第1219章 一二一七章 淘金热（1 / 2）

金山湾畔「金湾驿」的喧闹，如同投入静湖的石子，激起的涟漪一圈圈向外扩散，终于越过了海岸山脉，传入了丰饶的萨克拉门托河谷腹地。

谷地深处，迈杜人的村落依河而建。长老塔帕·希亚波正听着来自西方的、越来越离奇的传闻。起初是「巨大的神鱼」，然后是「亮晶晶的锅碗」和「穿在身上的彩虹」，最后，则聚焦于一种不可思议的交易——那些来自海上的「鱼人部族」，竟然痴迷于河边那种既不能吃、也不能做箭头的黄色石头，愿意用种种神奇的「宝物」来交换！

「塔帕长老，千真万确！」一个刚从西边换盐回来的年轻猎手信誓旦旦，「奥隆人和米沃克人现在满屋子都是铁锅，身上披着彩云一样的布！他们啥也没干，就是把平时河里捡着玩的‘太阳泪’拿去，就换回来了！天上掉肉了啊！」

塔帕·希亚波捻着用鹰羽和贝壳串成的项链，布满皱纹的脸上写满了难以置信和精明的盘算。「世上真有这样的……冤大头？」他喃喃自语。迈杜人世代居住在这片沃土，并非不识黄金，只是在他们朴素的价值观里，坚韧的黑曜石、耐存的橡果、温暖的皮裘才是实实在在的财富。那种沉甸甸的黄石头，除了做点小装饰，还能有什么用？

几乎在同一时间，更南边一些的约库茨人部落里，长老哈卡·图普纳也听到了类似的消息。他的反应更为直接：「那些海边的人是不是被海盐腌傻了？拿宝贝换石头？」但他随即下令，「不管他们傻不傻，机会难得！让族里的人都动起来，去河里、溪里，把能找到的黄石头都给我捡回来！快去！」

很快，萨克拉门托河及其支流的许多河段，出现了前所未有的热闹景象。迈杜人和约库茨人，男女老少，纷纷涌入齐膝或及腰的河水中，弯着腰，用手在沙砾中摸索，寻找着那些沉甸甸的、在阳光下会反射出诱人光芒的黄色石头。河滩上，堆积起越来越多大小不一、形态各异的天然金块。

当第一批带着试探性质的迈杜人，背着用皮囊装着的金块，跋涉数日来到金山湾，怯生生而又充满期待地出现在「金湾驿」时，商站掌柜沈万昌心中了然，知道加国公王大虎地图上标示的、那片更广阔腹地的部落，终于被黄金的诱惑吸引过来了。

贸易顺利进行。迈杜人用一袋沉甸甸的金块，换回了他们梦寐以求的铁锅、布匹和盐，欢天喜地而去。消息传回河谷，更是激起了更大的淘金热情。

然而，一直在观察并思考如何深化经营的蔡贤，却从这热火朝天的景象中看到了新的商机。他注意到，这些土著采集黄金，完全依赖最原始的手捞方式，效率低下，且只能获取最表层的、易于发现的块金。

「授人以鱼，不如授人以渔。」蔡贤对沈万昌和呼延庆建议道，「他们用手在河里摸，能摸到多少？我们何不卖给他们工具，让他们能挖得更深，筛得更多？」

呼延庆捋须沉吟：「此计甚妙。如此一来，黄金产出必将大增。只是……是否会太过涸泽而渔，亦或引发部落间为争夺富集河段而争斗？」

朱天权冷峻地道：「既入此局，便需掌控其流。提供工具，可加深其依赖，亦能间接引导开采。争斗难免，但只要不危及商站，便由他们去。黄金流入我等手中，总好过散落于外。」

蔡贤得到首肯，立刻行动。他指挥随行铁匠，利用带来的铁料，赶制了一批坚固耐用、专为淘金设计的铁铲和带网眼的铁筛盘。这些工具对于仍普遍使用木石工具的河谷部落而言，无疑是「神器」般的存在。

当迈杜长老塔帕·希亚波第二次带着族人来到商站时，蔡贤亲自向他展示了铁铲和筛盘的妙用。一铲下去，能挖起大量河沙；放在筛盘里在水中一晃，沙石随水漏走，留下沉在盘底的，除了常见的沙金，竟然还有更多细小的金粒！

塔帕·希亚波的眼睛瞬间亮了！他立刻意识到，有了这些工具，部落能获得的「黄石头」将成倍增加！虽然需要付出一些之前换到的金块作为代价，但这绝对是值得的！

「换！我们换！」塔帕·希亚波毫不犹豫地指着那批新工具。

很快，约库茨人也闻风而来，加入了抢购淘金工具的行列。

铁铲和筛盘的出现，如同给初现端倪的淘金热浇上了一桶热油。萨克拉门托河谷的淘金活动，从最初漫无目的的手捞，开始向更有组织、更深层次的挖掘和筛选演进。越来越多的黄金，沿着部落民踏出的小路，源源不断地流向海湾边的「金湾驿」。