第900章 全城找铁矿（1 / 2）
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月华城，天还没亮，城门一开，涌出去的人比进城的多。
扛镐头的，背干粮的，牵骆驼的，骑毛驴的，三五成群，朝着东南西北四个方向散去。不到一个时辰，出城的人就过了三百。
李辰站在城楼上，看着那些远去的背影。李嫣然站在旁边，手里拿着登记册。
“唐王，截至昨晚，报备的有二百一十七拨。今天没报备直接出发的，估计更多。”
“二百一十七拨。一拨少则两三人，多则七八人。算下来，上千人去找铁矿了。”
“上千人。西域多少年没这么热闹过了。”
韩擎走上城楼。“唐王，末将派了四队兵，守在四个方向的山口。每人带了三天的干粮和水，还有信号烟。有人受伤，放烟为号。”
“好。山口之外呢？更深的山里怎么办？”
韩擎摇头。“太深了，兵进不去。只能靠他们自己。”
“进山的人，心里有数。敢进去的，都是老猎人、老采药人。经验比兵还足。”
正说着，城门口又出来一队人。领头的骑着一头毛驴，后面跟着两个年轻人，扛着镐头和铁锹。
李嫣然认出来了。“那是老张铁匠。昨天还说老了爬不动山，今天倒出发了。”
“一万两面前，老了也能爬。”
东山方向。年轻猎户赵石头背着弓，腰间别着猎刀，走在最前面。老猎户赵老根跟在后面，手里拄着一根木棍，边走边喘。
“阿爸，您慢点。不急。”
赵老根擦擦汗。“不急？一万两，去晚了让别人抢了。”
“黑石沟在那儿多少年了，没人动过。不急这一天。”
“以前没人动，是因为不知道那是铁矿。现在全城都知道了，去黑石沟的不止咱们一家。快走。”
两人加快脚步。走了两个时辰，进了东山。山路越来越窄，两边的石头从土黄色变成黑褐色。赵石头捡起一块，掂了掂。
“阿爸，这石头比普通的沉。”
赵老根接过来，掏出火镰敲了一下。火星四溅，声音清脆。“好石头。含铁不低。走，再往里走。”
又走了一个时辰，到了黑石沟。沟不长，两边是陡峭的石壁，石壁上裸露着黑褐色的岩层。赵石头摸了摸石壁。
“阿爸，整座山都是黑的。”
赵老根蹲下来，捡起一块碎石，舔了舔。“咸的。铁锈味。就是这儿。记下位置，回去报信。”
赵石头从怀里掏出一块红布，系在沟口的一棵枯树上。“记号做好了。走，回去领赏。”
两人转身要走，忽然听见沟里传来声音。回头一看，三个汉子扛着镐头从沟里走出来。领头的是铁匠王老三。
王老三看见赵家父子，愣了一下。“你们也找到这儿了？”
赵老根说。“我们先来的。红布为证。”
王老三看了看枯树上的红布。“我们先到的。昨晚就来了，在沟里睡了一夜。你看，铺盖还在里面。”
赵老根走进沟里一看，果然有几张羊皮铺在地上，旁边还有烧过火的痕迹。叹口气。
“行。你们先到的。可铁矿这么大，够咱们两家的。一起回去报信？”
王老三点头。“一起。一万两，两人分，一人五千两。也够花一辈子了。”
四个人一起往回走。
南山方向。商人马有财骑着骆驼，带着两个伙计，沿着山路往里走。走了半天，到了铁门关。关是古时候留下的，两座山夹着一条窄路，路中间有一座石门，门上刻着三个字：铁门关。
马有财下了骆驼。“到了。就是这儿。”
一个伙计问。“马老板，这铁门关，名字带铁，真有铁矿？”
“不知道。可这名字不是白叫的。古人起名，都有讲究。铁门关，肯定跟铁有关。”马有财捡起一块石头，黑褐色，沉甸甸的。“你看，这石头就是铁矿石。”
伙计接过石头，掂了掂。“真沉。”
三个人在铁门关转了一下午，找到了三处裸露的铁矿脉。马有财用炭笔在羊皮上画了地图，标注了位置。
“三处。够开采几十年了。走，回去。”
正要走，山路上又来了两拨人。一拨是月华城的猎户，一拨是于阗国赶来的牧民。三拨人碰在一起，面面相觑。
马有财先开口。“各位，铁矿我找到了三处。画了图。咱们别争。一起回去报信。一万两，按人头分。见者有份。”
猎户和牧民对视一眼，都点了头。
西山方向。农夫赵石头——不是东山的赵石头，是同名的另一个——扛着镐头，一个人走在戈壁上。西边不是山，是沙漠。黄沙漫天，一望无际。
赵石头走了半天，渴得嗓子冒烟。掏出水囊喝了一口，只剩小半袋了。正犹豫要不要往回走，忽然看见远处沙丘上露出几块黑石头。
走过去，扒开沙子。黑石头一块接一块，埋在沙子里，露个头。捡起一块，沉甸甸的。用镐头敲了一下，声音脆。
“铁矿石？”
赵石头不太确定。没见过铁矿石，只听铁匠说过，黑褐色，比普通石头重。这块符合。又扒开几处沙子，
“沙漠里怎么会有铁矿石？”
想不明白。可一万两白银，想不明白也得赌一把。赵石头捡了十几块样品，装进褡裢里，转身往回走。走之前，在沙丘上插了一根木棍，木棍上系着自己的腰带。
北山方向。采药人老孙头背着药篓，一个人爬上了北山。北山高，山顶还有积雪。老孙头采了三十年药，北山每一道沟每一条岭都走过。从没见过铁矿石。
“唐王悬赏一万两。老朽采药三十年，赚的银子加起来不到五百两。一万两，够子孙三代花了。”
老孙头爬到一个山坳里。山坳背阴，积雪没化。扒开雪，露出
“没有。”
又爬到一个断崖
“也没有。”
老孙头不灰心，继续往上爬。爬到半山腰，看见一片碎石坡。碎石是黑褐色的。捡起一块，沉甸甸的。掏出火镰敲了一下，火星四溅，声音脆。
“就是这个！”
老孙头蹲下来，把碎石一块一块翻过来看。碎石顶。
“找到了。找到了。”
老孙头从药篓里拿出一块红布——本来是包草药的——系在旁边的松树上。然后坐在石头上，掏出干粮，慢慢吃。不急。找到了，就不急了。