第1045章 中山国问路（2 / 2）

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尚顺迎上去，双手合十，腰还没弯下去就被李辰一把扶住。

“尚顺，不必行礼。阿珠和阿蔓被绑了——绑她们的人是萨摩藩的浪人，领头的叫松本。黑田的人。你在葫芦口见过黑田，松本脸上有你石匠拿鱼叉柄砸的青紫印。我需要一个熟悉九州航线的人给我带路。”

“松本。就是黑田身边那个不怎么说话的人。青紫印——老石匠砸的。”

尚顺回头看了一眼身后的老石匠。

“他拿鱼叉柄砸的。唐王，这两位夫人是我尚顺的恩人。没有海门港的铁炮，中山国现在还在给萨摩交贡品。带路的人已经找好了。”

尚顺侧身把身后一个三十出头的精瘦汉子让到前面。

汉子皮肤黝黑，光着脚，腰间系着一根草绳，背上背着一卷棕榈叶编的航海图。他朝李辰双手合十弯了个腰，动作干脆利落。

“他叫阿勇，是我外甥。小时候跟九州商船跑过几年船，九州南端萨摩港口的水道他闭着眼都能摸进去。中山岛到萨摩这一段航线他跑过不下二十趟。他娘是中山岛人，他爹是闽越跑船的，从小在水里泡大的。你要找萨摩藩算账，阿勇给你带路。”

阿勇上前一步，把棕榈叶航海图摊在栈桥木板上。

图上是拿炭条画的九州南端海岸线，萨摩港口的位置用贝壳粉标了个白点。

“唐王，萨摩港口外面有一片暗礁，叫鬼齿礁。潮位低的时候礁石露出水面像一排牙齿，外来船不知道水道十有八九会触礁。我知道怎么绕——从鬼齿礁西侧深水航道进去，贴着一块像象鼻子的礁石左转，再往北半海里就是萨摩码头。”

“码头上平时有两队火绳枪兵巡逻，夜里换岗的时间是丑时正。岛津家老的火药库在码头北边的山崖的岬角上——木结构，架了六门老式火绳炮，射程不远，主要是吓唬商船的。”

“他们的炮台怕火。木结构炮台用铁炮发射火药弹烧掉。如果铁船在他们炮台射程之外开炮，他们能还手吗。”

“还不了。萨摩藩的火绳炮射程最多三百步。铁船在海上比他们的炮台矮一截，炮台要往下打反而瞄不准。靠近了反而安全——贴着山崖是能打到，但火绳枪打不穿铁壳。”

阿勇拿炭条在航海图背面又画了个简图。

“不过有一件事你们要注意——萨摩藩最近跟长州藩在争北边一座铁矿，主力兵全调去前线了。码头上留守的浪人不会超过五十个。岛津家老前几天还贴了告示征商船运铁锭，码头上停了不少空船。”

“兵分两处——铁船吸引码头火力，另一队从山崖后面摸上去端掉火药库。赵铁山带人上岸，我带船正面进去。先去萨摩。”

尚武捧着陶坛走上前来。这个平日里沉默寡言的中山王，说话时声音有些发颤，但每一个字都说得极其用力。

“唐王，这坛甜米酒是我祖父埋的。埋在沙滩来的那天我们开了三坛，还剩最后一坛。”

“今天不是为了打仗——是为了给两位夫人祈福。海上的妈祖保佑她们平安。你把这坛酒带上船，找到了两位夫人，在船头倒一碗敬海。找不到——这坛酒就搁在中山国，等她们回来再开。”

李辰接过陶坛。坛口封着红布，坛身上用麻绳扎了道双环结，是水手常用的结法，越拉越紧。

他把坛子搁在驾驶舱里的海图桌上，对尚武说了四个字。

“一定找到。”

阿勇背着他那卷棕榈叶航海图跳上船头，光着的脚在铁甲板上踩得啪嗒响。

赵铁山已经在驾驶舱里发动了引擎，内燃机的轰鸣声重新响起来。

“从中山岛到萨摩港口——按这铁船的速度，明天天亮之前就能到。松本的桨船跑得慢，我们追了一路也没追上，他中途肯定绕道了。他现在急着回去跟岛津报信——他不知道铁船能跑这么快。”

“到了萨摩以后我留在船上还是跟你上岸。”

“你留在船上。带护港队二十人，分成两队——一队守船，一队跟我上岸。赵铁山你把短铳带上，别带长火铳——巷战长铳施展不开。萨摩码头我去谈，但先把火药库的位置摸清楚。阿珠和阿蔓如果已经到了萨摩，一定被关在岛津家老的眼皮底下。”

“我上岸之后怎么跟岛津谈，取决于火药库离码头多远。如果火药库在码头旁边，谈不成直接端他的弹药。如果在山崖后面，就先放炮轰掉木炮台，再趁乱摸进去。”

阿勇从怀里掏出一根炭条，在棕榈叶航海图背面画了个简图——码头、火药库、炮台、山崖的相对位置。

“火药库离码头一里地，中间隔着山崖。炮台在码头南边，离码头很近。木炮台架在礁石上，底下是空的，涨潮的时候海浪从底下穿过去。打炮台的时候瞄底下的木架子，把架子轰塌了炮台自己就倒了。唐王，还有一件事。萨摩港口外面那片鬼齿礁——铁船吃水深，能不能过。”

赵铁山回头看了一眼海图。

“海棠号吃水六尺。鬼齿礁的水道最浅处多深。”

“满潮时一丈二。退潮时八尺。现在这个时辰过去正好是满潮，贴象鼻子礁左转，船底离礁石还有六尺余量。够过。我在船头给你报水深——竹竿上刻了刻度，是我以前跑船用的老伙计。这竹竿跟了我十年，没出过一次错。”