第433章 北疆传烽烟，和亲起波澜（1 / 2）
残春的雾气还未散尽，天边刚泛起一抹鱼肚白，瑶安堂的后院便已响起了细碎的声响。青禾提着铜壶，正小心翼翼地给药圃里的灵草浇水，林阿妹守在药炉边，把控着火候煎制常备汤药，沈清竹则领着几名早起的学徒，整理前堂的药柜，擦拭桌椅，动作麻利又沉稳。
不过几日光景，太医院的十八名学子，早已褪去了初来时的青涩与浮躁，个个变得勤恳踏实。天刚蒙蒙亮，赵景轩便领着一众同窗，整齐地站在讲堂外等候，人人手里捧着厚厚的笔记，低声温习着昨日所学的药理知识，再也没有了往日的散漫。
那个曾经心高气傲、眼高于顶的少年，如今褪去了一身锦衣华服，换上了和其他学子一样的素色布衫，袖口磨出了淡淡的毛边，指尖也沾着碾药留下的药渍，眉眼间满是沉稳刻苦。昨日练习碾药磨出的血泡，已经结了薄痂，他却毫不在意，握着药杵反复练习，力道均匀，神情专注，连苏瑶走到身后都未曾察觉。
苏瑶站在廊下，静静看着眼前的一幕，眼底泛起温和的笑意。春风拂过庭院，带着药香与花香，吹散了晨雾，也吹散了往日的阴霾。历经十年血海深仇，看过朝堂腥风血雨，见过生死离别，如今这般安稳踏实的日子，反倒让她觉得格外珍贵。
她这一生，前半程在血海深仇里挣扎，为了洗刷苏家冤屈，步步为营，如履薄冰；后半程沉冤得雪，心愿已了，只想守住瑶安堂，传承父亲遗志，用医术济世救人，护得一方安稳。看着眼前刻苦求学的学子，看着各司其职、和睦相处的弟子，她深知，自己想要的初心，正在一点点实现。
“师父。”赵景轩终于察觉到身后的动静，连忙停下手中的动作，躬身行礼，神色恭敬，再也没有半分往日的傲慢。其余学子也纷纷转头，齐声行礼，声音整齐洪亮，透着满满的朝气。
苏瑶微微颔首，走上前去，仔细查看了众人碾好的药粉，又抽查了几人背诵的药理口诀，见众人个个功底扎实，态度诚恳，满意地点了点头。“今日课程，依旧实操为先，上午辨识毒性草药，区分药草与毒草的细微差别，下午练习应急施针，应对突发急症。”
医者行医，既要能救人，也要能辨毒。这世间，既能救命的是草药，能害人的也是草药，稍有不慎，便会酿成大祸。苏家当年蒙冤，便是被恶人用毒术构陷，父亲一身仁心医术，最终却遭人暗算，含冤而死。这份痛，苏瑶刻在骨血里，也因此格外注重毒理教学，绝不允许弟子们在这上面出半点差错。
众人齐声应下，各司其职，开始了一日的学习。讲堂内，苏瑶手持一株外形酷似金银花的毒草，细细讲解两者的区别：“金银花花色淡黄，花瓣圆润，气味清甜，可清热解毒；而这断肠花，花色更深，花瓣带尖，花蕊发黑，气味微苦，误食半盏茶的功夫，便会腹痛不止，伤及五脏，若是救治不及时，半日内便会毙命。”
她一边讲解，一边将两种草药放在众人面前，让大家亲手触摸、细闻气味，牢记细微差别。为了让众人印象深刻，她还结合当年苏家被构陷的旧事，讲述了恶人如何用相似毒草替换草药，制造误诊假象，字字句句，带着沉痛，也带着警醒，让在场学子无不心惊，更加不敢懈怠。
赵景轩听得格外认真，手中的笔不停记录，想起自己此前的狂妄自大，只觉得羞愧难当。他终于明白，苏瑶教的从来不止是医术，更是做人的底线，是保命的本事，是守护良知的底气。
就在授课进入正轨时，前堂突然传来一阵急促的脚步声，小厮神色慌张，一路小跑来到后院，声音带着急切：“夫人，宫中来人了，内侍总管亲自驾到，说有急事传您即刻入宫！”
众人闻言，纷纷停下手中的动作，神色一惊。苏瑶眉头微蹙，放下手中的草药，擦了擦指尖的药渍。平日里宫中传召，皆是寻常诊病，极少让内侍总管亲自前来，想必是出了天大的急事。
