第437章 方孝孺笔·十族牵连（2 / 2）

他被押赴刑场时，金陵城的百姓挤满了街道。他们看着这个满身伤痕的翰林学士，眼中满是敬畏。方孝孺走在囚车上，昂着头，目光如铁。

行刑前，刽子手问他：“方学士，您还有什么遗言？”

方孝孺望着南方——那是孝陵的方向，是朱元璋安息的方向。他忽然高声道：“太祖皇帝！臣方孝孺，来见您了！”

刽子手一刀一刀割下他的肉，他一声不吭。血从他的身上流下来，染红了刑场。围观的百姓有的低下头，有的转过身，有的哭出了声。

当最后一刀割下时，他的眼睛还睁着，望着南方，望着他再也回不去的方向。

方孝孺死了。但事情还没有结束。朱棣要灭他十族。九族之外，又加一族——他的学生，他的门生，他的朋友。

四月初六，锦衣卫开始抓人。

方孝孺的妻族、母族、妻族、学生的家族……一张大网撒下去，无数人被牵连进来。有人被杀，有人被流放，有人被贬为奴。金陵城中的哭声，日夜不绝。

方孝孺的学生中，有一个叫刘端的年轻人。他才二十三岁，刚刚考中进士，还没来得及做官，就被抓进了大牢。临刑前，他在狱中写了一首诗：

“先生已死，吾辈何生？愿随先生，同赴幽冥。”

他被处死时，才二十三岁。

方孝孺的朋友中，有一个叫郑公智的老儒生。他已经七十岁了，须发皆白，老态龙钟。他被抓进大牢时，狱卒问他：“老先生，你这么大年纪了，还怕死吗？”

郑公智笑了：“老夫活了七十年，够了。方先生都不怕死，老夫怕什么？”

他被处死时，七十岁。

四月初十，第一批被株连的人被押赴刑场。一共三百七十三人，其中有方孝孺的妻子、儿女、兄弟、侄子，有他的学生、朋友、门生，有他认识的人和不认识的人。

刑场上，哭声震天。有人喊冤，有人求饶，有人大骂方孝孺害了他们。方孝孺的儿子方中宪，跪在人群中，一言不发。刽子手走到他面前，问他：“你还有什么话说？”

方中宪抬起头，望着天空，缓缓道：“我父亲没有错。我方家的人，没有怕死的。”

刀光闪过。

四月十五日，第二批被株连的人被押赴刑场。一共四百二十一人。

四月二十日，第三批。一共三百零五人。

整个四月，金陵城的刑场上，每天都在杀人。鲜血染红了刑场，染红了秦淮河。百姓们不敢出门，不敢说话，不敢哭泣。他们只是躲在门窗后面，屏息凝神，等待着这场噩梦的结束。

四月二十五日，最后一批被株连的人被押赴刑场。一共一百八十三人。至此，方孝孺十族，共计八百七十三人，全部被处死。

消息传到宫中，朱棣正在御书房批阅奏章。他听完禀报，沉默了很久，然后缓缓道：

“方孝孺，你是条汉子。但朕是皇帝，朕不能让天下人以为朕好欺负。”

他提起笔，在方孝孺的案卷上批了一行字：“方孝孺抗逆不降，凌迟处死，诛其十族。其家人，永世不得为官。”

四月二十八日，方孝孺的最后一个学生被处死。刑场上，只剩下刽子手和几个狱卒。夕阳西下，把整座刑场染成血色。刽子手收起刀，对狱卒说：“终于杀完了。”

狱卒点点头，望着那片血色的天空，喃喃道：“方学士，你看到了吗？你的学生，都跟你走了。”

风吹过，吹动刑场上的白幡，发出呜呜的声响，像是在回应他，又像是在为那些逝去的英魂送行。