第61章 异乡之烬？远征眸（1 / 2）
无尽海洋之上，西方联军旗舰“圣光号”的甲板，已然成为西方联盟军在星洲大陆海岸线建立的临时桥头堡营地。
加布里埃尔?铁卫屹立于“圣光号”高耸的舰首，暗金铠甲在咸涩海风扑面而来，冰冷如铁。脚下这艘钢铁巨舰，是曼兰大陆炼金术与光明神术完美融合的奇迹，巨大的风帆上“疾风符文”永固闪烁，船底刻绘的法阵则不断将蠢蠢欲动的海中巨兽驱离。
他身后，是浩浩荡荡的联合舰队，旌旗招展，属于不同势力的船只有序航行，却又隐隐保持着距离。光明圣殿的白金十字星旗、黑暗教廷的幽紫底黑山羊旗、元素神殿的青红元素环旗……这些在曼兰大陆上动辄兵戎相见的旗帜，此刻竟在同一支舰队中飘扬，只因一个共同的目标：征服遥远的星洲，那片被他们称为“沉溺于蒙昧崇拜”的富饶土地。
“团长！望见陆地了！”一名年轻骑士攥着剑柄奔来，声音里裹着按捺不住的兴奋，手指向远方渐渐清晰的海平线。那里，墨绿的林冠如巨浪般起伏，隐约能瞥见林间升起的几缕炊烟，像系在天地间的细纱。
加布里埃尔缓缓颔首，面甲下的眼神锐利如淬火的剑刃。临行前塞拉菲姆冕下在万人广场宣讲的画面，此刻又浮现在眼前：白发冕下立于圣光之中，声音透过神术传遍每一寸广场，“孩子们，跨过重洋吧！将光明的恩泽，带给那些迷失在原始崇拜中的灵魂！扫除蒙昧，摧毁邪祭——星洲的土地与资源，便是对你们信仰的最好犒赏！”
他下意识握紧腰间剑柄，指腹摩挲着剑鞘上刻的十字纹。家乡在“异教动乱”中化为焦土的画面仍历历在目，是光明圣殿收留了孤苦的他，教会他用圣光守护信仰。在他心中，星洲的“蒙昧”必须被净化，哪怕要以鲜血为代价——这是刻在骨血里的神圣职责。
舰队缓缓靠岸，锚链坠入海中的声响打破了海岸的宁静。预想中如潮水般涌来的抵抗并未出现，只有成片的原始密林在风中摇曳，林间炊烟依旧袅袅，仿佛对即将到来的战火毫无察觉。
“第一梯队登陆，建立滩头阵地！圣辉骑士营，随我冲锋！”加布里埃尔的声音透过面甲传出，带着神术加持的厚重力量，压过了海浪与风声。他率先走下舷梯，靴底踩在星洲的泥土上时，只觉脚下柔软得不可思议，陌生植被的清香混着泥土的腥气，钻入鼻腔。
前锋很快遭遇了第一个沃土文明的村落。茅草屋顶缀着不知名的野果，木栅栏上挂着风干的兽骨，村民们握着简陋的石斧与木弓冲出来，眼中满是惊恐，却仍倔强地挡在村落前。有人口中念着古老的咒文，地面突然窜出青绿色藤蔓，试图缠绕骑士的马蹄；也有人抬手召出尖锐的地刺，却在触到骑士铠甲上的圣光时，瞬间化作焦黑的碎末。
“看！这便是邪恶的自然巫术！”加布里埃尔的怒吼震得空气微颤，“以圣光之名，净化它们！”
骑士们催动马匹冲锋，圣光在剑刃上流转，斩断藤蔓的瞬间，竟溅起如墨的汁液；圣骑士的盾牌撞向土墙，土块崩裂时，藏在墙后的孩童发出一声怯怯的哭叫。抵抗微弱得近乎可笑，这场战斗更像一场碾压——加布里埃尔亲眼看见，一名骑士的长矛刺穿了试图护住孩子的妇人胸膛，那妇人倒下时，指尖还萦绕着微弱的绿光，那是她生前最后的治愈术，却连自己的伤口都无法愈合。
家乡亲人死去的画面突然闯入脑海，加布里埃尔的剑顿了顿，随即又被坚定的信念压下。他俯身踢开脚边那面刻着粗糙符文的护心镜，镜面在石板上磕出细碎的裂痕，“不过是野蛮人的破烂玩意儿。”他低声自语，语气里带着不容置疑的决绝，“这些牺牲，都是为了最终的光明。”