她安抚好一众学子，叮嘱青禾代为看管课业，随后整理衣衫，跟着小厮快步赶往瑶安堂前堂。只见宫内总管李德全身着蟒袍，神色焦急，在堂内来回踱步，见到苏瑶赶来，立刻上前，语气急促：“苏医女，可算等到您了，陛下急召，速速随咱家入宫，迟了怕是要出大乱子！”
苏瑶见他这般神色，心知事态严重，也不多问，立刻登上早已备好的马车。马车疾驰在京城的街道上，避开人流，一路狂奔，苏瑶坐在车内，指尖轻轻敲击着车壁，心底暗自揣测。
新帝登基不久，朝政稳固，身体康健，太后前些日子刚经过她的调理，气色大好，按理说宫中并无重症病患。能让内侍总管亲自出马，必定不是寻常诊病，莫非是边境出了变故，或是朝中出了大事？
马车一路驶入皇宫，穿过层层宫门，径直停在了御书房外。此时的御书房外，早已站满了朝臣，个个神色凝重，低声议论，气氛压抑到了极点。平日里祥和肃穆的皇宫，此刻仿佛笼罩着一层阴云，空气都变得凝重起来。
苏瑶快步走入御书房，只见新帝坐在龙椅上，眉头紧锁，面色沉郁，手中紧握着一份奏折，指节泛白。下方站着文武百官，慕容珏身着铠甲，立于武将之首，身姿挺拔，神色冷峻，眼底带着一丝不易察觉的焦灼。
“臣女苏瑶，参见陛下。”苏瑶躬身行礼，声音沉稳。
新帝抬眼看向她，神色稍缓，抬手示意她起身，语气带着疲惫与凝重：“苏医女免礼，今日急召你入宫，并非为了诊病，而是关乎北疆安稳，关乎天下苍生。”
苏瑶起身，垂首而立，静静聆听。她虽不问朝政，却也深知，天下太平，方能医者济世，若是战乱四起，百姓流离失所，再好的医术，也救不完乱世中的亡魂。
新帝深吸一口气，将手中的奏折递下，身旁的太监接过，呈到苏瑶面前。“三日前，北疆柔然部落，派遣使臣入京，递上国书，一面陈兵边境，蠢蠢欲动，一面遣使求亲，要求我大靖派出公主，和亲北疆，以此换取两国和平。若是不应，柔然便会挥师南下，进犯边境。”
苏瑶翻开奏折，细细阅览，心底渐渐明了。柔然部落乃是北疆游牧民族，民风彪悍，骑兵骁勇善战，常年在边境骚扰，此前慕容珏镇守边关，多次击退柔然进犯，才换得几年安稳。如今柔然突然大举陈兵，又以和亲要挟，显然是早有预谋，野心不小。
御书房内，文武百官议论纷纷，分为两派，争执不休。
以丞相为首的文官，主张和亲求和。“陛下，如今我大靖刚平定内乱，国库尚未充盈，兵力也需休整，若是贸然开战，百姓必将遭受战乱之苦，流离失所。不如暂且和亲，换取喘息之机，待国力强盛，再做打算。”
以慕容珏为首的武将，坚决反对和亲，主张出兵迎战。“陛下，柔然狼子野心，和亲不过是缓兵之计，就算送出公主，他们也不会就此罢休，只会得寸进尺！我大靖将士，誓死守卫国土，绝不惧柔然蛮夷，愿领兵出战，击退敌军，护我边境安稳！”
慕容珏声音洪亮，铿锵有力，一身铁血气场，震得众人哑口无言。他常年镇守边关，深知柔然人的狡诈，也见过边境百姓被柔然骑兵烧杀抢掠的惨状，绝不赞同用女子的一生，换取短暂的和平。
两派争执不下，御书房内气氛愈发紧张。新帝眉头紧锁，面露难色，他自幼饱读诗书，心怀苍生，既不愿百姓遭受战火荼毒，也不愿委屈宗室女子，远赴苦寒北疆，从此骨肉分离，一生凄惨。
苏瑶站在一旁，静静看着眼前的争执，心底五味杂陈。她见过战乱过后的满目疮痍，见过灾民流离失所的绝望，也见过将士血染沙场的悲壮。无论是和亲退让，还是出兵开战，都关乎万千百姓的性命，关乎大靖的江山安稳，容不得半点马虎。
“陛下，”苏瑶缓缓开口，声音平和却清晰，传遍整个御书房，让喧闹的争执声瞬间平息，“臣女不懂朝政，只懂医者仁心。战乱一起，死伤无数，医者再高的医术，也救不完遍地亡魂；和亲虽能暂稳局势，可若是委屈无辜之人，也非仁君之举。臣女以为，当缓而图之，先稳住柔然使臣，再查其意图，寻两全之策。”
