第346章 寒祠暂避兵戈影，故梦惊回雨夜声（2 / 2）
苏凝霜听到“秦将军”三个字，心中一喜，连忙走到门口望去。只见那队官兵越来越近，旗帜上“秦”字清晰可见，正是她父亲的旧部，青州守将秦岳的队伍。
悬着的心终于落了下来，苏凝霜的眼眶一热，连日来的委屈和恐惧瞬间涌上心头，眼泪再次滚落下来。
很快，官兵队伍便来到了山神庙门口。那个骑白马的年轻将领翻身下马，快步走进庙里，目光在众人身上扫过，最后落在了苏凝霜身上。
“这位姑娘，可是苏知府的千金苏凝霜小姐？”年轻将领拱手问道，声音洪亮。
苏凝霜擦干眼泪，点了点头，哽咽着说道：“正是小女，不知将军是？”
“在下秦岳，是苏知府的旧部。”年轻将领说道，眼中闪过一丝敬佩和同情，“苏知府以身殉国，噩耗传来，末将悲痛万分。得知小姐带着密函南下，末将便立刻带人前来接应，幸好赶上了。”
原来，秦岳在得知云州城破后，便一直派人打探苏凝霜的消息。昨日收到线报，说有一队北狄游骑在这一带追杀一批逃亡者，疑似苏凝霜一行人，便立刻带人赶来，没想到在路上遇到了黑风寨的盗匪，一番追击后，正好赶到了山神庙。
“多谢秦将军搭救之恩。”苏凝霜拱手道谢，心中充满了感激。
“小姐不必多礼，保护小姐的安全，是末将的本分。”秦岳说道，“这里不宜久留，小姐还是尽快随末将回青州城吧，那里相对安全。”
林砚之走上前，对秦岳拱手道：“秦将军，在下林砚之，乃是云州书院的先生，一路护送苏小姐至此。这些都是从云州逃出来的百姓，还望将军能收留他们。”
秦岳看了看林砚之和其他百姓，点了点头：“林先生义举，末将佩服。诸位百姓放心，青州城会给大家一个安身之所。”
众人闻言，纷纷向秦岳道谢，脸上都露出了久违的笑容。
秦岳吩咐手下的士兵，给众人分发了一些干粮和衣物，然后安排大家上马，准备返回青州城。
风雪依旧没有停歇，但众人的心中却充满了暖意。林砚之骑着一匹战马，跟在队伍中间，看着身边的苏凝霜，她的脸上终于露出了一丝轻松的笑容，眼神也重新变得坚定起来。
前路或许依旧艰难，烽烟尚未平息，但至少他们现在有了依靠，有了继续前行的勇气。
队伍缓缓离开了山神庙，朝着青州城的方向走去。马蹄声踏碎了积雪，也踏碎了一路的沉寂。林砚之望着漫天风雪，心中思绪万千。他原本只是想护送一批典籍出城，却没想到卷入了这场战乱之中，结识了苏凝霜这样的奇女子，见证了人间的悲欢离合。
或许，这便是命运的安排。在这乱世之中，每个人都身不由己，但只要心中有信念，有坚守，便总能在黑暗中找到一丝光明。
夜幕降临的时候，队伍终于抵达了青州城外。青州城的城墙高大坚固，城门紧闭，城头上灯火通明，士兵们严阵以待，防备着北狄人的进攻。
秦岳让人通报后，城门缓缓打开，队伍顺利进入了城中。城里的百姓大多已经入睡，街道上显得有些冷清，但偶尔能看到巡逻的士兵，还有一些紧闭门窗的店铺，透着一丝安宁。
秦岳将众人安置在一处废弃的驿站里，给他们准备了热饭热菜和干净的被褥。众人连日来奔波劳累，终于能吃上一顿饱饭，睡上一个安稳觉，脸上都露出了满足的笑容。
苏凝霜和林砚之被安排在驿站的上房，房间虽然简陋，但收拾得十分干净。秦岳送来的衣物和药品整齐地摆放在桌子上，还有一壶温热的酒。
“林先生，今日多谢你了。”苏凝霜给林砚之倒了一杯酒，递了过去，“若不是你一路护送，小女恐怕早已性命不保。”
林砚之接过酒杯，微微一笑：“苏姑娘言重了，路见不平，拔刀相助，乃是分内之事。况且，苏知府忠勇可嘉，能为他守护女儿，是在下的荣幸。”
两人举杯，轻轻碰了一下，各自饮了一口。温热的酒液滑入喉咙，驱散了身上的寒气，也拉近了彼此的距离。
“林先生，你接下来打算去哪里？”苏凝霜问道，眼中带着一丝期盼。她知道林砚之学识渊博，而且武艺高强，若是能有他相助，前往京城递交密函的路上，定会安全许多。
林砚之沉吟片刻，说道：“在下原本是要将云州书院的典籍送往江南藏书阁，如今典籍已经安全送出，倒是暂无要事。苏姑娘前往京城，路途遥远，危机四伏，在下愿继续护送姑娘一程，直到姑娘安全抵达京城。”
