第8章 新旧交替（1 / 2）
征服歷一百零二年，是被写入无数民谣与传说的一年。
那一年，杰赫里斯一世在红堡的王座上日渐衰老，他的王国却生机勃勃。那一年，年轻的韦赛里斯王子入住龙石岛，他的妻子爱玛艾林的肚子再次隆起，整个宫廷都在等待一个新生命的降临。那一年，七大王国迎来罕见的丰收，麦田金黄，果园飘香，连最贫瘠的土地都长出意想不到的收成。
那一年，陌生巨龙开始出现在维斯特洛的天空。
起初只是零星的传闻。某个牧羊人在明月山脉的高处看见一个巨大的影子掠过云层，他以为是风暴將至，直到那影子发出一声震天的嘶鸣，他才意识到那是某种远比风暴更古老的存在。
某个渔夫在落日之海撒网时，看见一头通体湛蓝的巨兽从海中跃起，溅起的水花將他的小船推出几十尺远，他跪在船板上祈祷了整整一个下午，坚信自己看见了海神本人。
消息传到君临时，宫廷里的学士们只是摇头微笑。
“平民的想像力总是丰富的，”他们说，“一条鱼，一片云，一艘远去的船帆，都能被他们说成巨龙。”
但传闻越来越多，越来越详细，越来越一致。
蟹爪半岛的农民说，那头巨龙的身形比他们见过的任何建筑都要庞大，翅膀张开能遮住半个小镇。
铁群岛的淹神信徒信誓旦旦，说他们看见蓝色的巨龙潜入深海，再浮出水面时，爪子里抓著一头巨大的鯨鱼，它將鯨鱼扔上黑潮岛，然后降落下来大快朵颐。更奇怪的是，那头巨龙身边总是跟著一条小得多的龙，只有战马那么大，同样通体蓝色，在阳光下鳞片边缘泛著淡淡的金光。
“那是龙崽子，”老渔夫们说，“在跟著它妈妈学捕食。”
而在谷地，一群牧羊人经歷了他们一生中最难忘的一天。
那是个暴雨將至的下午。牧羊人带著孩子们將羊群赶迴圈里，天边乌云翻涌，雷声隆隆。突然——天空中传来一声巨吼，那声音比雷声更响，比风暴更猛烈，震得孩子们捂住耳朵，震得羊群四散奔逃。
“龙！”有人尖叫。
但另一些人抬头看天，只看见乌云密布，电闪雷鸣。
“那是打雷，”他们坚持，“只是打雷而已。”
然而，就在他们爭执不休的时候，一个孩子指著不远处的山谷，喊出了声。
低矮的云层下，一个身影贴著地面疾速掠过。那是某种长著翅膀的东西，身形不大，约莫战马大小，鳞片在闪电的光芒中反射出幽蓝的光。而它的背上，分明坐著一个人，一个女人，一头火一样的红髮在风中狂舞。
“七神在上，”牧羊人喃喃自语，“红髮的龙骑士！”
没有人能回答他，那身影一闪而过，消失在山谷深处，仿佛从未存在过。
但孩子看见了一切。许多年后，当那个孩子长大成人，成为谷地受尊敬的老人时，他还会一遍遍讲述那个下午的故事——关於巨龙，关於红髮的女人，关於他此生见过的最不可思议的景象，虽然到了那个时候，大家都明白他看见的是什么，但是如此不可思议的相遇，依旧成为人们津津乐谈的话资。
而在所有的传说中，最可靠、最详细、最令人信服的，来自一位学者。
维耿坦格利安，杰赫里斯一世的第七子，在旧镇的学城里佩戴著象徵学士身份的颈链。与其他王子不同，维耿对王位毫无兴趣，对权力避之不及，他的热情在於知识——歷史、语言、自然哲学，以及一切深奥的知识。
那是征服歷一百零二年的秋天，维耿王子像往常一样从住所前往学城。他的住所很清幽，平时没什么人，只有一条沿著海岸的小路前往城內。
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那是清晨，海面平静如镜，初升的太阳將旧镇的白墙染成淡金色。他一边走一边想著今天要查阅的文献，或许可以看一看，关於瓦雷利亚自由堡垒时期的龙种谱系。