新帝闻言，眼前一亮，连连点头：“苏医女所言极是，朕也是这般想法。只是柔然使臣步步紧逼，限定三日内给出答复，朕思来想去，只能先选宗室女子，册封为公主，假意应下和亲，再暗中谋划。”
众人闻言，也纷纷赞同。最终，新帝下旨，册封先帝胞弟之女，也就是宗室女赵灵汐，为安宁公主，择日启程，和亲北疆。
赵灵汐年方十六，生性温柔乖巧，容貌秀丽，自幼饱读诗书，性子软糯，从未离开过京城半步。得知自己被选为和亲公主，要远赴苦寒蛮荒的北疆，嫁给素未谋面的柔然首领，当即哭倒在府中，整日以泪洗面，伤心欲绝。
新帝心有不忍，特意下旨赏赐无数珍宝，加封其父母，又下令宫中设宴，为安宁公主践行，算是给她最后的体面。
此事定下，朝臣散去，御书房内只剩下新帝、慕容珏与苏瑶三人。新帝看着苏瑶，语气诚恳：“苏医女，安宁公主自幼体弱，得知和亲之事后，整日郁结于心，怕是身子会出状况。朕希望你能多留宫中几日，照看公主的身体，若是公主有恙，也能及时医治。”
苏瑶躬身应下：“臣女遵旨。”
慕容珏走到苏瑶身边，眼底满是心疼与担忧，却碍于君臣之礼，不敢过多表露。他低声叮嘱：“宫中人心复杂，你万事小心，有任何事，立刻派人传信给我。柔然之事，我会尽快部署边防，绝不会让百姓受战乱之苦，也不会让你身陷险境。”
苏瑶抬眼看向他，微微点头，眼底满是默契。夫妻二人，一个守护家国疆土，一个济世救人，虽职责不同，却心意相通。
辞别新帝，苏瑶跟随宫人，前往安宁公主居住的长乐宫。长乐宫内，气氛压抑，宫女太监们个个屏息凝神，不敢出声。安宁公主坐在榻上，一身素衣，面色苍白，眼眶红肿，泪水不停滑落，肩头微微颤抖，哭得梨花带雨，看着格外可怜。
她才十六岁，正是花样年华，本该在京城觅得良人，安稳度日，如今却要远赴千里之外的苦寒之地，嫁给野蛮彪悍的柔然首领，此生再也难以回到故土，再也见不到亲人，换做谁，都难以接受。
“公主。”苏瑶轻声开口，走到榻边，语气温和。
安宁公主抬眼看向苏瑶，眼底满是绝望与无助，拉住她的衣袖，哽咽着说道：“苏医女，我不想去北疆，那里那么冷，那么苦，我会死在那里的……我只是一个寻常宗室女，为何偏偏是我，为何要让我去和亲，换取所谓的和平……”
看着公主无助的模样，苏瑶心底泛起怜惜。她轻轻拍着公主的手背，柔声安抚：“公主莫怕，万事皆有转机。陛下也是无奈之举，只是暂且应下，并非要真的委屈公主一生。眼下最重要的，是保重身体，若是身子垮了，还没等到转机，便先撑不住了。”
她一边安抚，一边伸手搭在公主的手腕上，细细诊脉。公主脉象郁结，心气不畅，乃是忧思过度、肝气郁结所致，再加上惊吓恐惧，若是长久下去，必定会积郁成疾，引发重症。
苏瑶当即写下药方，以疏肝解郁、宁心安神为主，都是温和滋补的药材，不伤身子，又能缓解情绪。她叮嘱宫女，按时煎药，悉心照料，又陪着公主说话，开导劝解，直到公主情绪渐渐平复，才稍稍松了口气。
当晚，宫中设宴，为安宁公主践行，文武百官、宗室亲眷皆到场赴宴。宴席之上，丝竹声声，却难掩压抑的气氛。安宁公主强颜欢笑，坐在席间，食不下咽，脸色越发苍白，众人看着，满心怜惜，却也无可奈何。
苏瑶坐在席间，时刻留意着公主的状况，不敢有丝毫松懈。慕容珏则坐在武将席间，神色冷峻，全程滴酒未沾，目光时不时落在苏瑶身上，满是担忧。
宴席过半，众人正举杯之际，安宁公主突然身子一歪，眼前一黑，猛地咳嗽起来，脸色瞬间变得惨白，嘴唇发紫，呼吸急促，胸口剧烈起伏，紧接着便一头栽倒在桌上，昏死过去。