第330章 秋粮（1 / 2）

刘三刀带着五百人进山时，秋意已经很深了。

山路两旁的树叶大半枯黄，风一吹就簌簌往下落，铺满了狭窄的山道。这支队伍成分复杂——有艾能奇从四川带来的老部下，也有在汉中收编的降卒，还有临时招募的本地民夫推着几十辆独轮车，准备用来运粮。

“百户，这山里真有粮食？”手下小旗官嘟囔，“我看除了石头就是树，哪像有田的样子。”

“周典那老头说的，应该不假。”刘三刀骑着匹瘦马，警惕地观察着两侧山林，“听说早些年逃荒的人在山坳里开过田，后来人死了，田就荒了，但存粮可能还在。”

“就算有，也早被山匪抢光了吧？”

“所以才让咱们来。”刘三刀啐了一口，“都机灵点，这地方靠近黑虎寨的地盘。”

队伍沿着河谷往北走了大半天，果然在几处隐蔽的山坳里发现了废弃的梯田痕迹。田垄还在，但长满了荒草，显然已经多年无人耕种。更深处，他们还找到几个破败的窝棚，里面空荡荡的，只有些破烂陶罐。

“搜！”刘三刀下令。

士兵们散开翻找，还真在窝棚后面的地窖里发现了几袋发霉的粟米和几串风干的苞谷。数量不多，加起来也就三四百斤。

“就这？”小旗官失望地说。

“继续找。”刘三刀皱眉。这点粮食，还不够五百人吃两天。

就在队伍准备往更深的山里探索时，西侧山坡上忽然传来一声尖锐的哨响。

“敌袭——！”

几乎是同时，几支箭矢从树林里射来，不是射人，而是射中了最前面几辆空着的独轮车。箭上绑着布条，布条上用炭笔写着大字：“北山联保，借粮者死！”

“有埋伏！”刘三刀拔刀大喝，“列阵！准备迎敌！”

士兵们慌忙组成防御阵型，民夫吓得蹲在地上。但等了半晌，除了风吹树叶的沙沙声，再没任何动静。

“头儿，没人啊。”小旗官紧张地四处张望。

刘三刀也纳闷。按说埋伏就该趁乱进攻，怎么射几支警告箭就完了？

他让几个胆子大的士兵往箭射来的方向搜索。半晌后士兵回来报告：“百户，林子里有脚印，但人已经撤了，脚印往北边去了，大概……十几个人。”

“装神弄鬼。”刘三刀哼了一声，但心里反而更警惕了。对方这是明摆着告诉他：我们盯着你呢，识相的就滚。

但空手回去，没法向艾能奇交代。

“继续往前。”他咬牙道，“注意警戒。”

队伍又走了三里地，来到一处狭窄的山口。这里地势险要，两侧是陡峭的山崖，中间只有一条宽不过两丈的小道。

就在队伍一半人进入山口时，前方忽然传来轰隆隆的巨响。

“落石！”有人尖叫。

几块磨盘大的石头从左侧山崖上滚落，虽然没砸中人，却把道路堵死了。紧接着，右侧山崖上冒出几十个人影，手里拿着弓弩，也不射箭，就那么冷冷地看着

“黑虎寨在此！尔等速退！”崖上传来粗豪的喊声。

刘三刀抬头望去，看不清具体人数，但从人影分布看，至少百人。而且地势对他们极度不利——若对方真放箭或滚石，这五百人至少要折损一半。

“撤！快撤！”他当机立断。

队伍慌忙后撤，民夫扔了独轮车就跑。一直退到安全距离，崖上的人也没追击，只是看着他们狼狈撤退。

回到最初的河谷，清点人数，居然一个没少，只丢了些车辆和辎重。

“百户，现在怎么办？”小旗官惊魂未定。

刘三刀脸色铁青。他现在基本确定，山里的“北山联保”或者“黑虎寨”确实存在，而且实力不弱。对方今天明显是手下留情了，否则真要打，自己这五百人能不能全身而退都难说。

“先扎营。”他下令，“派几个人回去报信，把这里的情况告诉将军。”

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汉中城里，艾能奇听了刘三刀的回报，半晌没说话。

“对方有多少人？”他问回来报信的小兵。

“看不清，但崖上影影绰绰的，少说百人，而且占着地利。刘百户说，他们若真想打，咱们怕是要吃亏。”

“百人……”艾能奇沉吟。如果只有百人，倒不足为惧，但对方能精准地在他派兵进山时设伏警告，说明对汉中的动向了如指掌。这就不只是百人的问题了。

“将军，还要继续搜粮吗？”参军问。