第588章 潭影疑踪（2 / 2）

“诺。”

夷陵，秘密研究院落。

马谡带来了关于南中腰牌符号研究的最新进展，脸色有些古怪。

“主公，交州顾雍处回信了。”马谡将一封密信和几张附上的拓片放在陈砥面前，“顾雍说，他在岭南多年，确实未曾见过完全相同的符号。但其麾下一位年老的越人巫师看到图样后，指出这符号中心‘一点如焰’的部分，与古骆越人祭祀‘火神’或‘洞神’时使用的某种‘灵纹’有五六分相似。而外围的‘眼形’轮廓，则与更古老、几乎已失传的‘雒越’部族传说中的‘山鬼之眼’图腾有隐约关联。”

“雒越？骆越？”陈砥对这些南疆古族名称并不十分熟悉。

马谡解释道：“据典籍，百越支系繁多。骆越是其中较大一支，活跃于交趾、九真等地。雒越则更为古老神秘，传说其先民擅长穴居、操蛇，崇拜山川精灵，其文化后来可能融入了其他越人部族或西南夷之中。顾雍信中还说，那越人巫师提及，在哀牢山深处某些与世隔绝的小部族中，或许还残留着极少数承袭了雒越古老信仰的遗民，他们崇拜‘地火’与‘山灵’，其符号可能与此有关。”

哀牢山！又是哀牢山！

陈砥心头一震。南中发现的腰牌符号，竟可能指向哀牢山深处的古老信仰遗民？这与司马懿正在接触的“黑巫”，是否有关联？难道劫走蜀汉军械的，并非曹魏细作，而是与“黑巫”同源或相关的另一支神秘势力？亦或者，这根本就是司马懿利用或操纵的、扎根于南中的秘密力量？

线索开始以令人不安的方式交织在一起。

“我们这边研究壁画的先生们，看到这个符号有何说法？”陈砥问。

马谡道：“几位先生仔细比对后认为，此符号与壁画上的星点符号体系不同，并非指示地理的星图密码。但其线条的某种‘古意’和‘巫祝感’，与壁画所展现的先民祭祀文化，可能属于同源或相近的大文化圈。尤其是中心那‘焰点’，与壁画中祭祀场景里某些模糊的火焰纹饰，在‘神韵’上略有呼应。但他们也强调，这只是非常粗略的感觉，并无实据。”

感觉……神韵……陈砥知道，在缺乏直接证据的情况下，这些学者的“感觉”往往也很重要。南中腰牌符号、哀牢山“黑巫”、武陵星图指向、永昌古道核心、甚至司马懿追求的“地龙”力量……所有这些，似乎都隐约指向一个古老、神秘、可能遍布西南的史前文化或信仰体系残留。

这个体系隐藏着惊人的秘密，以至于让司马懿如此疯狂地追寻。

“将这个符号与哀牢山‘黑巫’可能有关的推测，以最隐秘的方式，透露给‘涧’组织。”陈砥做出决定，“看看他们是否有办法核实，或者，是否能从司马懿那边的动向中，发现与此符号相关的蛛丝马迹。代价可以适当提高。”

“属下明白。”马谡应道，“还有一事，韩青从武陵传回了第一次探查简报。”

陈砥精神一振：“讲。”

“他们已确认‘犀牛潭’大致方位，地形极为险要隐蔽，当地蛮人视为禁地，传说颇多，涉及‘星坠成潭’、‘地龙沉睡’等。韩青计划明日尝试接近入口观察。他请求，若确有必要深入探查，是否可调动小股精锐山地营士兵，伪装成猎户或商队护卫，秘密前往支援？毕竟他们只有三人，力量单薄，若真遭遇险情或发现重要线索，恐力不从心。”

陈砥沉思片刻。调动军队进入他郡，即便是伪装，也有相当风险。但武陵的线索至关重要。

“准。”陈砥最终点头，“令苏飞挑选十名最可靠、熟悉山地、且非夷陵本地面孔（以免被武陵人认出）的山地营好手，分批化装，以各种理由前往武陵郡，到预定地点与韩青汇合，听他调遣。告诉他们，此行一切以隐蔽为先，非到万不得已，不得暴露身份，更不得与当地官府或蛮部发生冲突。首要任务，是辅助韩青完成地形探查与情报搜集。”

“诺！”马谡记下命令，匆匆去安排。

就在陈砥调兵遣将之际，巴东太守罗宪，也悄然离开郡治鱼复，只带着数名亲随，乘舟沿江而下，在约定好的、位于巴东与宜都交界处的一处江心沙洲芦苇荡中，与陈砥派来的密使会面。

密使是马谡的一位得力助手，口齿伶俐，心思缜密。

“罗府君，我主陈都督向府君问好。”密使恭敬行礼，递上陈砥的亲笔信。

罗宪接过信，借着船舱内昏暗的灯光快速浏览。信中陈砥除了问候，主要提及两件事：一是感谢罗宪对联防南中溃兵建议的积极响应，并通报己方也已加强相应戒备；二是隐约提到，根据某些线索，南中出现的可疑势力，其背景可能比想象中复杂，或与西南某些古老的隐秘传承有关，望巴东方也多加留意，尤其是对来自南中方向、形迹可疑且可能携带特殊标识的人员。

