第342章 科技升级：铁甲明轮船（1 / 2）

呲——！！！

一股滚烫的白色蒸汽从铜阀门的缝隙中喷涌而出，发出像是几百只鹅被同时掐住脖子的尖啸声。

密闭的船舱底部，热浪翻滚。赤裸着上身的工兵们汗如雨下，皮肤被煤灰染成了黑亮色。他们手中的铁铲上下翻飞，将一铲铲从北境运来的优质无烟煤，狠狠送进那张通红的炉膛大口中。

“压力不够！再加煤！”

凌素穿着一件被改短的粗布工装，头发随意地用布条扎在脑后，脸上沾着两道黑油印。她手里拿着一根铁扳手，盯着压力表上疯狂颤抖的指针，声音在轰鸣声中显得格外嘶哑。

这里不是铁匠铺，也不是炼丹房。

这里是“镇江号”的动力心脏。

周辰顺着狭窄的铁梯走下底舱，扑面而来的热浪瞬间让他的呼吸一滞。靴底踩在烫脚的铁板上，发出沉闷的咚咚声。

“会炸吗？”

周辰走到凌素身后，大声问道。噪音太大，不大声根本听不见。

“理论上不会。”

凌素头也不回，手中扳手狠狠拧紧了一颗松动的螺母，“只要这口用红衣大炮改造成的锅炉不裂开，它就能把这艘五千斤重的大家伙推着跑。”

这是周辰的疯狂构想，加上凌素的鬼才改造。

他们没有时间去铸造精密的蒸汽机，于是直接利用了废弃的红衣大炮炮管作为气缸，用密封的铜釜作为锅炉，连杆结构简单粗暴地连接着船体两侧巨大的明轮。

这是工业革命最初始、最丑陋，也最暴躁的形态。

“主公，上去吧。”

凌素擦了一把额头的汗，“这里太脏。而且，这东西动起来的时候，动静会很大。”

周辰点了点头，转身爬上甲板。

江风微凉，吹散了身上的煤灰味。

此时的江湾隐蔽船坞里，停泊着十艘外形怪异的战船。

它们不像江南的楼船那样雕梁画栋、高大威猛。相反，它们很扁，很宽，甚至有点丑。船身低矮，通体覆盖着一层黑乎乎的铁皮——那是把无数盾牌和铁锅熔炼后压成的薄板，用铆钉死死钉在木质船壳上。

而在船身两侧，各有一个巨大的、如同水车般的木质轮子，一半没入水中，一半露在外面。

“这玩意儿……真能动？”

铁牛站在码头上，看着这个没有帆、也没有桨的铁疙瘩，一脸的不信任。他手里还提着那根混铁棍，似乎在犹豫要不要上去。

“它不仅能动。”

周辰走到船头，伸手拍了拍那冰冷的铁甲，“它还能吃人。”

“起锚！”

随着周辰一声令下，令旗挥动。

底舱内，凌素猛地拉下了连杆阀门。

轰隆隆——

船身剧烈震颤了一下，仿佛一头沉睡的巨兽打了个喷嚏。

紧接着，船身两侧巨大的明轮开始缓缓转动。叶片拍击水面，发出啪啪啪的巨响，激起大片白色的浪花。

没有风帆的借力，没有纤夫的拉扯。

这艘名为“镇江号”的钢铁怪兽，就在众人的注视下，硬生生凭借着肚子里的那团火，从静止开始加速。

“动了！真动了！”

岸上的工匠和士兵们瞪大了眼睛，惊呼声此起彼伏。

速度越来越快。

明轮疯狂旋转，将江水搅得浑浊不堪。船尾拖出一条长长的白色尾迹，黑烟从船中的烟囱里喷涌而出，遮蔽了半个江面。

这速度，逆流而上竟然比顺风的帆船还要快！

“这就是……机器的力量。”

穆青寒站在周辰身侧，手按剑柄，眼神中满是震撼。她习惯了战马的嘶鸣，却第一次感受到这种不知疲倦、持续输出的恐怖动力。

“这才哪到哪。”

周辰看着前方漆黑的江面，嘴角微掀，“等我们把锅炉再改进一下，装上真正的钢板，这长江就真的是咱们的浴缸了。”

“报——！”