第234章 红薯苗（2 / 2）

宋清越早有打算：“王爷，我们桃花源！去年我们开荒时，无意间发现并移栽了一些野薯，后来我辨认出那就是红薯，只是当时数量太少，只当零嘴吃了，没有大规模种植。

但村里各家各户多多少少都留了一些，或种在房前屋后，或窖藏了起来。把它们收集起来，应该能凑出一批种薯！”

她顿了顿，补充道：“而且，村里阿进、大牛他们一直记着要出来找阿水买盐的事，村里的盐快见底了。正好可以让他们押送种薯过来，顺便去办买盐的事。”

“好！就这么办！”周于渊毫不迟疑，当即下令，“尚武，你立刻安排快马，护送宋姑娘回桃花源，全力收集种薯！所需银钱，从本王私库支取，按市价收购，不能让乡亲们吃亏！

宋姑娘，育红薯苗之事，全权交由你负责！需要什么场地、多少人手、任何物资，只管开口，陆先生全力配合！”

“是！”尚武和陆师爷齐声应诺。

宋清越俏皮说了句：“民女定不负王爷所托！”

事不宜迟，宋清越简单收拾，次日一早便在尚武和几名亲卫的护送下，快马返回桃花源。

回到熟悉的村落，看到安然无恙的家人和井然有序的田园，宋清越心头一暖。

她没有耽搁，立刻召集了宋大川、刘叔、王大力、大牛、阿进等村中骨干，说明了来意和红薯对于缓解岭南饥荒的重大意义。

听说自己菜地里随手种的那不起眼的“土疙瘩”竟然能救无数人性命，桃花源的乡亲们没有丝毫犹豫。

“这是积德的大好事！要多少，尽管拿去！”宋大川第一个表态。

“我家还有十几斤，都拿出来！”刘叔也道。

“我们去年跟着清越妹子挖的，也还剩些！”王大力、大牛等人纷纷响应。

阿进更是说道：“姑娘，买盐的事我和大牛记着呢。这次我们带船出来，正好可以多运些种薯，再把盐买回去。”

在全村人的热心帮助下，不过两三日功夫，便收集到了满满一小船的红薯！

这些红薯大小不一，有些表皮甚至带着疤痕，但都是活生生的种薯。宋清越仔细挑选，剔除有病斑或腐烂的，最终装满了十几个大麻袋。

桃花源的乡亲们听说这些红薯要拿去救命，还自发凑了许多自家舍不得吃的杂粮、干菜，塞给宋清越和阿进他们，让带给外面受苦的人。

带着沉甸甸的种薯和乡亲们的嘱托，宋清越、阿进、大牛以及自愿帮忙的王大力等人，撑船顺流而下，再次来到了怀远县。

当一袋袋沾着泥土气息的红薯被搬进县衙后院时，周于渊亲自来看。

他拿起一个拳头大小、紫红色的红薯，仔细端详，依然难以想象这东西能解决困扰他的天大难题。

“王爷，这只是第一步。”宋清越抹了把汗，“接下来，我们需要一个向阳、避风、排水好的宽敞地方作为苗床。要准备大量干净的细沙或疏松土壤。还需要专人日夜照看，控制温度和湿度，确保红薯顺利发芽抽藤……”

陆师爷在一旁听得头大，但见周于渊毫无保留地信任宋清越，也只好硬着头皮去协调场地、调派人手。

很快，在县衙后面一片废弃的演武场被清理出来，四周搭起了简易的草棚防风遮雨。

周于渊从新收编的张老三部下以及灾民中，挑选了几十个看起来老实细心、家中也有老幼需要养活的人，交由宋清越统一指挥，学习育苗。

阿进和大牛，则悄悄出发，去寻找私盐贩子阿旺叔和阿水采购食盐。桃花源的食盐危机，也到了必须解决的时候。

怀远县衙的后院，从此飘散的不再是墨香，而是泥土和植物的气息。

宋清越卷起袖子，手把手地教那些忐忑的“学员”如何摆放种薯，如何覆土，如何洒水，如何观察芽点……

她心中只有一个信念：一定要让这些不起眼的块根，尽快长出希望的藤蔓，结出救命的果实。