石榴靥（四）（1 / 2）

“要补靥，需炼三榴。”胭脂娘子步入洞中，身影渐渐消失在浓雾里，声音从深处传来，带着甜腻的回响，“每夜取‘红’一味。今夜，取第一榴：旧籽。”

阿榴没有丝毫犹豫，她知道，这是她唯一的机会。她紧随胭脂娘子的身影，纵身跃入洞中。

这不是寻常的阶梯，而是一道冰滑道，温热滑腻，她整个人顺着滑道向下滑坠，耳边风声呼啸，风中夹杂着无数女子的低笑与啜泣，那些声音交织在一起，如魔音贯耳：

“还我笑靥……”

“好甜……我的笑好甜……”

“一点红，一点笑，换你十年寿……”

“阿榴，救我……”

最后那声“阿榴”，竟像是小籽的声音。阿榴的心猛地一揪，十年前的记忆如潮水般涌来。

那是她初入尚食局的第一年，只是个负责为榴靥使榨汁的小宫女。同批入宫的有个叫小籽的少年，他天生笑涡深邃，眉目清秀，却因命格特殊，被选为“籽人”——那是点靥术中最为残酷的一环，需以活人笑温养籽，将少年的笑机注入石榴籽中，才能炼出最纯正的靥膏。小籽被按在特制的椅子上，手脚被缚，银针探入他的笑涡，一点点抽取笑温，他痛得浑身颤抖，却被强迫着保持微笑，否则笑温便会不纯。

阿榴奉命在一旁收集笑温，看着小籽苍白的脸，看着他眼中强忍的泪水，看着他笑涡处渗出的细密血珠，她的心像被针扎一样疼。在最后一针即将刺入时，她趁监工不注意，偷偷拔了小籽的束缚，将他推出了制靥室，自己则从师父的花炉里，偷藏了一缕小籽的笑温——那滴温液悬在银针尖端，烛光透过纱罩照在上面，液中映出小籽痛苦扭曲的笑脸，以及她自己不忍的倒影。鬼使神差地，她以石榴皮接下那滴温液，藏入贴身的皮囊。

后来小籽不知去向，有人说他逃去了城外，有人说他被抓住处死了，阿榴再也没有见过他。这滴笑温，她始终未丢，皮囊换过三个，石榴皮干了又浸，浸了又干，那点笑籽却始终不散，成了她心底最沉重的一点愧疚。

滑道尽头，阿榴重重地摔在地上。她挣扎着爬起来，发现自己身处一口井中。井壁皆由冰镜砌成，镜面光可鉴人，却温热如夏夜，触摸上去，竟有细微的脉搏跳动。阿榴抬头望去，悚然一惊——每一面冰镜中都映着她的脸，但每张脸的靥都不同：有的浅如米粒，有的深如酒涡，有的艳如榴花，更有甚者，颊部透明如冰，能看见底下森白的齿骨。而那些笑靥都在动，无声地凹陷、舒展，像是在嘲笑她，又像是在哀求她。

“跳下去。”胭脂娘子的声音从井口传来，温热如酒，却带着不容抗拒的命令，“井底有你最舍不得的那粒籽。捞出它，你才有资格炼色。若是不敢，便只能沦为这井壁上的又一道靥影。”

阿榴深吸一口气——空气温热甜腻，带着熟透石榴的香气，却又夹杂着一丝血腥。她低头看了看井底，井水泛着胭脂色的光泽，如融化的靥膏，深不见底。她没有犹豫，纵身跃入井中。