第一百四十八章 兰关赌坊三（2 / 2）

“什么东西”

“听说你在湖田村有二十亩田”

沈运金心里一惊，脸上却不动声色：“那是祖產，不能动。”

“祖產”蔡狗子冷笑，“祖產也得还债。这样吧，二十亩田，加那片荒地，抵四百两。剩下的零头，我们掌柜说不要了。怎么样，够意思吧”

沈运金强压怒火：“容我考虑考虑。”

“考虑什么”蔡狗子凑近他，压低声音，“沈掌柜，別敬酒不吃吃罚酒。我们掌柜背后有人，你惹不起。”

沈运金没吭声。

蔡狗子哼了一声，带著人走了。

这一幕，被躲在街角的南士元看得清清楚楚。他记下蔡狗子的话，悄悄离开了。

过了一天，南士元来到湖田村，借住在表叔家。表叔是个老实巴交的庄稼人，听说是来走亲戚的，高兴得很，杀鸡打酒招待。

吃过午饭，叶文才说出去走走，消消食。他沿著村东头走，很快就看到了沈运金那片田——二十亩旱地，种著麦子和油菜，长势一般。田边果然连著一片荒坡，荆棘丛生，乱石嶙峋。

他在周围转了一圈，没发现什么异常。正要回去，忽然看见山坡上有个人影一闪。他躲到一棵大树后，悄悄观察。

那人穿著短褂，精瘦，正是四海楼的閒汉皮三癩子。他蹲在坡上，手里拿著一根树枝，在地上划来划去，像是在丈量什么。划了一阵，又抬头往山那边看。

南士元顺著他的目光望去——山那边是连绵的丘陵，再过去就是蒲关县地界。

皮三癩子看了半晌，起身拍拍屁股，顺著山坡往下走，转眼消失在树林里。

叶文才等了一炷香功夫，確定他走了，才悄悄摸到那片地方。地上果然有划痕——几道深深的沟，画出一个大致的长方形，足有两三亩大。沟边还有几个浅浅的坑，像是桩洞。

他心里有了数，不动声色地回表叔家。

两天后，南士元回到镇上，把所见所闻一一稟报叶得水。

“他们在丈量土地，还打了桩洞。”叶得水听完，面色凝重，“这是要盖房子。不是普通房子，是那种能住几十人的大屋子。”

曹变己道：“这么说，他们真要在湖田村后牛耳山扎寨”

“十有八九。”何文奇起身踱步，“沈运金那片田挨著山脚，田边那片荒地，正好可以盖寨子。要是被他们占了，往后的麻烦就大了。”

袁列本道：“得赶紧想办法，蔡次公这边逼得紧，沈运金撑不了多久。”

石三况沉吟道：“我有个主意。咱们凑钱，把沈运金的债还了。”

“还”曹变己一愣，“那可是四百多两！”

“不是全还，是做个样子。”石三况解释道，“咱们筹一笔钱，以沈运金的名义还一部分，就说剩下的正在凑。蔡次公见他有还钱的路子，就不会逼得太紧。拖个十天半月，咱们就有时间想办法。”

何文奇点头：“这主意好，钱我来出，算我借给沈运金的。”

“我也出一份。”袁列本道。

“我也出。”曹变己和石三况齐声道。

四人当下凑了一百五十两，让南士元悄悄送到沈运金手里。

又过了三天，沈运金带著银子来到四海楼。蔡次公听说他还钱，有些意外，笑眯眯地迎出来。

“沈掌柜果然守信。”他接过银票，数了数，脸色微变，“才一百五十两”

“蔡掌柜，剩下的正在凑。铺子里的货卖了，亲戚家也借了些，月底前能凑齐。”

蔡次公盯著他看了半晌，忽然笑了：“好，我就再宽限半个月。不过沈掌柜，丑话说在前头，月底要是还凑不齐，就得用田產抵了。”

沈运金点头哈腰地应了，告辞出来。

走出四海楼，他长长地鬆了口气。可他知道，这只是缓兵之计。真正的难关，还在后面。

而此刻四海楼后院，蔡次公正对蔡狗子吩咐：“去查查，沈运金哪来的一百五十两。我怀疑背后有人帮他。”

“是。”

蔡次公走到窗前，望著沈运金远去的背影，冷笑一声：“想跟我玩我让你们知道，什么叫请君入瓮。”

窗外，天色阴沉，像是要下雪了。兰关镇笼罩在一片灰濛濛的暮色中，那些看不见的暗流，正在悄无声息地涌动。