第232章 施粥放粮（2 / 2）

张老三这群人的加入，犹如雪中送炭，极大地缓解了人手压力。

命令一下，整个怀远县衙乃至刚刚归附的张老三部，都如同上紧了发条的机器，迅速行动起来。

尚武雷厉风行，带着亲卫和张老三等人，分头出击。

张老三对怀远县周边确实熟悉，很快就在城中找到了几处废弃房屋，拆来可用的梁柱木板。又带人到城外砍伐了些许枯树作为补充。

他的手下多是庄稼汉和流民出身，搭窝棚、砌土灶这类活计干起来反而得心应手。

城内铁匠铺被紧急动员，赶制几口硕大的铁锅。

原先冷冷清清的街道上，出现了扛木料、抬石块、搬运锅具的人群，虽衣着破烂，面容疲惫，但眼中却有了久违的生气和方向。

宋清越也没闲着，她找到陆师爷，结合现代的一些管理经验，建议在施粥时采取“粥签”或“划片”制度，避免混乱和重复领取。

又提出粥要熬得“插筷不倒、见水不见米”，既能顶饿，又能让有限粮食覆盖更多人。

陆师爷仔细听取，觉得可行，便纳入章程。

与此同时，雍王即将在城内城外多处设棚施粥的消息，如同长了翅膀，迅速在怀远县以及周边流民中传开。

绝望麻木的人群中，开始涌动起一丝微弱却真实的期盼。

第二天，天色刚蒙蒙亮。

怀远县衙门口的空地上，一个简易却结实的粥棚已经搭起。

几口大灶下柴火熊熊，锅内热水翻滚，即将下米。张老三带着几十个兄弟，手持削尖的木棍，维持着秩序。

衙门口，已经排起了长长的、沉默的队伍，男女老少皆有，个个眼巴巴地望着那几口大锅，吞咽口水的声音清晰可闻。

东郊破庙外，情形类似。

这里聚集的流民更多，黑压压一片，但在尚武安排的人手和张老三部下的共同努力下，队伍虽然蜿蜒曲折，却还算有序。

周于渊没有坐在县衙里等待，他带着宋清越和少数护卫，亲自来到了县衙门口的粥棚。他没有说话，只是静静地看着。

辰时正，随着张老三一声略带沙哑却中气十足的吆喝：“施粥开始——！”

雪白的大米倒入滚水，浓郁的米香随着蒸汽升腾而起，迅速弥漫开来。这属于粮食的香味，对于饿久了的人们来说，无异于天堂的福音。

队伍中传来压抑的抽泣声。

粥熟需要时间，但这等待不再是无望的煎熬。

人们看着那袅袅炊烟，闻着越来越浓的米香，眼中重新燃起了希望的光芒。

周于渊看着这一切，对身旁的宋清越低声道：“这只是第一步。”

宋清越点头，目光扫过那些渴望的面孔：“但也是最关键的一步。活下来，才有以后。”

第一勺稠厚的米粥被舀起，倒入第一个老妇人颤抖着捧出的破碗中时，她浑浊的泪水滴入粥里，喃喃着：“谢王爷……谢王爷活命之恩……”

这一声感谢，如同投入平静湖面的石子，荡开涟漪。

渐渐地，“谢王爷恩典”的声音在队伍中此起彼伏，虽不整齐，却无比真挚。

热粥的蒸汽模糊了视线，也仿佛温暖了这片冰冷土地上一颗颗即将冻僵的心。

雍王周于渊的名字，连同“施粥”的消息，开始以怀远县为中心，向着满目疮痍的岭南大地，缓缓扩散开去。

而站在粥棚旁的宋清越知道，填饱肚子只是开始，如何让这片土地自己“生”出粮食，才是她和周于渊接下来要面对的真正难题。

但无论如何，希望的火种，已经在这粥香中，被重新点燃。