第171章 上杉 景胜、赤备を撃つ（1 / 2）
庆长五年冬十二月，夜未央，寒气砭骨。
茶臼山方向，火光映天，杀声如潮，遥遥可闻。然上杉阵中，唯闻炬火噼啪，甲叶微响，战马轻嘶，士卒屏息，肃若深谷。中军大旗下，上杉景胜端坐马扎，身披绀系威胴丸，头戴严饰之筋兜，面容沉静如越后雪山。直江兼续按剑侍立其侧，目光如鹰隼，扫视四方。
一骑使番自暗夜中疾驰而至，滚鞍下马，单膝点地，气息未定便急禀：“报！赖陆公钧令至：‘敌，在茶臼山！’各砦皆已动，烽燧相连！”
景胜微颔，不语。目光掠过使番，直刺远方那片血红天际。兼续会意，略一挥手，低喝：“传令！锋矢之阵，目标茶臼山东北道，进击！”令出如山，阵中幡指物摇动，各备队如臂使指，默然转向，蹄踏冻土，步点沉浑，如巨蟒潜行，直扑猎物。
行不数里，前军忽有骚动。物见番骑飞驰来报：“禀主公！前方林际，见溃兵散逸，旗印混杂，似是伊达、石田残部！”
话音未落，侧翼陡生剧变！
一声凄厉竹笛裂空，道旁缓坡之后，竟涌出一股赤潮！百骑如风，甲赤如血，当先一骑，朱漆鹿角脇立兜下鬼面森然，掌中朱枪如血樱怒放，直贯上杉军阵腰肋！其势之疾，其锋之锐，竟将严整队列生生撕开一隙！
“赤备！是真田信繁！”上杉阵中惊呼骤起。
“稳阵！长枪上前！弓铁炮备！”直江兼续厉声大喝，声震四野。
然真田赤备来去如电，一击即走，绝不恋战。凭借坡地起伏，反复冲击，朱枪所指，血光迸现，试图搅乱上杉进军节奏。
景胜端坐马上，独观战局。见那赤备虽骁勇，然兵少力单，攻势虽烈，却似无根之火。他微微侧首，对兼续道：“真田源次郎，果是猛将。然孤军深入，已失其本。彼辈所求，不过迟滞我军，以护主遁逃。”声冷如冰，“赖陆公欲殄敌于野，岂容网漏分毫？”
兼续躬身：“主公明鉴。伊达、石田二酋，必不远遁。若被此赤备缠住，恐失战机。”
景胜目视东北暗处，决断已下：“然。时辰紧迫，不可与此地游火空耗。”他抬手指向赤备肆虐之处，“汝率本队骑马众并先手役，由此隙穿透，直追穷寇！此间残敌，”他目光转回战场，杀机乍现，“吾以本阵为砧，碾碎即可。”
“谨遵钧命！”直江兼续再无多言，翻身跃上战马，“爱”字军配挥动，麾下精锐骑马队如离弦利箭，自战阵侧翼悄然驰出，划一弧线，绕过酣战之地，没入东北方黑暗，直追伊达、石田主力而去。
战场中央，真田信繁亦瞥见上杉分兵，心知不妙，欲再冲击阻挠，然上杉景胜本阵已如铁壁合围，枪衾如林，箭矢如雨，将其残部死死钉在原地。
景胜望了一眼赤备左冲右突之影，冷冷道：“传令，包围此敌，勿走一人。歼之，再会师直江。”
麾下将士轰然应诺，阵型转动，如磨盘般向真田信繁最后的身影碾压而去。
且说，此时奉命拦住景胜的真田信繁勒马坡上，赤备骑兵如困于铁笼的猛兽，在狭小的空间中往复奔突，却始终无法突破那如林的长枪与森严的方阵。朱漆鹿角兜下，鬼面后的双目几欲喷火。他看得分明，上杉军阵已非一道铁壁，而是化为数十个彼此呼应、移动的钢铁方块，间隙仅容数骑，却步步为营，压缩着赤备腾挪的空间。若再犹豫，便是坐以待毙。
“不能被困死在此！”信繁心中嘶吼，朱枪一举，厉声长啸：“赤备众！随我——破阵！”
吼声未落，他猛夹马腹，胯下名驹“北斗”长嘶一声，化作一道赤色闪电，竟不再寻找缓坡，而是直直冲向正前方一个看似最为严整的上杉步兵方阵！身后赤备骑士轰然应诺，虽仅余数十骑，却爆发出震天呐喊，紧随主君，如赤色箭矢般射向敌阵！这是绝境中唯一的打法——以点破面，赌上性命撕开一道口子！
眼见赤备决死冲来，那上杉方阵前列足轻喉结滚动，却无人后退。后排弓足轻冷静张弓，箭簇微抬，只待号令。
就在真田信繁冲至阵前三十步，已能看清对面足轻眼中映出的火光与自己狰狞鬼面时——
端坐于阵后高处马扎上的上杉景胜，手中军配团扇，向前轻轻一挥。
“呜——呜呜——！”
低沉而极具穿透力的法螺声，瞬间压过战场一切喧嚣，以特定的长短节奏响彻四野。这不是进攻的激昂，而是杀戮前平静的宣判。
几乎在法螺响起的同一刹那，方阵侧翼，那些早已悄然就位、枪口微抬的铁炮足轻队阵中，响起一片整齐划一的“咔哒”声——是火绳点燃药池的轻响。