阴影在不远处的礁石后蔓延，莉莉丝·暗影裹着单薄的黑纱裙，海风掀起裙摆，让她裸露的手臂泛起一层细密的鸡皮疙瘩。莫迪凯老师的声音仍在耳边回响，带着暗影法术特有的阴冷：“莉莉丝，旧秩序注定崩塌——无论是曼兰那虚伪的光明，还是星洲这原始的蒙昧。我们要建立新的秩序，一个以力量为尊的世界。去吧，用暗影的力量，为新世界清扫道路。”
她抬起手中的骸骨法杖，杖顶的颅骨眼眶里，幽蓝的魂火微微跳动。低沉的咒文从她唇间溢出，黑色雾气如蛛网般从法杖顶端散开，悄无声息地渗入泥土。那些刚倒下的村民尸体，指尖突然开始抽搐，接着便摇摇晃晃地站起，空洞的眼眶中燃起幽绿的幽魂之火，原本温顺的面容变得狰狞。
“去吧，我的孩子们。”莉莉丝的声音里带着嘲弄，看着亡灵们蹒跚地扑向村落深处，“让生者，尝尝死亡的拥抱。”
可当她看着亡灵撕扯的人类，心中并没有半分胜利的喜悦，只有一片冰冷的空洞。她想起在曼兰贫民窟的童年，那些穿着光明圣殿铠甲的士兵，也是以“净化”为名，带走了她的父母——如今，她竟成了和那些士兵一样的施暴者，只是手中的武器，从圣光变成了更令人恐惧的暗影。
一名沃土草药师抱着受伤的孩童，被逼到了村落的角落。他枯瘦的手指间凝着柔和的治愈光辉，试图驱散亡灵身上的死气，可那微光刚触到亡灵的衣角，便被黑气吞噬。草药师抬起头，目光穿过混乱的战场，落在莉莉丝身上——那眼神里没有仇恨，只有深深的悲哀，像两潭沉寂的湖水，映着她此刻的模样。
莉莉丝猛地转过头，避开了那道目光。指尖攥着法杖，指节泛出青白——她需要力量，只有足够的力量，才能不再任人宰割，才能不再像父母那样，成为“净化”的牺牲品。
元素神殿的魔法舰“焰鸣号”上，卡珊德拉·焰正斜倚在船舷边，双手抱胸看着远处村落升起的黑烟。她指尖跃动着一簇小火苗，橘红色火舌舔着空气，却驱不散她眼底的不耐。“效率真低。”她轻嗤一声，看着光明骑士们在村落里缓慢推进，连成片的茅草屋都要分三次圣光净化。
导师埃尔德林的叮嘱又在耳边响起，那带着元素之力的声音，曾让她无比渴望证明自己：“星洲的文明扭曲了自然的平衡，他们滥用大地之力，亵渎星辰——他们的存在，本身就是对元素和谐的破坏。卡珊德拉，用你的火焰，烧出一条通往新秩序的道路，让所有人都看见你的价值。”
她是精灵与人类的混血，在精灵族群中，她因人类血脉被排挤；在人类城邦里，又因精灵特征被视作异类。这份“不被接纳”的滋味，让她对“证明价值”有着近乎偏执的渴望。
“卡珊德拉大人！前方发现匠石文明的前哨站，需用火焰摧毁工事！”一名元素法师奔来，手中的卷轴上绘着前哨站的简易地形图——那是依托山势搭建的石质工事，墙体上还嵌着不知名的符文，泛着淡淡的土黄色光晕。
卡珊德拉眼中瞬间燃起兴奋的光，指尖的火苗骤然蹿高半尺。“终于轮到我了！”她纵身跃下船头，脚下凝聚起流动的火焰之气，托着她的身体在半空滑翔，如一只燃着火焰的飞鸟，径直冲向那座石质工事。
“焰雨！”她娇叱一声，双手高举过头顶。天空中的火元素骤然躁动，无数赤红光点汇聚成燃烧的陨石，拖着长长的火尾，呼啸着砸向前哨站。爆炸声震得地面颤抖，石块在火焰中崩裂，化作带着火星的碎块四处飞溅；工事里的匠石战士举着附魔盾牌抵抗，可盾牌刚触到陨石，便被高温熔出一个个黑洞，连带着持盾的战士一起，被火焰吞噬。
