，两人吃得满手是油。

柳聪看见柳厚，脸色立刻沉了下来，把筷子往桌上一拍：“又咋了？今天牛又咋了？”语气里的不耐烦几乎要溢出来。

柳厚垂着眼，按照老黄牛教的说：“天太热，牛渴得直喘粗气，拉不动犁了，我怕它中暑，赶紧牵回来饮水。”

柳聪狐疑地看看老黄牛，牛身上确实湿了一片，喘息声也比平时粗重些（其实是柳厚让它跑快了点）。他烦躁地挥挥手：“水缸里有的是水，你自己看着办！赶紧弄完该干嘛干嘛去！”说完，又抓起一个包子塞进嘴里，不再理他。

柳厚应了一声，先去水缸边给牛舀了水，看着牛低头畅饮。然后他犹豫着，慢慢走向厨房。灶台上，盖着干净的笼布，揭开一看，果然有一小笼包子！不多，只有四个，但个个白白胖胖，散发着热气。柳厚愣住了，心里翻江倒海。托梦……竟然是真的？牛大哥真的托梦给嫂子，让她给自己留了包子？可嫂子那样的人，怎么会听梦里的话？

他拿起一个包子，咬了一口。是素馅的，青菜豆腐，但调了油盐，味道很好。他慢慢地吃着，心里五味杂陈。院子里，牛棚里的老黄牛一边喝水，一边嚼着槽里的草料，嘴角的肌肉微微牵动，那模样，竟像是在微笑。

第三天，天气有些反常，早上还晴空万里，到了晌午，天边却堆起了厚厚的、铅灰色的乌云，隐隐有雷声传来，空气中弥漫着暴雨前特有的土腥味和闷热。

柳厚正在河边地里给豆子除草，老黄牛在一旁悠闲地啃着田埂上的青草。突然，老黄牛抬起头，望向村子方向，耳朵转动了几下，然后转向柳厚，声音里带上了一丝急促：

“厚子，你哥嫂今天炖了肉，你回去。回去就说，你看见天边云头不对，像是要下大雨，得赶紧把院子里晾晒的玉米收起来，晚了淋了雨要发芽。”

柳厚停下锄头，抹了把汗：“牛大哥，这……连着三天往回跑，哥他们肯定更不高兴了。”

老黄牛的眼神变得深沉而严肃，它走近两步，用头轻轻撞了撞柳厚的胳膊，那力道带着一种不容置疑的坚定：“厚子，你听我说。他们早想分家了，嫌你累赘。今天就是个由头。等会儿无论他们说什么，怎么闹，你都别争，别抢。记住，你只要两样东西——我，还有你怀里那个石龟。”

柳厚的心猛地一沉，眼圈不由自主地红了。分家？虽然早有预感，但被这样直接点破，还是让他心里像被针扎了一样疼。爹才走没多久啊……

“牛大哥，我……我憨，我没本事，离了这个家，我……”柳厚的声音有些哽咽。

“别怕，厚子。”老黄牛的声音柔和下来，带着长者的慈祥，“你爹给你留了真东西，不在那玛瑙桌上，也不在那玉如意里。这两样才是真念想，别的都是浮云。你拿着它们，自有你的活路，自有你的福分。听我的，啊？”

柳厚看着老黄牛坚定而充满智慧的眼睛，重重点了点头。他放下锄头，拍了拍身上的土，深吸一口气，朝着家的方向走去。这一次，他的脚步不再迟疑，尽管心里依旧充满了对未来的茫然和对即将失去的“家”的眷恋，但有一种东西，在老黄牛这三天的“试探”和点拨下，在他心底慢慢滋生出来——那是一种对自己的坚信，和对牛大哥毫无保留的信赖。

他不知道前方等着他的是什么，但他知道，他不再是一个人了。