“铁炮队——放！”
“砰砰砰砰砰——！！！”
下一瞬，连绵不绝的爆鸣撕裂空气，灼热的弹丸化作一片死亡的铁雨，泼向疾驰而来的赤色洪流！距离太近，阵列太密，根本无处可避！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
血花在冲锋的骑队中凄厉地绽放！人喊马嘶骤然被掐断，十余名赤备骑兵连同战马如同被无形的重锤击中，瞬间扑倒，在冻土上拖出长长的血痕。真田信繁只觉耳畔数道灼热气浪擦过，身侧两名忠心耿耿的旗本惨叫着坠马，其中一匹战马头颅中弹，悲鸣着轰然侧翻，险些将他绊倒。
“主公小心！”身侧仅存的数骑拼死上前，以身为盾。
冲锋的势头为之一滞。赤备再勇悍，亦是血肉之躯，面对如此近距离的密集齐射，勇武显得苍白无力。
“弓队——射！”命令冰冷无情，接踵而至。
“嗖嗖嗖——！”
箭矢破空声如蝗群过境，自方阵后方抛射而出，划过道道弧线，覆盖向因铁炮齐射而陷入短暂混乱的赤备残军。虽然箭矢对披甲骑兵杀伤有限，却进一步制造着混乱与伤亡，也封死了他们转向迂回的可能。
“咚！咚！咚！”
沉重而富有韵律的太鼓声，此刻隆隆响起。不再是急促的进军鼓，而是缓慢、坚定、一步步踏碎人心胆的死亡节拍。
随着鼓点，前方那承受了赤备冲锋的方阵并未冒进，反而微微后缩，长枪如林，斜指前方，稳如磐石。而左右两侧以及后方的其他上杉军方阵，却随着鼓声，开始整齐划一地、缓慢而不可阻挡地向前踏步！
“嘿！嘿！嘿！”
足轻们以枪杆顿地，口中发出低沉的号子，配合着沉重的脚步。一个个钢铁方阵如同巨大的磨盘齿牙，从四面八方缓缓合拢。每一步踏下，大地仿佛都在震颤。枪尖、刀光、箭簇，在火光下汇成一片移动的死亡森林，冰冷的杀意如同实质的潮水，淹没了中心那片残存的赤色。
信繁环顾四周，入眼皆是步步紧逼的敌军，耳中充斥着太鼓的闷响、铁炮的余音、箭矢的呼啸，以及己方伤者压抑的痛哼与战马不安的喘息。赤备，这支曾令天下胆寒的骑兵，此刻如同落入蛛网的飞蛾，每一次挣扎都显得无力，空间正被无情地压缩、碾碎。
“嗬……嗬……”他剧烈地喘息着，面具下的脸庞因缺氧和暴怒而涨红，握枪的手指关节捏得发白。难道……真田赤备的末路，竟要葬送在这越后的铁阵之下，连为主公杀开一条血路都做不到吗？
他不甘！目光再次投向东北方向，直江兼续追击而去的黑暗。治部少辅……陆奥守……你们，一定要逃出去啊！
就在这时，东北方的天际尽头，那被茶臼山火光照亮的夜空边缘，隐约传来一阵不同于此间太鼓与杀声的、沉闷而连绵的轰鸣，仿佛遥远的闷雷，又似无数马蹄同时叩击大地。
上杉景胜似有所感，微微抬首，望向那个方向。直江……已经接敌了么？
他收回目光，重新投向下方那已成瓮中之鳖的赤色残军，眼中无悲无喜，只有一片冰封的决然。军配团扇，再次举起。
总攻，即将开始。
不过数息后坡下上杉军，太鼓声如闷雷，步步紧逼。
上杉军的铁壁方阵踏着统一的步伐，从四面八方碾轧而来。枪尖如林，在跃动的火把下闪着冰冷的寒光。箭楼上的弓足轻仍在不断抛射箭矢，每一轮箭雨落下，便有赤备骑士或战马哀嚎着倒地。包围圈正在以肉眼可见的速度缩小。
“主公！”一名满脸是血的年轻武士策马冲到真田信繁身侧，他的左肩胛骨上还插着一支断箭，声音却嘶哑而坚定，“敌军合围在即！请下令吧！是战是走，弟兄们只听您一句话！”
信繁环顾四周。能战之骑已不足五十，人人带伤，甲胄破碎，战马喘息如风箱。然而，那一双双透过面当或血污望来的眼睛，却依旧燃烧着不屈的火焰，不见丝毫惧色，唯有赴死的决然。这些都是随他自九度山潜出，辗转追随至此的真田精锐，是与他一同将“六文钱”旗印插上大阪城头的生死弟兄。
“走？”信繁鬼面下的嘴角扯出一个近乎惨烈的弧度，声音却异常平静，甚至带着一丝笑意，“往何处走？”他抬起朱枪，枪尖划过周遭步步紧逼的敌阵，“上杉景胜用兵，如铁桶合围，水泄不通。彼辈不急不躁，正是要等我军力竭气衰，再一举碾碎。”他顿了顿，目光扫过每一张浴血的脸庞，“诸君，可惧死乎？”
“愿随主公死战！”众骑低吼，声虽不大，却斩钉截铁。