第158章 前来做客（2 / 2）
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当云层被撕开，母星地表完全展现在舷窗下方时，齐修看到了宁台文明的核心城市。
那是一座巨大的环形都市，建筑风格与帝国完全不同。
宁台人的建筑采用了一种类似层叠式蜂巢的结构，每一栋建筑都像一个被放大了无数倍的蚁巢，表面布满了六边形的居住单元。
城市的中央是一片巨大的广场，广场的地面由某种深红色的天然石材铺就。
广场正中央矗立着一座金字塔形的建筑，塔顶有一对巨大的人造角状装饰，在阳光下反射着暗金色的光泽。
齐修注意到，广场上聚集了密密麻麻的人群。
宁台人从城市各处涌向广场，抬头看着天空中日蚀级那遮天蔽日的庞大舰体。
日蚀级没有降落在广场上。
齐修选择了广场边缘的一片空地，让舰体在那里着陆。
起落架在深红色的石材地面上压出了几道深深的凹痕，但没有破坏周围任何建筑。
舷梯放下。
齐修带着零时和一小队护卫走下舷梯。
广场尽头，一群穿着深褐色礼袍的宁台人正朝他们走来。
走在最前面的是一位年迈的宁台人，头顶的角状突起已经被岁月磨损得只剩下了两圈浅灰色的基座。
他的礼袍上绣着复杂的金色纹路，那是统治家族长老的身份标志。
他在齐修面前停下脚步，微微低下头，用一口流利的帝国通用语说道：“帝国特使，欢迎来到宁台母星，我是宁台统治家族首席长老，鹤迟。”
齐修点了点头：“齐修，萝泊星区独立军事基地管理者。”
“请随我来。”鹤迟直起身子侧身做了个请的手势，“宴厅已经备好了，正好今日云息文明的特使也在。”
齐修跟在他身后，穿过广场，朝那座金字塔形建筑走去。
广场两侧，围观的宁台人密密麻麻地站着，深褐色的面孔上表情各异。
有人在低声交谈，有人在用便携式终端拍照，还有人用一种齐修听不懂的语言在喊着什么。
齐修侧头问鹤迟：“他们在说什么？”
鹤迟的脚步顿了一下。
“没什么。”他说，“只是些年轻人，不懂事。”
齐修没有追问。
金字塔建筑内部的走廊比外面看起来更加宽阔，墙壁上镶嵌着大块的深红色石材，石材表面雕刻着复杂的图案。
那些图案像是某种叙事浮雕，描绘着宁台文明的历史。
鹤迟带着齐修走到一扇高达十米的巨型木门前，门板上镶嵌着金丝编织的纹路，纹路的形状和鹤迟礼袍上的图案完全一致。
“宴厅到了。”鹤迟说。
他推开木门，门后的空间让齐修微微眯了一下眼睛。
那是一座可以容纳数千人的巨大厅堂，穹顶高达数十米，悬挂着数百盏发出暖黄色光芒的水晶灯。
厅堂中央摆着一张长达百米的石质长桌，桌上铺着深绿色的丝质桌布，摆满了各种齐修从未见过的食物和饮品。
长桌两侧坐满了人。
左侧是宁台文明的统治家族长老们，右侧则是云息文明的特使团。
云息人的外形和宁台人截然不同，他们的皮肤呈浅灰色，体型更纤细，面部结构更接近人类，只是眼睛更大，瞳孔是竖直的椭圆形。
所有人的目光都集中在齐修身上。
齐修走进宴厅，在鹤迟的引导下坐到了长桌的主位上。
零时在他身后站定，护卫分散在宴厅两侧。
鹤迟在齐修旁边坐下，拿起桌上的一个水晶杯，站了起来。
“诸位。”他的声音在穹顶下回荡，“今天，我们荣幸地迎来了帝国萝泊星区独立军事基地的管理者，齐修长官。”
他举起水晶杯，转向齐修。
“让我们为帝国的繁荣，干杯。”
长桌两侧的宁台长老和云息特使们纷纷举起杯子。
齐修也举起了杯子，轻轻碰了一下嘴唇，然后放下了。
鹤迟也放下杯子，重新坐下。
“齐长官。”他开口，语气变得更加礼貌，“您刚才说，您是奉东域总理府的命令来访，不知道总理府有什么具体的指示，需要我们宁台文明配合？”
齐修靠在椅背上，用一只手轻轻敲着桌面。
“没什么特别的指示。”他说，“只是来看看。”
鹤迟的耳朵动了一下。
宁台人的耳朵位置比人类更高，耳廓更尖，在紧张或警惕的时候会不自觉地微微转动。
齐修注意到了这个细节。
“看看什么？”鹤迟问。
“看看你们的母星。”齐修说，“看看你们的城市，你们的人民，你们的舰队。”
宴厅里的气氛忽然变得微妙起来。
……
……
宴会在一种表面的客气中持续了两个小时。
宁台人的食物口感奇特，但不算难吃。
云息文明的一种发酵饮品带着类似蜂蜜的甜味，齐修喝了两杯。
鹤迟在宴会期间不断试图将话题引导到无关紧要的方向，比如宁台母星的自然风光、宁台人在帝国东域的商业成就、云息文明的技术创新等等。
齐修配合着他的引导，但注意到了两件事。
第一件事，是坐在长桌左侧靠近尽头位置的一个宁台长老。
那个长老比鹤迟年轻得多，头顶的角状突起还保持着完整的形状，深褐色的角质外壳在灯光下反射着油亮的光泽。
在整个宴会期间，他一句话也没有说。
他只是安静地坐在那里，用一双极深的眼睛看着齐修。
零时在齐修身后轻声说了一句：“那个人，体内有能量改造的痕迹。”
齐修没有回头，只是微微点了一下头。
第二件事，是在宴会接近尾声的时候。
鹤迟邀请齐修参观金字塔建筑内部的历史陈列馆，陈列馆里展示了宁台文明从石器时代到星际时代的完整发展历程。
齐修在陈列馆里走了一圈，走到一个展示宁台文明第一次接触帝国舰队的全息影像前。
他注意到那个年轻的宁台长老悄无声息地离开了陈列馆。
宴会结束之后。
鹤迟亲自将齐修送到金字塔建筑的大门口，再次表达了宁台文明对帝国的忠诚不二，并邀请齐修在母星上多住几天。
齐修同意了。
而在宴请厅墙壁那几扇关着的门后面，有一扇门没有发出任何声音。
门内的密室没有开灯，黑暗中蹲伏着五个人，他们的眼睛里没有面对帝国使节该有的尊重与谨慎，只有冰冷的杀意。
为首那人握着一把等离子突击步枪，步枪上的能量槽已经充满了。
他压低声音对通讯器说道：“封锁撤离路线，不要让他活着离开这里。”