第477章 格致之学（2 / 2）

真要跟老外聊天气、谈买卖、掰扯蒸汽机原理

呵，想都別想！

“二位使臣平身。”

待两人起身，沈凡略一挑眉，问道：“不是说，你们是来做生意的欧洲商人么”

威尔逊忙摆手摇头，恭敬答道：“我等实为大英帝国东印度公司雇员，专司对贵国通商事务。闻知贵国正广招西商，印度总督当即遣我二人奉命前来。”

沈凡指尖一顿，眉峰微蹙。

一句话里藏著要紧讯息：英国已在印度扎下根子，殖民政权已然成型。

即便欧洲那边尚未掀起工业革命的惊雷，怕也只剩一层薄纸未捅破了。

毕竟，能把印度这等庞然巨物攥在手里，其工造之力、船炮之利，早已甩开大周几条街。

他不动声色，旁敲侧击几句，果然探出关键：十年前，蒸汽机已在泰晤士河畔轰然试车。

“原来如此……朝中变法，再拖不得了。”他心底默道。

“贵使方才所言蒸汽机，竟真有这般神效”沈凡故作惊奇，抚须笑道，“朕有意购入几台，不知市价几何”

威尔逊与维克多交换一眼，隨即齐声应道：“陛下若允准我大英在贵国设埠通商，我等即刻飞书伦敦，呈请朝廷赠陛下蒸汽机十具，分文不取！”

沈凡唇角一扬，笑意渐深。

此时大周对外，向来是卖得多、买得少。

丝绸、茶叶、青花瓷，三样撑起半壁外贸；西洋运来的，九成是白花花的银锭。

道理简单——彼方主销棉布呢，可大周百姓自己织的土布，厚实耐穿，价格又低，谁还买洋货

沈凡没半分犹豫，当场拍板：“广州、寧波，即日起为贵国商埠。不过——”

“陛下请讲！”听闻对方竟如此爽利，威尔逊与维克多眸中倏然一亮，掩不住喜色。

此前几十年，英人屡次遣使，皆被大周拒於紫宸门外，连宫墙影子都没摸著。

沈凡含笑续道：“方才听闻贵国『格致之学』精妙绝伦，朕甚是倾慕。烦请二位回乡时，代为延请几位通晓天文、算术、机巧的学者来我大周讲学。每荐一人，赏银五十枚，绝不食言。”

彼时欧陆尚无专利之说，学问更是人人可学、处处可传。二人相视一笑，欣然应诺。

毕竟，这般优厚的报酬，两人都禁不住怦然心动。

“敢问陛下打算招募多少人”威尔逊追问道。

“越多越好！”沈凡朗声一笑，“只要那些学者肯远赴大周，朕愿付五倍薪俸！”

这话一出，威尔逊与维克多心头最后一丝犹疑也烟消云散。

若酬金微薄，谁肯拋家舍业、横跨重洋来此

“还有一事。”沈凡又道，“贵国通晓汉语者几何朕有意延请几位先生，为大周学子授习英语。”

二人闻言，连半分迟疑也无，当即应下，爽快答应遣派十名精通双语的教习赴京。

……

威尔逊与维克多告退后，沈凡即令孙胜於京城择一清幽院落，充作英语讲习之所；又从京中秀才里挑出一批年未及十八的少年充作学生。

诸事安排妥当，已近午时。

用过午膳，沈凡便铺开纸笔，在书案前勾勾画画起来。

画的是什么

正是女子三样新物：贴身小衣、立领短衫、弹力长袜！