第71章 西域来朝（1 / 2）

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光熹二十年七月初九，洛阳城西，漕渠码头。

晨雾刚刚散去，码头上已经挤满了人。不是商贩，不是船工，而是上万名从洛阳城内赶来的百姓，他们伸长脖子，望着西边官道尽头那片缓缓移动的烟尘。驼铃声由远及近，越来越密，像千万只铜铃同时摇响，震得人耳膜发颤。

来了。

三十六面旗帜，三十六支使团，从玉门关外一路东来，走了整整三个月。疏勒的使节骑着白马，于阗的使节捧着玉璧，龟兹的使节扛着胡琴，大宛的使节牵着汗血马，还有安息的、贵霜的、甚至几个从没听说过的遥远小国。他们穿过戈壁，翻过雪山，渡过河流，终于到了洛阳。

走在最前面的是西域都护班昭。他骑着一匹枣红马，铠甲上落满风尘，腰间的长剑剑鞘已经磨得发白。他在西域守了整整九年，从光熹十一年到光熹二十年，九年间，他平定了三次叛乱，修了五座城池，开了七条商路。他的脸上多了几道刀疤，他的头发白了一半，但他的眼睛，依然很亮。

“班都护！”码头上的百姓齐声高呼。

班昭勒住马，朝人群拱了拱手，然后翻身下马。他身后，三十六国使节跟着下马，牵着骆驼，捧着礼物，排成一条长龙，向城内走去。百姓们踮起脚尖，伸长脖子，看着那些异邦人，议论纷纷。

“那个是疏勒人？长得真高。”

“那个是于阗人？手里捧的是玉璧吧？”

“那个是大宛人？牵的是汗血马！”

“还有安息人、贵霜人……天哪，这么多使节！”

消息传到宣室殿，刘辩正在批阅奏章。他放下笔，沉默片刻，然后笑了。

“传旨：德阳殿设宴，款待西域使节。朕要亲自见他们。”

辰时三刻，德阳殿。殿内张灯结彩，鼓乐齐鸣。三十六国使节跪了一地，穿着各色服饰，说着各种语言，但都用同一个动作——跪拜，用同一句话——“陛下万岁！”

刘辩坐在御座上，目光扫过那些异邦人。他的身后，站着尚书令张华、廷尉张机、兵部尚书郭嘉。他的身旁，坐着太子刘衍。刘衍已经十七岁了，穿着太子的冕服，腰背挺得笔直。这是他第一次参加如此隆重的朝贡仪式，他的手心全是汗，但他的眼睛，很亮。

“诸卿平身。”刘辩开口。

使节们站起身，垂手而立。

疏勒使节第一个上前，双手捧着一只金匣：“陛下，疏勒王献上汗血马十匹，玉石百斤，香料千斤。愿陛下万岁，大汉万岁。”

刘辩点点头：“好。朕收下了。”

于阗使节第二个上前，双手捧着一只玉匣：“陛下，于阗王献上玉璧一对，美玉十方，丝绸百匹。愿陛下万岁，大汉万岁。”

龟兹使节第三个上前，双手捧着一只银匣：“陛下，龟兹王献上胡琴十把，胡姬十名，葡萄酒百坛。愿陛下万岁，大汉万岁。”

大宛使节第四个上前，双手捧着一只铜匣：“陛下，大宛王献上汗血马二十匹，苜蓿种子百斤，葡萄苗百株。愿陛下万岁，大汉万岁。”

一个接一个，三十六国使节，献上三十六份礼物。金、银、玉、铜、琉璃、珊瑚、象牙、犀角、香料、宝石、汗血马、胡琴、胡姬、葡萄酒、苜蓿种子、葡萄苗……堆了满满一殿，琳琅满目，晃得人睁不开眼。

刘辩看着那些礼物，笑了。他站起身，走到殿中央，面对那些使节：“诸卿，你们远来辛苦。朕替大汉百姓，谢谢你们。你们的国王，愿意归附大汉，朕很高兴。朕希望，你们回去后，告诉你们的国王，只要他们安分守己，大汉就不会动他们。只要他们保护商队，维护丝路安全，大汉就会赏他们。”

使节们齐声道：“臣等谨记！”

宴席开始。刘辩坐在主位，三十六国使节分坐两侧。酒过三巡，气氛热烈。疏勒使节站起来，敬了刘辩一杯酒。于阗使节站起来，献了一支玉笛。龟兹使节站起来，跳了一支胡舞。大宛使节站起来，唱了一首草原的歌。

刘辩笑着，一一回应。他转头看向班昭，班昭坐在武将班列中，手里端着酒杯，却没有喝。他的目光，一直落在那些使节身上，眼神警惕，像一头守夜的狼。

“班卿。”刘辩开口。

班昭连忙起身：“臣在。”

刘辩道：“你在西域守了九年，辛苦了。”

班昭叩首：“臣不辛苦。辛苦的是那些将士。”

刘辩问：“西域诸国，真的愿意世代归附吗？”

班昭道：“回陛下，三十六国，皆愿世代归附。臣在西域九年，平定了三次叛乱，修了五座城池，开了七条商路。西域诸国，看到了大汉的诚意，也看到了大汉的实力。他们知道，归附大汉，有饭吃，有衣穿，有书读。不归附，只有死路一条。”

刘辩点点头：“好。朕信你。”