第594章 暗涌新婚（2 / 2）

李恢面色阴沉。他也看出来了，这股势力组织严密，手段专业且残忍，目的似乎不仅仅是制造混乱，更像是在进行某种残酷的“筛选”或“仪式”。那些失踪的人，恐怕都已遭毒手。

这时，亲兵送上一份刚刚截获的、用不知名颜料写在树皮上的密信。信的内容是用一种扭曲的符号书写，无人能识。但随信附带的，还有一个用小布袋装着的、干涸的黑色块状物，散发着一股腥甜又腐朽的气味。

军中的老医官被请来辨认，他仔细嗅闻、甚至刮下一点粉末品尝（极其冒险），脸色骤变：“将军！此物……此物似是多种剧毒之物混合炼制，又加入了……加入了尸膏（尸体腐烂产生的油脂）和某种致幻草药！这是极其阴邪的蛊毒或巫药之物！寻常人沾上一点，轻则癫狂，重则溃烂身亡！他们留下此物，是示威？还是……”

李恢感到一股寒气从脚底升起。用毒，血祭，邪异符号，组织严密的杀手……这绝不是寻常势力。他将树皮密信和毒药样本小心封存，连同近日战况，再次以八百里加急奏报成都，并强调：“此非寻常匪患，疑似古邪教复燃或境外秘势力渗透，危害极大，请朝廷速派精通巫蛊、熟悉南夷情之能臣协查，并增派精锐！”

他有一种强烈的预感，南中平静的表面下，一个庞大而黑暗的旋涡正在形成。而他手中的力量，似乎已有些捉襟见肘。

永昌，哀牢山外围，张貉临时营地。

自血牙谷那场血腥诡异的祭祀已过去数日，张貉仍时常在噩梦中惊醒，耳边回荡着祭坛上的吟唱、俘虏临死的闷哼、以及那地下传来的沉闷轰鸣。那根插入血池后泛起微光的骨杖，那“黑巫”使者狂热的目光，都深深烙印在他脑海里。

但任务尚未完成。他强打精神，一方面派出小队，按照使者最后指引的方向（那个被荧光标注的隐蔽裂隙），进行前期探路和地形侦查；另一方面，则向洛阳送出更为详尽的报告，并再次催问后续物资（更多的陨铁、石脂，以及……下一次祭祀所需的“祭品”）何时能够送达。

洛阳的回信很快，依旧是贾逵手笔。信中对血牙谷发生之事表示“已知悉”，并称赞张貉“处置得当”。关于物资，信中说第二批陨铁和提纯石脂已在途中，不日可抵。至于祭品，“已着人精心挑选，必合要求”。信中强调，务必与“黑巫”保持良好关系，尽可能探明“门”后的具体情况，以及开启“门”所需的确切条件和后续步骤。

信的末尾，贾逵以不经意的口吻提及：“闻江东陈砥近日大婚，娶周氏女。此人坐镇荆西，屡与我作对，且似对西南古道之事亦有察觉。大将军有令，尔等在永昌行事，需加倍隐秘，严防消息走漏至荆西。必要时，可散布些真真假假的消息，将水搅浑。”

张貉记下。陈砥……这个名字他并不陌生，主公似乎对此人颇为忌惮。如今主公特意提醒，看来这荆西都督确实是个麻烦。他打定主意，下次与“黑巫”接触时，要更加小心，同时也要留意，是否有来自荆西方向的窥探。

他走出帐篷，望向哀牢山深处。那里云雾缭绕，藏着不知多少秘密与危险。血牙谷的祭祀让他见识了“黑巫”的残忍与神秘，也让他对“门”后的东西产生了更深的恐惧与好奇。主公如此不惜代价想要得到的东西，究竟是什么？真的只是通往蜀地后方的秘道吗？那祭坛的反应、地底的轰鸣、骨杖的微光……这些都超出了他对“道路”的认知。

他摇了摇头，驱散脑中纷乱的念头。身为司马氏的门客，他只需忠实执行命令即可，多想无益。只是，下一次月圆之期的祭祀，所需的“祭品”数量更多，质量要求更高……主公要从哪里弄来？又会有多少像血牙谷那九人一样的“祭品”，被送往这深山鬼域？

一阵山风吹过，带着刺骨的寒意。张貉裹紧了皮裘，转身走回帐篷。这永昌的冬天，似乎来得格外早，也格外冷。

夷陵，都督府，新婚第三夜。

陈砥处理完公务回到后院，发现书房隔壁原本空置的小厅亮着灯。走过去一看，周蕙正坐在灯下，面前摊着几卷账簿和名册，手边还放着夷陵郡的简要方志图册。阿絮在一旁研磨伺候。