苏凝霜心中一喜，连忙道谢：“多谢林先生！有先生在，小女心中便踏实多了。”
“苏姑娘不必客气。”林砚之说道，“只是，前往京城的路上，恐怕会更加危险。北狄人定然不会善罢甘休，而且朝中局势复杂，密函之事，不宜声张。”
苏凝霜点了点头：“先生所言极是。小女会小心行事，绝不连累先生。”
两人又聊了一会儿，大多是关于云州城破的经过，还有前往京城的路线。不知不觉间，窗外的风雪已经停了，天边泛起了一丝鱼肚白。
“天快亮了，苏姑娘早些歇息吧。”林砚之站起身，说道，“明日我们还要赶路。”
苏凝霜点了点头，目送林砚之走出房间，然后关上了房门。她走到窗边，推开窗户，清新的空气扑面而来，带着一丝雪后的寒意。天边的启明星格外明亮，照亮了东方的天空。
她知道，这只是暂时的安宁。前往京城的路，依旧充满了未知和危险，但她已经没有了退路。为了父亲的遗愿，为了云州的百姓，为了北疆的安宁，她必须勇敢地走下去。
回到床上，苏凝霜渐渐陷入了沉睡。或许是连日来太过疲惫，或许是心中的石头终于落了地，她做了一个长长的梦。梦里，她回到了云州城，回到了那个温暖的家。父亲依旧坐在书房里看书，母亲在庭院里浇花，一切都那么平静美好。可突然，火光冲天，喊杀声四起，北狄人的铁蹄踏破了城门，父亲手持长剑，挡在她的身前，对她说道：“霜儿，快走！一定要把密函送到京城！”
“父亲！”苏凝霜大喊一声，猛地从梦中惊醒，额头上满是冷汗。窗外，天已经亮了，阳光透过窗户洒进房间，照亮了房间里的一切。
她大口地喘着气，心中依旧残留着梦中的恐惧和悲伤。她知道，那个平静美好的家，再也回不去了。从今往后，她只能独自面对这风雨飘摇的乱世，肩负起父亲未竟的使命。
整理了一下情绪，苏凝霜起身洗漱完毕，走出了房间。驿站的院子里，众人已经陆续起床，正在收拾行装。林砚之站在院子里，看着远方的天空，不知在想些什么。
“林先生。”苏凝霜走了过去，轻声喊道。
林砚之转过身，看到她脸色有些苍白，关切地问道：“苏姑娘，可是昨晚没休息好？”
苏凝霜摇了摇头，勉强笑了笑：“无妨，只是做了个噩梦。我们什么时候出发？”
“秦将军已经为我们准备好了马匹和干粮，吃过早饭便可出发。”林砚之说道，“京城路途遥远，我们需要尽快赶路。”
苏凝霜点了点头，心中暗暗下定决心。无论前方有多少艰难险阻，她都要坚持下去，一定要将密函安全送到京城，告慰父亲的在天之灵。
吃过早饭，秦岳亲自前来送行，给他们准备了足够的干粮、水和药品，还有两匹上好的战马。
“苏姑娘，林先生，此去京城，路途遥远，一定要多加小心。”秦岳嘱咐道，“末将已经写了一封信，交给京城的兵部尚书，说明情况，相信他会善待二位。”
“多谢秦将军费心。”苏凝霜和林砚之齐声道谢。
“一路保重！”秦岳拱手道。
“秦将军保重！”
两人翻身上马，朝着城门的方向驶去。陈阿蛮和两名护卫也骑着马，跟在他们身后。
阳光洒在青州城的街道上，驱散了昨日的风雪，也驱散了心中的阴霾。苏凝霜回头望了一眼青州城的城墙，心中充满了感激。这里是她的避风港，也是她新的起点。
前路漫漫，霜途未尽，烽烟依旧缭绕。但这一次，她不再是孤身一人。有林砚之的护送，有心中的信念，她相信，终有一天，她能抵达京城，完成父亲的遗愿，让北狄人付出应有的代价，让天下百姓重获安宁。
马匹越跑越快，青州城的身影渐渐消失在远方。苏凝霜握紧了手中的缰绳，眼神坚定地望向京城的方向。她知道，一场更加艰巨的挑战，正在前方等待着她。但她无所畏惧，因为她的心中，燃烧着复仇的火焰，也燃烧着对未来的希望。
而林砚之骑着马，走在她的身边，看着她坚定的背影，心中也暗暗做出了一个决定。他会一直护送她，直到她安全抵达京城，直到这场战乱平息。因为他知道，这不仅是为了苏知府的忠烈，也是为了天下苍生，为了心中那份未曾熄灭的家国情怀。
风从耳边吹过，带着一丝暖意。阳光刺破云层，照亮了前行的道路。他们的身影，在辽阔的原野上，渐渐远去，却留下了一串坚定而执着的足迹，向着京城的方向，不断前行。