罗宪看完信，面色平静，心中却思绪翻腾。他与陈砥虽分属两国，但因地利与共同的潜在威胁（曹魏），一直保持着某种心照不宣的默契与合作。陈砥此人，年轻却沉稳，行事有度，给出的情报往往颇有价值。这次专门派人密会，提及“古老隐秘传承”，显然不是空穴来风。

“贵都督好意，宪心领了。”罗宪缓缓开口，“南中之事，我处亦有觉察。李都督（李恢）虽未明言，但加强搜捕之力度，非同寻常。今得贵都督提醒，宪自当更加谨慎。”他顿了顿，看着密使，“然，贵都督所言‘古老隐秘传承’，不知可有更具体的指向？宪也好有的放矢。”

密使按照马谡的吩咐，斟酌着说道：“府君明鉴，具体证据尚不充足。但我方从某些渠道获悉，南中出现的可疑符号，可能与哀牢山深处某些与世隔绝的部族古信仰有关。这些部族，或许与守护某些‘古老遗迹’的势力同源或关联。”

哀牢山！罗宪瞳孔微缩。他是巴东太守，对西南夷情也有了解，自然知道哀牢山意味着什么——那是真正的蛮荒之地，神秘莫测。

“多谢相告。”罗宪郑重道，“此事我会记在心上。也请转告贵都督，巴东与夷陵，唇齿相依，若有确凿风声，盼能及时互通。另外……”他略一沉吟，“近日我处巡江船只，在巫峡某段人迹罕至的崖壁下，发现些许可疑痕迹，似有小型船只近期靠岸停留，但未发现人影。此事已加派人手巡查，若有发现，亦会知会贵方。”

巫峡？陈砥心中一动，那里靠近巫县！难道是司马懿的人，也在探查巫县的石门节点？还是其他势力？

“多谢府君坦诚。我主必感盛情。”密使再次行礼。

这次短暂的密晤，在夜色和江涛声中开始与结束。双方都得到了有价值的信息，也进一步巩固了这种基于实际利益的边境默契。在这乱世之中，这种脆弱的默契，有时比一纸盟约更为实际。

武陵，辰水上游，犀牛潭外围。

韩青与两名手下，费尽周折，终于穿过瀑布后的狭窄裂隙，眼前豁然开朗。

这是一处被近乎垂直的悬崖环抱的幽深山谷，谷地中央，是一汪深不见底的墨绿色潭水，水面平静无波，透着森森寒意。潭边怪石嶙峋，植被茂密，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和一种淡淡的、难以形容的腥气。山谷一侧的崖壁上，果然有着数个黑黝黝的洞口，大小不一，不知深浅。

“就是这里了。”韩青压低声音，示意手下隐蔽。三人借助岩石和灌木的掩护，仔细观察着周围环境。

潭水确实如传说中那般幽深诡异。崖壁上的洞口，有几个明显有人工修凿的痕迹，虽然年代久远，已被苔藓藤蔓覆盖大半，但轮廓依稀可辨。最令人注意的是，在正对瀑布入口的最大山洞旁，立着几根风化严重的石柱，柱身隐约可见早已模糊的刻痕。

“头儿，你看那边！”一名手下忽然指着潭对面崖壁下方，声音带着一丝紧张。

韩青顺着他指的方向望去，只见在潭水边缘，靠近崖壁的阴影里，似乎散落着一些非自然形成的物体。仔细辨认，像是……破损的陶罐碎片？还有几块颜色与周围岩石迥异、疑似经过打磨的石块？

“有人来过这里，而且可能不止一次，年代也不同。”韩青心中判断。那些陶片看起来颇为古老，而石块的风化程度似乎较轻。

他正想再靠近些观察，忽然，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“沙沙”声，从最近的那个大黑洞中传了出来！

不是风声，也不是水声，更像是……某种粗糙的物体摩擦岩石的声音，缓慢而持续。

三人的呼吸瞬间屏住。韩青打了个手势，三人立刻伏低身体，将身形完全藏入岩石后，手按住了腰间的短刃和暗藏的弩箭。

声音持续了大约十几息，又突兀地消失了。山谷中恢复了死寂，只有瀑布隐约的水声从裂隙外传来。

又等了半晌，再无动静。韩青不敢久留，低声道：“撤！记住这里的所有细节，回去绘制详图。”

三人悄无声息地原路退回，穿过瀑布裂隙，直到重新感受到林间吹来的风，才稍稍松了口气。但方才那洞中传来的诡异声响，却如同烙印般刻在了他们心里。

那洞里……到底有什么？

韩青回头望了一眼被瀑布掩盖的入口，心中凛然。这犀牛潭，绝对不简单。主公派来的援手，必须尽快赶到。