第730章 亲家饭局（2 / 2）
“这花瓶挺别致。”周美琳指着电视柜上的青花瓷瓶说。
“小雨和小磊结婚时朋友送的，”张淑芬答道，“虽然不值钱，但是个心意。”
杨小雨敏锐地察觉到气氛的微妙，赶紧接话：“妈，有什么需要帮忙的吗？”
“不用不用，都准备好了，就等开饭了。”
餐桌上，一道道家常菜摆得整整齐。没有昂贵的食材，没有华丽的摆盘，但每一道都散发着诱人的香气。
“都是些家常菜，不知道合不合你们口味。”张淑芬谦虚地说。
周美琳尝了一口红烧排骨，眼睛一亮：“这排骨烧得真好，比饭店的还香。”
张淑芬笑了：“就是普通的做法，没什么特别的。”
随着饭菜的进行，气氛逐渐轻松起来。周美琳好奇地问起每道菜的做法，张淑芬耐心地解释，偶尔分享一些小窍门。
“我做菜总是掌握不好火候，”周美琳感叹道，“家里请了保姆后就更少下厨了。”
张淑芬温和地笑笑：“我们退休在家，做饭也是一种消遣。”
话题不知不觉转到了孩子们小时候。张淑芬拿出相册，给周美琳看王磊小时候的照片。有一张是他三岁时，满脸奶油，正对着生日蛋糕傻笑。
“小磊小时候可真胖乎，”周美琳笑得合不拢嘴，“看看现在，一表人才。”
杨小雨也凑过来看：“妈，这张我没见过呢！”
王磊假装抱怨：“妈，怎么把我糗照都拿出来了？”
张淑芬瞥了儿子一眼，笑道：“在妈眼里，你什么时候都是孩子。”
周美琳似乎被触动了，轻轻叹了口气：“时间过得真快，一晃孩子们都成家了。”
王建国适时地举杯：“来，为孩子们幸福干杯。”
杯盏交错间，张淑芬感觉内心的坚冰正在慢慢融化。她注意到周美琳今晚没有提起任何关于价格、名牌或旅行的话题，只是单纯地享受这顿饭和相聚的时光。
饭后，张淑芬端出自己做的桂花糕，这是她母亲传给她的手艺。周美琳尝了一口，连连称赞：“这个味道让我想起我奶奶，她也会做这种糕点。”
“喜欢就多吃点，我做了很多，一会儿给你带些回去。”
杨小雨悄悄对张淑芬竖起大拇指，张淑芬回以微微一笑。
周美琳和张大力离开时，已是夜幕低垂。周美琳紧紧握着张淑芬的手：“老姐，今天这顿饭是我这段时间吃得最舒服的一顿。下次我请客，不过咱们换个地方，不去那些华而不实的饭店了，就找家干净实惠的小馆子，怎么样？”
张淑芬点点头：“好，你定地方。”
送走客人后，张淑芬和王建国一起收拾碗筷。王建国轻声说：“今天表现得很好。”
“其实亲家母也没那么难相处，”张淑芬边洗碗边说，“可能就是生活方式不同，找不到合适的相处方式。”
一周后，周美琳果然再次发出邀请，这次是一家本地老字号的火锅店。张淑芬和王建国欣然前往。
火锅店里人声鼎沸，热气腾腾。周美琳已经点好了菜，见她到来，忙招手：“老姐，我点了清汤和麻辣两种锅底，记得你吃不了太辣。”
张淑芬有些感动，没想到周美琳还记得她的口味。
饭桌上，周美琳依然话多，但不再是以往那种炫耀式的语气，而是分享着生活中的趣事——她学广场舞出丑的经历，她养的花终于开花了，她尝试做菜却把厨房搞得一团糟......
“我啊，就是好面子，”周美琳自嘲地笑笑，“总觉得要把最好的一面展示给别人看，结果活得太累。”
张淑芬理解地点点头：“谁都一样，都希望给孩子争脸。”
“其实我很羡慕你们，”周美琳诚恳地说，“小磊那么懂事，跟你们关系那么好。我家小雨，有时候还嫌我管太多。”
张淑芬拍拍她的手：“孩子都这样，长大了就好了。”
那一顿火锅，四个人吃了整整两个小时。离开时，每个人脸上都带着满足的笑容。
回家的路上，王建国罕见地主动开口：“亲家母其实也挺不容易的。”
张淑芬望着车窗外流转的灯火，轻轻“嗯”了一声。她想起周美琳提到自己年轻时创业的艰辛，那些不曾向人诉过的苦。原来，每个人都有自己的难处，只是有些人选择用光鲜的外表来掩盖内心的不安。
自那以后，两家的聚餐变得规律起来，有时在外面的小馆子，有时在各自家中。张淑芬不再为这些饭局感到焦虑，反而开始期待这种轻松的聚会。她发现，当她不再把自己放在被动的位置上，一切都变得不同了。
一个月后，张淑芬主动提出教周美琳做桂花糕。周美琳高兴极了，一大早就提着食材来到张淑芬家。
厨房里，两个年过半百的女人围在料理台前，一个耐心教，一个认真学。
“糯米粉要慢慢加水，一边加一边搅拌，”张淑芬示范着，“不能一次加太多。”
周美琳学得有模有样，但手上还是沾满了面粉。她看着自己狼狈的样子，忍不住笑了：“老姐，我还是笨手笨脚的。”
张淑芬也笑了：“第一次都这样，多试几次就好了。”
当桂花糕出炉时，周美琳像孩子一样兴奋：“成功了！我居然做成功了！”
她迫不及待地拍照片发给女儿，然后又切了一块递给张淑芬：“老姐，你尝尝，合格不？”
张淑芬尝了一口，点点头：“很好，就是这个味道。”
周美琳自己也尝了一块，满足地叹了口气：“自己做的就是香。”
那天傍晚，周美琳离开时，带走了自己亲手做的桂花糕，说是要给她家老张尝尝。张淑芬站在门口，目送她的背影消失在楼梯口，心里有种说不出的平静。
王建国走到她身边，轻声问：“站这儿想什么呢？”
张淑芬微微一笑：“我在想，人与人之间的相处，其实就像做桂花糕，火候太猛会焦，太弱又不熟，要恰到好处才行。”
“那你找到恰到好处的火候了？”
“正在摸索中。”
晚上，张淑芬收到周美琳发来的微信，是一张张大力的照片，他正津津有味地吃着桂花糕。附文是：“老张说这是他吃过最好的桂花糕，非要我明天再做一次。老姐，你得再教教我。”
张淑芬回复了一个笑脸，然后放下手机，从抽屉里拿出那瓶降压药。她这才发现，已经快一个星期没碰它了。
窗外，月色正好。张淑芬知道，前方的路还长，亲家之间的相处也未必一帆风顺，但至少，她找到了属于自己的平衡点。不委屈自己，也不刻意疏远，在舒适的距离内，维持着恰到好处的亲近。
毕竟，亲情这场漫长的饭局，没有人应该饿着肚子离开。