第224章 高炉炼铁（2 / 2）

李斯仰头望去，只见几个赤膊的工匠正站在高处的木台上，往炉口里一筐一筐地倒矿石和木炭。

那炉口张着，像一只巨兽的嘴，吞进去的是黑乎乎的石头，吐出来的是红彤彤的铁水。

“这叫高炉。”周文清说，声音被水车和风囊的噪音压得有些闷，“比咱们以前的竖炉高出一半还多。”

李斯咽了口唾沫，喉结上下滚了滚：“高出一半……是为了，能炼出更多铁？”

“不光是高。”周文清走到炉前，指着那三个风口，“以前一个风口，现在三个，风从三个方向同时往里吹，炉心烧得透，温度比从前高出一大截，矿石下去，化得快，化得透。”

他蹲下身，从地上捡起一块还带着余温的铁块，递给李斯：“固安兄摸摸。”

李斯接过来，翻来覆去地看。

那铁块表面不像以前那样坑坑洼洼，反而光洁了许多，断口处泛着一层细细的银光。

“这铁……怎么感觉比以前的沉？”他的声音都变了调，带着一种不可思议的颤抖，“沉了不少！”

“瓷实。”周文清点点头，“以前的铁，看着是一大块，里头松，敲开全是孔洞，现在温度高了，渣滓化得干净，铁水沉得实，同样的分量，现在的铁打出来的犁铧，比以前的耐用三成。”

李斯想了想蹲下来，把那铁块放在地上，然后四处张望着，捡了一块石头，握紧了，狠狠砸下去——

“当！”

石块崩了一个角，新铁块纹丝不动，只留下一道浅浅的白痕。

李斯的眼睛“蹭”一下亮了。

他捧着那铁块，翻来覆去地看，像捧着一块从天而降的陨石。

“别急，还有呢。”周文清笑着按了按他的肩膀，领着人走到炉后。那里摆着一排刚刚浇铸好的铁锭，整整齐齐地码着，足有二三十块，在火光下泛着幽幽的青光。

“以前一炉，好的时候出百来斤铁，要烧整整一天一夜，烧完了炉子也塌了，得重新砌。”

“现在这炉子，一天一夜能出三四百斤，而且炉子不坏，烧完一炉清干净，下一炉接着烧。”

他顿了顿，指了指远处渭水支流上那架巨大的水车，水轮正不紧不慢地转着，带动连杆，一下一下地压着皮囊。

“全靠那个，水力推着风囊，日夜不停地鼓风，不用人踩，从前六个人轮班踩一天，累得半死，风还时大时小，现在风是匀的、足的，炉温稳了，铁水也稳了。”

李斯站在那排铁锭前，面带震撼地沉默了好一会儿。

他蹲下去，一块一块地摸过去，像在检阅一支沉默的军队。

那些铁锭微凉，他却觉得烫，烫得他手心发汗。

良久，他抬起头，声音有些发涩：“子澄，你这炉子……大王知道吗？”

“暂且还不知。”周文清指着那一排排铁锭，语气里带着几分得意，又藏着几分遗憾。

“这炉子前几天刚启用，还在实验中，不算稳定，那些都是第一炉出来的，我本打算确定此法可行，再将它们打造成农具、兵器之类的，再呈于大王的，给他一个惊喜，只可惜……”

他摇了摇头，有些无奈，“只可惜还没来得及，人就要离开咸阳了。”

“所以啊，固安兄，我就将这惊喜转交于你了，帮我盯着一些，可别出什么意外，那可就损失大了！”

“嘶——！”

李斯倒抽一口冷气，像被人踩了尾巴一样跳起来。

“你、你、你——”

他指着周文清，手指都在抖，声音又尖又飘，

“这么大的事儿，你甩给我？我又不懂这些，怎么盯着，你这这这——！！！”

“这不是等于要把我这把老骨头，拆了扔进去当柴烧嘛！？”