一声低沉的吼叫打断了他的思绪。
那声音从海面上传来，低沉、悠长，仿佛来自海洋最深处的某种古老存在。维耿猛地转头，然后——他呆立在原地，手中的书本滑落在地。
海面上，一头巨龙正在嬉戏。
它太特別了。维耿从小在红堡长大，见过太多的龙了——贝勒里恩的庞大令他敬畏，沃米索尔的威严令他屏息，即使是梅利亚斯的敏捷也令他讚嘆。但他从未见过这样的龙。
它有四只龙爪一对龙翼，浑身的鳞片是带著金边的蓝色，不是天空的浅蓝，不是海洋的深蓝，而是某种介於两者之间的、难以用语言形容的金蓝——像是夏日的晴空倒映在最清澈的海水中，泛著点点金光。
阳光照在它身上，每一片鳞片都折射出不同层次的光泽，从深邃的靛蓝到明亮的湖蓝，仿佛它本身就是一片会呼吸的海洋。
它的体型超过一百三十尺，当它在水中翻身时，掀起的浪花足以淹没一艘渔船。它用巨大的爪子拍击海面，溅起的水柱在阳光下形成短暂的彩虹。
而最令人惊奇的是，它身边还有一条小龙，一条和巨龙几乎一样的小龙。
那条小龙只有十几尺长，同样通体蓝色，鳞片边缘泛著淡淡的金光，像是被阳光镀上了一层薄金。它不停地上下翻飞，时而扑向那头巨龙，用小小的爪子去抓巨龙的脊背，时而俯衝入水，再浑身湿漉漉地窜出来，在空中抖落一身水珠。
巨龙从不反击。它只是偶尔用尾巴轻轻掀起一道浪，把小龙冲得在空中翻几个跟头，然后继续任由那小傢伙在它身上爬来爬去。
“它在教它，”维耿喃喃自语，“在教它捕食，教它飞行，教它……玩。”
他看呆了。
不知过了多久，一阵笑声將他惊醒。笑声来自不远处的海岸堤坝。他循声望去，看见一个身影站在堤坝上，面朝大海，那头火红的头髮在晨风中飘扬。
是那个女人。
维耿认出了她——不，准確地说，他认出了那头红髮。一年前，在赫伦堡的大议会上，他曾远远见过这个女人。她站在某个来自阴影之地的龙王身旁，抱著一个同样红髮的孩子，神情平静得仿佛对那场改变王国命运的政治游戏毫不在意。
她是那个龙王的妻子。
维耿突然明白了，海中的巨龙，那条让无数平民传颂、让学士们摇头不信的蓝色巨龙，就是那个龙王——卡利多姆。而那条小龙，是他们的孩子，是那个一年前还在母亲怀里的婴儿，如今已经能翱翔天际了。
他再看那个女人时，她已经转过身来，正望著他。隔著遥远的距离，维耿看不清她的表情，但他知道她看见他了。
他下意识地举起手，行了一个学士礼。
她似乎点了点头，然后重新望向大海。
那一天，维耿迟到了。他站在堤坝上太久了，看著那两条龙在海中嬉戏，从清晨直到正午。那头巨龙不止一次潜入深海，每次浮出水面后，爪子里都会抓著什么，也许是一条巨大的鯊鱼，也许是一把被电晕的海鱼。它仰头將鯊鱼整个吞下，然后看著小龙在它的爪子中进食海鱼。
太神奇了，教会潜水的巨龙！王子发出感嘆，巨龙转向岸边，向那个女人游去。
维耿深吸一口气，走下堤坝，也向那个方向走去。
卡利多姆比他想像的要温和。
当他走近时，那头巨龙正趴在沙滩上，巨大的身躯占去了大半片海滩。它的眼睛半闭著，仿佛在打盹，那条小龙蜷缩在它的翅膀下，同样睡得很沉。海浪轻轻拍打著它们的尾巴，鳞片在阳光下闪闪发光。
面对突然闯入的陌生人，巨龙先是警惕，然后认出了来者，在红髮女士的催促下潜入海中，再次出现时，已经是维耿王子熟悉的模样，在用一块布擦拭著身上的海水。
“维耿王子。”卡利多姆抬起头，准確地叫出了他的名字。
维耿愣了一下：“你认识我”
“不，”卡利多姆微笑，“但我看见了你颈间的链子。能在旧镇佩戴学士链的坦格利安，只有杰赫里斯国王的第七子。”
