第167章 朝堂（1 / 2）
清晨的曙光透过精致的窗棂，在北椋王府书房的地板上投下斑驳的光影。凌寒坐在书案后，手里拿着一份墨迹未干的名单，眉头微蹙。
名单上，是昨夜墨尘根据最新情报整理出来的、近期与宰相府有过秘密接触的官员和势力。其中几个名字，让凌寒眼神微冷。
“工部侍郎刘琨，三日前深夜密会韩束门客于翠云楼，次日其侄即被调入西山皇陵督造司，那是个油水丰厚又远离中枢的闲职。”墨尘低声道，“还有武威侯府的二公子，上月输掉了西郊的跑马场，债主逼得紧，前日却突然还清了所有债务，来源不明，而武威侯……与韩束是同年进士。”
“收买，封口，拉拢。”凌寒放下名单，语气平淡，“韩相这是在织网。北境大胜，他怕我声望太高，更怕陛下因此对我更加倚重，动摇他文官之首的地位。所以急着稳固自己的阵营，顺便给我找点麻烦。”
“王爷，我们是否要反击？这些人的把柄，多少能查到一些。”墨尘问道。北椋在帝都经营多年，情报网络深植，真要动手，足以让韩束疼上好一阵。
“暂时不必。”凌寒摇头，“小打小闹，伤不了他的筋骨，反而打草惊蛇。他要织网，就让他织。网织得越大，破绽才越多。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“真正需要留意的，是西域。查清楚那些番僧的底细了吗？”
墨尘脸色凝重起来：“有些眉目，但还不确切。来的不是寻常喇嘛，更像是西域‘黑教’的苦行僧。这个教派在西域诸国被视为异端，崇拜‘大黑天’，据说与死亡、毁灭的古老祭祀有关，行事诡秘，手段残忍。他们与韩束勾结……所图恐怕不小。”
“黑教？大黑天？”凌寒若有所思。这名字，隐隐与“寂灭”有些关联。“继续查，务必弄清他们入京的真实目的，以及韩束许诺了他们什么。”
“是。”墨尘应下，又补充道，“另外，苏姑娘那边……今早侍女来报，姑娘昨夜似乎睡得不安稳，早起时神色有些倦怠，但姑娘自己说无碍。”
凌寒闻言，起身道：“我去看看。”
内院暖阁里，苏瑶正对着一碗黑乎乎的药汁发愁。地心玉髓的药力基本吸收完了，接下来是漫长水磨工夫的温养，这些苦涩的汤药必不可少。听到脚步声，她抬起头，看到凌寒进来，放下药碗，起身道：“王爷。”
凌寒的目光在她脸上停留片刻，确实看到一丝掩不住的疲惫，眼底还有淡淡的青影。“昨夜没休息好？”
苏瑶轻轻摇头：“可能是换季，有些不适，不妨事。”她不想让他担心，更不愿提及昨夜那莫名心悸带来的不安感，那感觉虚无缥缈，说出来也无益。
凌寒走到她身边，很自然地伸出手指，搭在她的腕脉上。苏瑶微微一怔，没有抗拒。
温和的混沌之气，带着新领悟的、更加精微的“生”之意味，如同最细腻的溪流，悄然渗入她的经脉。这一次，苏瑶没有感到任何排斥，反而觉得那干涸的经脉如同久旱逢甘霖，传来舒适熨帖的感觉，连带着精神都清爽了几分。
但凌寒的眉头却微微皱了起来。在他的感知中，苏瑶的本源依旧脆弱，但除此之外，她的气血深处，似乎缠绕着一丝极其隐晦、几乎与她的生机融为一体的……阴冷气息？那气息非常淡，淡到若非他刚刚消化了一部分寂灭意志，对同类气息敏感度大增，根本无从察觉。它不像外来的侵蚀，更像是一种……沉睡的印记，或者共鸣？
“王爷？”苏瑶察觉到他神色的细微变化。
凌寒收回手，若无其事道：“恢复得比我想象中要好。药要坚持喝，若有任何不适，随时告诉我，不要硬撑。”他没有说出自己的发现，那气息太隐晦，贸然探查可能会惊动什么，或者给苏瑶带来不必要的恐慌。
“我会的。”苏瑶点头，心中却因他刚才瞬间的凝眉而闪过一丝疑虑。
两人又说了几句闲话，凌寒便离开了。走出暖阁，他的脸色沉了下来。那丝气息……与寂灭同源，却又有所不同。难道与苏瑶的身世，或者药王谷那卷笔记有关？看来，对药王谷和那卷笔记的调查，也要加快了。
就在这时，一名王府侍卫匆匆而来，在墨尘耳边低语几句。墨尘脸色微变，上前对凌寒道：“王爷，宫里来人了，宣您即刻进宫觐见。是陛下身边的掌印大太监曹德忠亲自来的，已在正厅等候，看脸色……似乎有急事。”
凌寒眼神一凝。这么早，曹德忠亲自来宣？看来不是寻常召见。
“更衣，备车。”
……
皇宫，乾元殿。
气氛肃穆得有些压抑。皇帝端坐龙椅，脸色看不出喜怒，但眼底深处有一丝挥之不去的阴霾。殿下，文武百官分列两旁，宰相韩束站在文官首位，眼观鼻鼻观心，神情肃然。武官这边，几位勋贵老将也都在，只是脸色各异。
凌寒一身亲王蟒袍，步入大殿，步伐沉稳。无数道目光瞬间聚焦在他身上，好奇、探究、忌惮、嫉妒……不一而足。
“臣，凌寒，参见陛下。”凌寒躬身行礼。
“平身。”皇帝的声音有些沙哑，“北椋王北境大捷，扬我国威，劳苦功高。朕心甚慰。”
“为国守土，分内之事，不敢言功。”凌寒应对得体。
简单的寒暄后，皇帝话锋一转，语气沉了下来：“然则，近日朕接到数份密报，皆与北境相关，事关重大，朕不得不召集群臣，与北椋王当面厘清。”
来了。凌寒心中了然，面上却不动声色：“不知陛下所言，是何密报？”
皇帝示意了一下身旁的内侍。内侍展开一份奏折，尖声念道：“……查，北椋王凌寒，于落霞城之战中，擅用妖邪之术，役使亡魂，吞噬敌军生机，有伤天和，更兼其术诡异，恐非正道，长久以往，恐遭天谴，累及国运……此其一。”