第497章 儿女齐聚侯府欢（1 / 2）

江知梨站在正厅檐下，手里还攥着那方旧砚台。外孙刚写完的纸页被风掀起一角，她伸手压住，目光扫过院中石桌——笔墨未收，砚池里墨色尚润，孩子方才写字时歪头思索的模样还在眼前。

脚步声从侧廊传来，一串接着一串。沈怀舟大步走在前头，玄色劲装沾了尘土，腰间佩剑未卸，进门便抱拳：“娘，我回来了。”他声音洪亮，惊得屋檐下麻雀扑棱飞走。

沈晏清跟在后头，靛蓝长衫拂过青砖，手里折扇轻摇，脸色比往日活泛些。“三哥来得巧。”沈棠月从东厢迎出来，粉白襦裙系着浅绿腰带，发间蝴蝶簪随动作轻颤，“刚让人炖了银耳羹，你最怕燥。”

“还是四妹贴心。”沈晏清落座，将折扇插进袖口，抬眼见母亲立于堂前，忙起身，“娘安好？”

江知梨点头，没多话。她袖中银针微动，贴着手腕皮肤，这是惯常的动作，不为防谁，只为定心。她看着三个子女依次落座，一个站着军姿挺拔，一个坐着肩背不再佝偻，一个笑时眼角有光——和上回见时不一样了。

外孙听见人声，丢下笔就往厅里跑，嘴里喊着“舅舅们”，一头撞进沈怀舟怀里。沈怀舟顺势将他拎起来架在肩上，“小家伙，听说你能背《千字文》？要不要听舅舅讲边关狼烟怎么烧到百里之外？”

“要！”孩子拍手，“但外婆说先写完‘君子慎独’才能听故事。”

众人笑开。沈棠月端来茶点，一一摆上矮案。沈晏清捻起一块桂花糕，咬了一口，忽然道：“昨儿账房报上来，北线商路通了。原先卡在关隘的三车货，今早放行了。”

沈怀舟眉毛一挑：“可是兵部批的条子？”

“不是。”沈晏清摇头，“是巡防营那边松的口，说是接了内务府的令。”

江知梨坐在主位，听着他们说话，手指在膝上轻轻敲了两下。她昨日心声罗盘响过一次，只八个字：“密道可用，速连南北。”当时她未解其意，现下听这两句对答，心头一动。

“你商队走哪条道？”她问。

“走雁门旧驿。”沈晏清答，“原是荒废多年，去年修了一段，勉强通车马。”

沈怀舟接口：“那一带我熟。去年秋狝时带队巡查过，山势遮蔽，易藏人马。若真打通，不仅是运货方便——”他顿住，看向母亲，“您想做什么？”

江知梨没答。她想起昨夜教外孙写字时说的话：聪明顶不得饭吃，能坚持才叫本事。可若是聪明与本事合流呢？一个能读书明理的孩子，一条隐秘通畅的商路，一支随时可调的边军……

“你商队里可有可靠的人？”她问沈晏清。

“三百镖师，半数跟我五年以上。”沈晏清放下茶盏，“账目干净，嘴巴也紧。”

“那就扩队。”她说，“再招五百人，专走冷僻道。货物不限药材丝绸，凡能转运者皆可入列。”

沈晏清一怔：“您是要……建私运网？”

“不是私运。”江知梨目光扫过三人，“是‘备用道’。朝廷官路通八方，可一旦有变，断的是命脉。你们记住，真正值钱的东西，从来不在明面上走。”

沈怀舟眼神亮了：“若战时粮草补给被截，这条道就能救命。”