混乱中，一个满脸黑灰的少年冲了出来。他看着不过十三四岁，身上的粗布衣衫已被火星烧出破洞，手里攥着一把自制的战斧——斧刃上刻着歪歪扭扭的符文，显然是他自己的手笔。少年怒吼着冲向卡珊德拉，声音里满是稚嫩的倔强。
“愚蠢。”卡珊德拉不屑地勾了勾唇角，随手弹出一颗火球。火球精准地撞在战斧上，爆炸声响起的瞬间，少年被气浪掀飞，战斧在半空中熔成扭曲的铁疙瘩，坠落在地时还冒着青烟。
卡珊德拉正准备抬手补一道火焰，却看见那少年挣扎着爬起来，没有逃跑，反而扑向一处燃烧的工事后方——那里，几个平民正缩在墙角，吓得浑身发抖。更多的匠石工匠冲了出来，他们身上涌动着土黄色的光晕，竟是用自己的身体挡在平民身前，徒手去扒拉燃烧的石块，试图加固坍塌的通道。有人的手臂被火焰烧得焦黑，却只是闷哼一声，依旧拼命地搬运石块；有人被倒下的石柱砸中，口中喷出的鲜血落在火里，发出“滋滋”的声响，却仍死死护着身后的孩子。
卡珊德拉抬起的手顿在半空。指尖的火焰依旧跳跃，可她却突然觉得，那火焰似乎没那么炽热了。她一直以为，星洲的“蒙昧”是野蛮与落后，可眼前这些人不顾生死的守护，却像一根细针，刺破了她心中固有的认知——她所追求的“元素秩序”，难道就是要毁灭这样的存在吗？
“卡珊德拉！还在等什么？彻底摧毁它！”后方传来元素神殿督军的怒吼，声音里带着不容置疑的命令。
她咬了咬牙，深吸一口气，重新凝聚起火焰。可这一次，火元素像是有了迟疑，凝聚的速度慢了半分，连火焰的颜色，都比之前淡了些许。
暮色漫过海面时，联军的桥头堡营地已燃起成片篝火。加布里埃尔正俯身擦拭剑上的血迹，圣光在布巾上流转，将暗红色的血渍一点点抹去。一名骑士捧着战损报告走来，声音低沉：“团长，今日清扫三个村落，我方阵亡二十七人，伤四十九人；敌方……共计四百二十七人，已全部‘净化’。”
“明日向内陆推进。”加布里埃尔的声音没有半分波澜，仿佛只是在陈述一件寻常事，“任何抵抗，皆以光明之名净化。”
营地边缘的阴影里，莉莉丝独自坐着。星洲的星空比曼兰更璀璨，银河像一条缀满碎钻的绸带，铺在墨色的天幕上。她将骸骨法杖倚在肩头，杖顶的魂火随着她的呼吸轻轻闪烁。
“怎么，莉莉丝大人这是被今天的‘战绩’吓着了？”一个带着戏谑的声音传来，黑暗教廷的一名祭司晃着手中的骨杯走来，杯里的黑色液体泛着诡异的光，“莫迪凯大人要是知道你这副模样，恐怕会不满意呢。”
莉莉丝没有回头，声音冷得像冰：“滚开。”
不远处的空地上，卡珊德拉坐在一根倒下的原木上，掌心托着一簇小火苗。火苗安静地跳动，映着她眼底的迷茫。一名精灵法师递来一杯清水，声音温和：“累了？今日你的焰雨，可是让不少人开了眼界。”
卡珊德拉接过水杯，指尖触到冰凉的杯壁，却没有喝。她犹豫了片刻，轻声问：“你说……他们真的像上面说的那样，只是未开化的野蛮人吗？”
精灵法师愣了一下，随即耸耸肩，语气带着几分漫不经心：“谁知道呢？埃尔德林大师说是，那便是了。我们只需执行命令，拿到该得的资源，便足够了。”
篝火噼啪作响，火星溅起又落下。不同势力的士兵围坐在火堆旁，有的擦拭武器，有的分享干粮，谈论着白天的战斗，憧憬着未来在星洲的掠夺——气氛看似热烈，可每个人的眼神里，都藏着对盟友的戒备。光明圣殿的骑士避开黑暗教廷的祭司，元素神殿的法师不愿与炼金术师多说一句话，就像他们在曼兰大陆时一样，只是暂时的联盟，从未真正同心。