“夫人还在忙？”陈砥走进厅内。

周蕙闻声抬头，见是陈砥，起身相迎：“都督。妾正在核对府中仆役名册与月度用度，顺便看看郡志，想多了解些本地情形。”她神色如常，并无熬夜的疲惫。

陈砥在她对面坐下，看了一眼摊开的账簿，记得清晰工整，已有几处用朱笔做了标注或疑问。“可有什么发现或不解之处？”

周蕙指了指账簿一处：“府中采买肉食、菜蔬的支出，近两月有所上浮，但据妾询问管事，城内物价并无明显波动，府中用度人数亦未增加。妾已令阿絮明日去市集暗中询价比对。另，库房中一批去年购入的江陵细绢，账目记录完好，但今日清点，数目似有细微差异，已标记，需明日与保管人复核。”

她又拿起那本方志图册：“妾观此志，对夷陵山川形胜、物产风俗记载颇详，但对西北、西南与武陵、巴郡交界之地的描述，却多语焉不详，只以‘蛮荒险峻’、‘人迹罕至’带过。不知是确实无人探查，还是……有所避讳？”

陈砥眼中闪过一丝赞赏。不过两三日，她已快速进入角色，内务核查细致，对外界信息的敏感度也高。她提到的账目问题，或许是仆役中饱私囊，也可能是采购环节的疏漏，确需查明。至于方志中语焉不详的区域……那正是涉及古道节点和鬼哭岭等敏感地带。

“夫人心细。”陈砥先肯定了前者，“账目之事，查明后按府规处置即可，不必顾忌。”他略一沉吟，关于后者，觉得可以透露部分实情，“至于志书所略之地，确因地形复杂，蛮部众多，探查不易。且……近年发现，那些地方或有些古时遗存，非比寻常。我已派人暗中查访。”

他用了“古时遗存”这样相对中性的词，未提及“古道”、“祭祀”等更具体的信息，但已表明那些地方并非单纯的蛮荒，而是有特殊关注价值。

周蕙聪慧，立刻听出弦外之音，也不深究，只点点头：“原来如此。那妾查阅时便知轻重了。”她顿了顿，又道，“妾今日接见城内几位工商人家女眷，闲聊间听闻，近来从巴东、武陵方向来的商队，有提及山中不太平，偶有商旅失踪或遭怪异之事，虽未酿成大乱，却也人心浮动。不知都督可知此事？”

陈砥神色一凝。商旅传言往往比官方情报更早、更琐碎，但也更能反映基层动向。武陵方向（犀牛潭、鬼哭岭）的异动，巴东方向（巫峡洞穴）的发现，果然已经开始影响到民间了。

“略有耳闻。”陈砥沉声道，“已加派巡哨，并令各地关隘严查。夫人日后若再闻此类传言，可留意细节，告知于我或马谡。”

“妾明白。”周蕙应下，看着陈砥眉宇间隐约的凝重，轻声道，“都督肩担重任，日理万机，还需多保重身体。妾虽不能分担外务，但愿能理清内宅，让都督少些后顾之忧。”

这话说得实在，并无虚言安慰。陈砥看了她一眼，心中那点因各方压力而生的烦躁，似乎被这平实的话语抚平了些许。

“有劳夫人。”他语气缓和，“夜已深，夫人也早些歇息吧。账目之事，明日再核不迟。”

“好。”周蕙起身，将账簿名册稍稍整理，便带着阿絮告退回自己院落。

陈砥独自坐在灯下，手指无意识地在扶手上轻敲。新婚三日，周蕙的表现堪称完美：内务上手极快，心思缜密；对外界信息敏感，能捕捉到有用线索；言语行事分寸得当，既不过问机密，又能提供有价值的反馈。更重要的是，她能让人感到一种沉稳可靠的支持感，而非需要小心呵护的负担。

这确实是一桩出乎意料“合适”的婚姻。或许，父亲和母亲的选择，确有独到眼光。

他吹熄了灯，走回自己的寝室。窗外月色清冷，夷陵城寂静无声。但陈砥知道，在这寂静之下，武陵的迷雾、南中的血腥、永昌的阴谋、乃至自己府中可能存在的细微漏洞，都如同潜流暗涌，随时可能掀起波澜。

而他要做的，就是在这重重暗涌中，握紧手中舵，看清前方路。身边多了一位清醒的同行者，或许，前路能多一分光亮。