第741章 绿帽一顶又一顶（3）（2 / 2）

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陆白榆带着一身寒气从军医所回来，刚解下沾了药粉与尘土的披风，就见院墙上蹲着只灰扑扑的信鸽，瑟缩成一团在风里打颤。她快步上前，解下它脚上那截沾满风尘的竹筒，倒出一卷密信。

“新帝下旨，加征“平叛税”。田赋每亩加征三成，商税另加两成，盐铁茶马另行加征核计。诏令已发各州府，限期十一月底前全数解入户部。江南漕运总督上折，言“民力已竭，不堪再征”，帝留中不发。”

陆白榆望着墙头被风卷得打旋的枯叶，半晌无言。

民力已竭，留中不发。”她低低重复，唇角勾起一抹凉薄的弧度，“江南，竟被他逼到了这份上。连他最倚重的漕运总督，都递了这样的折子，他竟依旧一意孤行。”

顾长庚从校场回来，玄色劲装上沾着尘土和草屑。他解下佩刀搁在廊下，走过来拿起信纸，越看眉头拧得越紧。

“三成田赋，两成商税。这哪里是征税，分明是敲骨吸髓。”他指节在石桌上重重一叩，“他是急着要跟咱们动手了？”

陆白榆从他手中抽回信纸，指尖点在“民力已竭”四个字上，

“他在三皇子身上填了那么多银子，早把国库掏空了。养兵要钱，防凉州要钱，稳住朝堂那帮人更要钱。江南是他手里最后一块肥肉，他不榨江南榨谁？”

她抬起眼，眸色清冷如霜，“可这肥肉，早被榨得只剩骨头。漕运总督是他的心腹，能让他说出‘民力已竭’......那便是真到了税吏提着鞭子也收不上半粒粮的地步。他‘留中不发’，不是不信，是不敢信，不愿信！”

三天后，第二封密信到了。竹筒上沾着干涸的泥点，封口的火漆还蹭着一路的风尘。

陆白榆拆开，是凤姑那手熟悉的簪花小楷，只是笔锋里带着压不住的急意。

“西南急报。赵秉义自上次纵兵劫掠沿途土司山寨数处，屠戮土民数百，已与土司结下死仇。近日新帝欲行招安，授赵五品游击衔，令其率残部“戴罪立功”。旨意未下，风声已泄。土司联名血书上表，泣陈赵之暴行，求朝廷先诛此獠以正视听！朝廷遣使安抚，竟被拒之寨外，连寨门都未能靠近。土司放话：“朝廷若收此豺狼，西南之事，恕难奉诏。””

陆白榆起身走到廊下，望着院角那棵被朔风刮得枝桠乱颤的秃枣树，半晌才缓缓开口，

“他岂会不知招安赵秉义会激怒土司？土司恨不能生啖其肉，他心知肚明。可他如今满心满眼，都是开春挥师踏平凉州。手里缺的，正是赵秉义这种敢打敢杀、心狠手辣的亡命徒。赵虽反复无常如豺狗，可他麾下那两万残兵，是能填壕沟、撞城墙的炮灰！新帝要用他做先锋，来啃凉州这块硬骨头。”

顾长庚一声嗤笑，带着冰冷的嘲讽，“至于土司的血仇，在他眼里，不过是无关痛痒的癣疥之疾。只要拿下凉州，回头有的是功夫‘安抚’。一个五品游击的空衔，就能买赵秉义这条豺狗去拼命，替他淌血开路，这买卖，岂止是一本万利？！”

“所以他用一纸空衔，拿西南的百年安稳，换一把能豁出命的刀。”陆白榆脸上那点笑意彻底消失，眼底只剩寒冰，

“但他没算到，土司这次骨头如此之硬，竟不惜鱼死网破也要讨个公道。他招安了赵秉义，就等于亲手撕毁了‘公道’二字。使臣被挡在寨外......那不是不懂规矩，是土司在用最直白的方式告诉他：朝廷的规矩，朝廷的信义，在西南，已经一文不值了！”