第531章 皇帝驾到（2 / 2）

众人谢恩起身。

黄惊离得近，看得清，终于一睹老皇帝的面容。

那是一张苍老的脸。

头发花白稀疏，脸上的皱纹深得像刀刻。眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂发白。他穿着一身明黄色的龙袍，可那龙袍穿在他身上，空荡荡的，像是挂在衣架上。

他靠在软垫上，呼吸有些急促。身旁的太监小心翼翼地扶着他，生怕他一个不稳栽倒下去。

黄惊心中涌起一股说不清的滋味。

这就是皇帝？那个一言决人生死、一句话就让北地杨家满门抄斩的皇帝？

他看起来，像是一个随时会被风吹灭的灯盏。

刘赟上前几步，跪在銮驾前：“陛下远道而来，一路辛苦。儿臣已在城中备好行宫，请陛下移驾。”

老皇帝没有说话。他只是看着刘赟，看了很久。那目光浑浊，却带着一种说不清道不明的审视。

良久，他才开口，声音沙哑得像是砂纸磨过木板：“老五，你瘦了。”

刘赟低下头，声音带着几分哽咽：“陛下操劳国事，才是清减了。臣在江宁府养尊处优，惭愧。”

老皇帝笑了一下。那笑容很淡，带着一种看透世事的疲惫。

“老七呢，怎么站那么远？”他问。

秦王闻声，立刻从刘赟身侧趋步上前，恭敬地跪下磕头行礼。老皇帝也如同对刘赟一般，温言关怀了几句，便不再多言，仿佛多说一个字都会耗尽他仅存的精力。

“走吧。”他摆了摆手，“朕累了。”

銮驾继续前行。

跟在皇帝驾辇后面的，是太子的仪仗。旗幡招展，伞扇林立，虽不及天子卤簿那般恢弘，却也规制严整，气象肃然，无声地昭示着储君的地位与威仪。

太子端坐于龙辇之中，头戴九旒翼善冠，身穿赤色五爪龙纹袍，冕旒下的面容俊朗，却写满了与生俱来的矜贵与傲慢。他微微扬起下巴，目光睥睨地扫过道路两侧的文武百官，嘴角噙着一抹志得意满的笑意。

这浩浩荡荡的仪仗，这百官的敬畏，这万人之上的感觉，让他胸腔里充满了难以言喻的快意。他仿佛已经看到了自己君临天下的那一天，这满朝的臣子，这无上的权柄，终将尽归他手。

太子漫不经心地抬手，轻轻拨弄了一下垂在眼前的冕旒，玉珠碰撞，发出清脆的微响。这细微的声响，在他听来，仿佛是天下权柄在握的序曲。他不需要像父皇那样故作疲惫，也不需要像刘赟那般伪装谦卑，他只需坐在这里，享受着这一切，因为这一切，本就该是他的。

黄惊一直在看老皇帝。

那个坐在銮驾里的老人，苍老、疲惫、虚弱。可他的眼睛，偶尔扫过人群时，却像一把钝刀子，不锋利，却沉甸甸的。

杨知廉凑过来，声音压得极低：“这老皇帝，看着没几年活头了。”

黄惊想起秦王说过的话——“父皇身体抱恙。如果哪天父皇突然驾崩，我将输得一塌糊涂。”

再看太子那志得意满的样子，现在，他明白这句话的意思了。

老皇帝若真的一病不起，太子就是名正言顺的继承人。到时候，不管秦王有多少谋划，都将是徒劳。

“难怪秦王这么急。”黄惊低声自语。

杨知廉没听清：“你说什么？”

黄惊摇了摇头：“没什么。”

队伍缓缓进城。黄惊走在队伍里，看着前面那顶黄帷銮驾，心中思绪万千。

这场夺嫡的棋局，已经走到最后了。