第228章 炼钢铁造船兴实业 归朝将惊见新政昌（2 / 2）

行至山海关，城楼的变化让熊廷弼瞳孔骤缩。

原本的木质城楼，换成了钢铁梁柱，黝黑的钢柱比碗口还粗，牢牢扎在地基里。

几名工匠正往城墙上钉钢板，钢板边缘闪着新炼的寒光。

“这城楼……”

熊廷弼翻身下马，走到城根下，手掌拍在钢柱上，冰凉坚硬。

“回大人！这是用京城军械局的新钢造的！”

守将快步上前，躬身行礼。

“陛下说，要把边防城楼全换成钢铁的，后金的攻城锤撞不动！”

他指向城楼上的火炮。

“您看，那是改良的红衣大炮，射程五里，准头能砸中城头的麻雀！”

熊廷弼抬头，炮身刻着精密的纹路，炮口对着关外，透着威慑力。

他心中震撼。

离开京城两年，竟连城楼都换成了钢铁的！

三日后，队伍抵达天津城外。

还没进城，嘈杂的人声就撞进耳朵。

熊廷弼抬头望去，城门楼子上挂着“天津卫”的匾额，匾额下的城门洞，往来商旅络绎不绝。

“这是天津？”

他揉了揉眼睛，不敢相信。

两年前他路过时，城门边全是流民，如今竟这般热闹。

策马进城，街道两旁的商铺一间挨着一间。

绸缎庄挂着新染的红绸，粮行门口堆着麻袋，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声。

更稀奇的是，街角竟有一间“西洋钟表铺”，柜台里摆着滴答响的钟表，掌柜正给一个农户讲解怎么看时间。

“这钟表……农户也买得起？”

熊廷弼问驿卒。

“陛下让工部仿制西洋钟表，成本降了七成！”

驿卒笑道。

“农户买个小的，种地看时辰方便！”

正说着，一阵“哗啦”的声响传来。

熊廷弼转头，只见银号掌柜正用天平称量银币，银币上刻着“天启通宝”四个字，边缘还铸着花纹。

“这是……”

“天启银币！陛下新铸的！”

驿卒掏出一枚银币，递到他面前。

“分量足、成色好，做生意、交赋税都能用，比铜钱方便多了！”

熊廷弼接过银币，指尖摩挲着纹路。

以前用铜钱，买东西要扛着一串，如今一枚银币就能买半袋米。

往前走了百余步，琅琅的读书声突然飘来。

“弟子规，圣人训。首孝悌，次谨信。”

熊廷弼勒住马，顺着声音望去。

街边一座青砖瓦房，门楣上挂着“天津蒙学”的牌匾。

院子里，几十个孩童穿着统一的青布褂子，跟着先生摇头晃脑地读书。

窗外，几个农户踮着脚往里看，脸上满是笑意。

“天津是军镇，以前都是军户和流民，哪有闲钱送孩子读书？”

熊廷弼皱起眉，翻身下马。

他走到街边一个卖糖人的小贩身边，拱手道。

“掌柜的，这蒙学是何时开的？农户也能送孩子来？”

小贩手里转着糖稀，笑道。

“大人是刚从边关回来吧？这蒙学是去年开的！”

“陛下下的旨，每个州县都要设蒙学，学费全免，还管一顿午饭！”

他朝院子里努努嘴。

“我家娃也在里面读书，识了字，以后说不定能当账房先生！”

熊廷弼猛地转头，看向院子里的孩童。

最小的不过五岁，手里握着粗制的毛笔，在纸上歪歪扭扭地写着“一、二、三”。

他又看向街道两旁。

绸缎庄的伙计在算账，用的是新造的算盘。

铁匠铺的掌柜在看图纸，图纸上画着新的农具。

连卖菜的农户，都能用银币算账。

钢材充足、道路通畅、商旅云集、孩童读书、银币流通……

这哪里是以前的天津？这分明是一派国泰民安的盛世景象！

熊廷弼僵在原地，手指无意识地攥紧了马缰。

许久才喃喃地发出一声惊呼。

“当今圣上……到底创下了何等基业？这天津……竟有蒙学了？”