第448章 线索（2 / 2）
谢清没有回应。她能感觉到，刚才的消耗让混沌之心又活跃了一些，肩膀的伤口传来刺痛。她需要尽快找到元素之心。
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第三天傍晚，他们终于走出了森林。
眼前豁然开朗。
中央平原展现在他们面前——一望无际的草原，草叶在夕阳下泛着金红色的光，像一片燃烧的火海。远处有起伏的丘陵，更远处能看到山脉的轮廓。平原上散布着零星的树木和灌木，一些地方有炊烟升起，那是部落的聚居地。
空气干燥而温暖，带着青草和泥土的气息。风吹过草原，草浪起伏，发出“哗哗”的声响，像大海的波涛。夕阳将天空染成橙红色，云朵像燃烧的棉花，缓慢飘移。
“到了。”天巫说。
谢清深吸一口气。平原的气息涌入肺腑，带着生命和自由的味道，与冰原的寒冷死寂截然不同。她能感觉到，这里的天地能量更加活跃，五元素在这里达到了某种微妙的平衡。
“石林在西边。”天巫指向远处，“但在此之前，我们需要去一个地方。”
“哪里？”
“平原中心有一个古老部落，他们自称‘记忆守护者’。”天巫说，“据说他们保存着关于元素之心的古老记载。大地的记忆碎片里提到过这个部落。”
谢清点头：“带路。”
他们在草原上行走了一个时辰。夜幕降临，星辰在天空浮现，像撒在黑色绒布上的碎钻。平原的夜晚很安静，只有风声和远处野兽的嚎叫。天巫用黑暗能量制造了一个临时的庇护所——黑色的能量像帐篷一样笼罩四人，隔绝了外界的视线和危险。
谢清靠着“帐篷”壁坐下，查看伤口。黑色纹路又开始蔓延了，天巫的压制效果正在减弱。她咬破手指，用血在伤口周围画了一个简易的封印符——这是她根据道家符箓知识自创的，虽然效果有限，但能暂时延缓侵蚀。
“你还能撑多久？”烈焰问，他坐在对面，火焰在掌心跳跃，提供微弱的光亮。
“不知道。”谢清实话实说，“但至少要到找到元素之心。”
寒冰默默递给她一块肉干和一小袋水。谢清接过，慢慢吃着。她能感觉到，寒冰的手在颤抖——不是害怕，而是水元素之力消耗过度的虚弱。森林里的水幕屏障消耗了她大量能量，而平原的干燥环境不利于水元素恢复。
“明天到了部落，你先休息。”谢清对她说。
寒冰摇头：“我没事。”
“这是命令。”谢清的语气不容置疑。
寒冰低下头，小声说：“是。”
天巫坐在帐篷的另一端，闭目养神。黑色的能量在他周围流动，像活物一样盘旋。谢清能感觉到，他在用某种方式感应平原的能量流动——不是修炼，而是侦查，寻找可能存在的威胁。
这一夜，没有人真正入睡。
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第四天清晨，他们出发前往记忆守护者部落。
部落位于平原中心的一处丘陵脚下。远远就能看到用石头和泥土垒成的围墙，围墙不高，但很厚实，表面刻满了复杂的图腾纹路。围墙内有几十座圆顶的泥屋，屋顶铺着干草，烟囱冒着炊烟。部落周围有开垦的田地，种着一些谢清不认识的作物。
空气中弥漫着炊烟、泥土和某种草药混合的气味。还能听到人声——不是喧闹，而是低沉的交谈声，夹杂着孩童的嬉笑和牲畜的叫声。这是一个活着的部落，与冰原上那些死寂的废墟截然不同。
他们走到部落入口时，被两名守卫拦住了。
守卫是中年男子，穿着简单的兽皮衣，手持石矛。他们的眼神警惕而锐利，目光在四人身上扫过，最后停留在谢清肩膀的伤口上——布条边缘露出的黑色纹路太过显眼。
“外来者，说明来意。”一名守卫说，声音低沉。
“我们寻找记忆守护者。”天巫上前一步，黑袍在晨风中飘动，“有关元素之心的记载。”
两名守卫对视一眼，眼中闪过惊讶。
“你们怎么知道元素之心？”另一名守卫问。
“我们有土元素掌控者的记忆碎片。”谢清说，“大地让我们来的。”
听到“大地”的名字，守卫的脸色缓和了一些。他们低声交谈了几句，然后一名守卫转身跑进部落。几分钟后，他带着一个老人回来了。
老人很老，背已经驼了，脸上布满皱纹，像干裂的树皮。他穿着灰色的长袍，袍子上绣着复杂的星象图案。手中拄着一根木杖，木杖顶端镶嵌着一块发光的白色石头。他的眼睛是浑浊的灰色，但眼神异常清明，像能看透人心。
“我是部落首领，星痕。”老人开口，声音沙哑而缓慢，“你们要找元素之心？”
“是。”谢清说。
星痕的目光落在她身上，那双浑浊的眼睛突然亮起微弱的光。他盯着谢清看了很久，然后缓缓点头：“你身上有混沌的气息……还有更古老的东西。进来吧。”
他转身走进部落，木杖敲击地面，发出“笃笃”的声响。
四人跟随他进入部落。围墙内的景象展现在眼前——泥屋排列整齐，道路用碎石铺成，干净整洁。部落民看到他们，停下手中的活计，投来好奇的目光。一些孩童躲在屋后偷看，被大人拉回去。
星痕带他们来到部落中心最大的一座泥屋。屋内有简单的家具——石桌、石凳，墙上挂着兽皮和骨制工具。空气中弥漫着草药和熏香的气味，让人心神宁静。
“坐。”星痕自己先在一张石凳上坐下。
四人坐下后，星痕的目光再次扫过他们，最后停留在谢清身上：“你的时间不多了。混沌之力已经侵蚀到心脏，最多还有十天，你就会彻底失去自我。”
谢清平静地说：“所以我们需要元素之心。”
“元素之心……”星痕喃喃重复，浑浊的眼睛望向屋顶，像在回忆什么，“那是原始世界的核心，五元素的源头。传说中，谁能掌控元素之心，谁就能成为真正的祖巫，拥有创造和毁灭世界的力量。”
他顿了顿，看向天巫：“你也想要它，对吗？”
天巫没有否认：“我需要力量对抗混沌之主。”
“谎言。”星痕摇头，“你想要的是掌控混沌之力，成为新的混沌之主。我看得出来，你体内的黑暗能量已经与混沌产生了共鸣。”
天巫沉默，黑袍下的