“你的……你的观察力很敏锐。”维耿有些结巴。他从未如此近距离地面对能够变化形態的巨龙。那庞大的身躯带来的压迫感，还有口中熟练的瓦雷利亚语，让他几乎无法正常思考。
“別怕，”卡利多姆说，“我们很和善，尤其是刚吃饱的时候。”
仿佛为了印证他的话，那条小一些蓝龙发出一声低沉的咕嚕，像是在打呼嚕。
阿莱克特吃饱了犯困，於是艾莉亚走了过来，表情中带著爱护和一抹见怪不怪的神情。
近距离看，维耿才发现她比自己想像的要年轻，眉眼间带著某种锐利的气质，但那锐利在望向巨龙和孩子时，会化为柔软的笑意。
“我叫艾莉亚，这是我丈夫，那是我们的儿子阿莱克特——不过他现在睡著了。你是学城的学者”
维耿点点头，努力让自己看起来镇定一些：“我……我在学城做研究，了解很多有关瓦雷利亚的歷史。我可以……可以问你们一些问题吗”
艾莉亚看了卡利多姆一眼，卡利多姆点点头。
“当然可以，我们正打算在旧镇住一段时间。”
那一天，维耿请他们住进了学城。按照规矩，外人不得隨意进入学士们的住所，但维耿是王子，是国王的儿子。更重要的是，学城的博士们听说有一条活生生的龙愿意和他们交流——儘管有些吃惊和不太相信，还是很快答应了王子的提议。
卡利多姆一家在旧镇住了下来，一住就是半年。
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当卡利多姆在旧镇的学城里与学士们討论瓦雷利亚的歷史时，在千里之外的君临，另一场故事正在上演。
盖蕊坦格利安终於鼓起勇气了。
赫伦堡的大议会已经过去了大半年，但那个男人的身影始终停留在她心里。她试图忘记他——她告诉自己，他来自另一个世界，他不会为她留下，他们之间隔著的不只是狭海，还有无数说不清道不明的东西。
但她忘不掉。
在征服歷一百零二年的夏天，那天的天气格外炎热。红堡的花园里，茉莉开得比往年更盛，香气浓郁得让人昏昏欲睡。盖蕊坐在树荫下，手里拿著一本书，但一个字也看不进去。她满脑子都是那个人的脸，那双眼睛，那个转身离去的背影。
“公主，”侍女轻声唤她，“您已经看了半个时辰了，书拿倒了。”
盖蕊公主低头一看，果然。
她嘆了口气，合上书，站起身。
“我要出去走走。”
侍女好奇：“去哪儿”
“龙穴。”
龙穴位於君临城的西南角，是一座巨大的圆顶建筑，专门用来安置那些没有主人的龙。自从亚莉珊王后去世后，她的龙梦火就住在这里——一条“温顺”的母龙，淡蓝色的鳞片，性情很像一只大猫。
盖蕊第一时间想到的就是母亲的龙，在她偷溜进龙穴时，梦火正趴在地上打盹。听见脚步声，它抬起眼皮看了一眼，见是熟悉的面孔，又垂了下去。
盖蕊走到它身边，伸手抚摸它的鳞片。那鳞片温热而光滑，像是被阳光晒暖的玉石。
“梦火，”她轻声说，“我想离开这里。”
梦火没有动，但耳朵转了转，表示它没空。
“我想去找他。”盖蕊继续说，声音轻得像是在对自己说，“我知道这很傻。我知道他可能不喜欢我。我知道父亲会生气，所有人都会说我疯了。但是——”
她停下来，深吸一口气。
“但是我想去。”
梦火睁开眼睛，静静地看著她。那双龙的眼睛里映出她的脸，小小的，坚定的，带著某种不顾一切的勇气。
“你愿意带我去吗”
沉默。
然后，梦火缓缓站起身，抖了抖翅膀。他的嘴巴缓缓张开，一股可怕的火焰已经涌上了喉咙。
梦火生气了，她想驱逐这个打扰她的傢伙。
高等瓦雷利亚语：“安静”
梦火一时间有些迟疑，但还是很快的逼近了公主。