他们从遥远的曼兰而来，带着各自的信仰与渴望，踏上了这片陌生的土地。他们看见了抵抗者的恐惧，也施行了毫不留情的毁灭；他们见证了星洲人的守护，也坚定着自己的“使命”。只是在最初的狂热之下，细微的疑虑，正像莉莉丝召唤的暗影般，在心底无声蔓延。
联军的推进，并未如预想中顺利。最初的碾压式胜利过后，星洲大陆渐渐露出了它狰狞的獠牙。
加布里埃尔的圣辉骑士营深入“低语森林”时，遭遇了前所未有的阻击。这片森林像是活过来一般，粗壮的藤蔓不再是缓慢缠绕，而是如毒蛇般暴起，带着水桶粗的枝干抽向骑士；地面裂开的缝隙里，钻出带着倒刺的根须，死死缠住马蹄；连林间的落叶，都化作锋利的碎片，随着风刃射向士兵。
“稳住！撑起圣光护盾！”加布里埃尔挥剑斩断一根袭来的藤蔓，剑刃与藤蔓碰撞的瞬间，震得他手臂发麻——这藤蔓的硬度，竟不亚于精铁打造的武器。他低头看向藤蔓断裂处，墨绿色的汁液里，竟泛着淡淡的微光。
阴影中，无数双眼睛亮起。皮毛如岩石般坚硬的恐狼从林间跃出，獠牙上沾着涎水；速度快如鬼魅的影豹贴着地面滑行，爪尖泛着剧毒的青光；更可怖的是从泥沼中爬出的巨兽，身躯覆着苔藓与藤蔓，每走一步，地面都要陷下三寸，张开的巨口中，能看见密密麻麻的尖齿。
这已不是军队间的对抗，而是整个自然的反扑。
加布里埃尔的目光，落在远处一棵古树的虬根上。那里站着一位沃土文明的老者，白发如霜，身上裹着用树叶编织的长袍。老者双臂张开，口中吟唱着苍凉的古老歌谣，声音里带着一种穿透灵魂的力量。随着歌谣响起，他的身体以肉眼可见的速度干枯，皮肤渐渐失去血色，化作与树皮相似的棕褐色——他竟在将自己的生命力，注入这片森林，注入那些扑向骑士的兽群。
兽群变得更加狂暴，恐狼迎着圣光冲来，哪怕被剑刃刺穿身体，也要在骑士身上咬下一块血肉；影豹避开盾牌的防御，直扑士兵的咽喉，哪怕被圣光灼烧，也绝不后退。一名年轻骑士高喊着“为了圣光”冲锋，脚下突然裂开一道深洞，一只巨型蜈蚣状的魔兽猛地窜出，用节肢缠住骑士的身体，拖入洞中。凄厉的惨叫从洞里传出，很快便没了声响，只从洞口渗出暗红色的血液。
加布里埃尔的心脏猛地一沉。他看见几名沃土战士与巨兽并肩作战，当一只恐狼被圣光净化时，身边的沃土战士突然喷出一口鲜血，直挺挺地倒在地上，气息瞬间萎靡——这竟是一种同生共死的自然契约。
“这些疯子……”加布里埃尔低声咒骂，铠甲上已沾满魔兽的黏液与绿色汁液，圣光能量在快速消耗。他第一次对“蒙昧”这个词产生了动摇——若是蒙昧，为何能掌控如此可怕的自然之力？为何能为了守护家园，甘愿献祭自己的生命？
这场阻击，圣辉骑士营付出了数百人伤亡的代价，才勉强用火焰烧毁了森林的核心区域。当火焰吞噬那棵古树时，老者早已力竭而亡，干枯的身躯化作了一截与古树融为一体的枯木，只有他手中攥着的、用藤蔓编织的图腾，还在火焰中闪烁着微弱的绿光。
莉莉丝接到的任务，是清理靠近山脉的河谷——那里藏着匠石文明的补给线。她的亡灵军团本是不知疲倦的完美士兵，能无视地形障碍，不惧普通物理攻击，可当亡灵踏入河谷的河水时，意外发生了。
河水突然变得狂暴，旋涡在亡灵脚下凝聚，将一具具亡灵撕扯成碎片；水下钻出尖锐的石柱，精准地刺穿亡灵的躯体，黑色的死气在接触到石柱的瞬间，便消散在空气中。莉莉丝挥动骸骨法杖，黑色的暗影法术如潮水般涌向河面，可法术刚触到水面，便被一层无形的屏障挡住，连一丝涟漪都没能激起。