第1220章 一二一八章 大交换周年（2 / 2）

「学习那种‘谚文’，是否才是记录神谕的新方式？」

奥萨·伊卡痛苦地闭上眼。他亲眼见证了钢铁的威力，也承认水车和独轮车的便利。但他更深知，一个文明的根基，在于其对神灵和宇宙的认知。明国人带来的，不仅仅是工具，更是一种足以颠覆他们世界观的「理性」。那些古老的仪式、代代相传的神话，在钢铁与效率面前，正一点点失去神圣的光环。

他走到窗前，望向金字塔顶那永不熄灭的圣火。一年前，他们曾在那里用最珍贵的心脏献祭，以感谢神使的到来。如今，他恐惧地感觉到，族人对羽蛇神的虔诚，正悄然转向对那冰冷钢铁和未知海外文明的敬畏。希望带来了力量，却也正在啃食着他们赖以凝聚的根。

在城邦外围的梯田上，变化以另一种速度发生着。明国留下的独轮车大大减轻了运输肥料和收获的负担；几架依照草图仿制的水车，在河边吱呀作响，将河水引向高处的田地，引来了农人们惊喜的欢呼。

然而，那被寄予厚望的「神奇种子」，却处境尴尬。水稻在陌生的气候和土壤中长得稀稀拉拉；小麦的穗子远不如传说中饱满。负责照料它们的农人卡里，蹲在田埂上，愁眉不展。他承受着来自上层的期望，却无法让这些外来的种子像玉米和豆类那样茁壮成长。

「也许……是我们的土地不配？」他喃喃自语，挫败感萦绕心头。

而在工匠区，景象则更为热烈。铁匠铺的炉火日夜不息，工匠们围着那几件明国铁器，试图理解其冶炼和锻造的秘密。他们成功地用本地铁矿仿制出了一些粗糙的铁钉和小刀，但距离复制出钢刀的神锋，还遥不可及。这种「看得见，摸得着，却学不会」的技术鸿沟，让他们在兴奋之余，也感到无比焦虑。

在市集上，变化更为直观。偶尔能看到穿着明国棉布衣服的贵族子弟招摇过市，引来羡慕的目光。一些家庭开始用明国式样的陶罐替代传统的器物。甚至语言中也开始夹杂着几个从通事那里学来的、发音古怪的明国词汇。

酒馆里，人们谈论的不再仅仅是收成和祭祀，更多的是「铁卫队」最新的战绩，以及对「神使」何时归来的猜测。

「听说东边的部落也想用黄金换取我们的钢刀呢！」

「下次神使再来，会不会带来能自己跑的铁车？」

「没有神使，我们真的能打败阿兹特克吗？」

希望，如同雨季前的暖湿气流，弥漫在萨卡图拉的每个角落。但这希望是如此地依赖于外界，以至于当海平面始终空无一物时，一种隐隐的、积蓄的不安便开始滋生。人们习惯了更锋利的工具、更便捷的器物，也开始渴望更多。由俭入奢易，由奢入俭难，这条法则在文明碰撞中同样适用。

夜幕降临，塞·马特拉利王子独自登上金字塔顶。他脚下，是星星点点、因获得新希望而尚未完全入睡的城邦；他远方，是漆黑一片、蕴藏着未知威胁的内陆。

他手中紧握着一块明国留下的、光滑如镜的钢片，映照出他年轻却已饱含忧思的脸庞，以及天上那轮冷漠的月亮。

一年前，明国人的到来像一道闪电，照亮了他们绝望的道路。但闪电过后，留下的不仅是光，还有更深的影子和对雷声的期待。他们抓住了这根名为「希望」的稻草，却发现自己正被这根稻草带向一片既熟悉又陌生的深海。

「你们……何时才会回来？」王子对着沉默的大海，发出了无人能回答的疑问。

雨季就快要来了。滋养万物的雨水，或许能浇灌那些孱弱的异域谷物，但也可能冲刷掉他们刚刚积累起来的、脆弱的信心。萨卡图拉，这座承载着古老荣耀与未来幻梦的城邦，在历史的十字路口，正经历着希望带来的最甜蜜的折磨，与最沉重的负担。

当萨卡图拉海岸线的轮廓再次被熟悉的、喷吐着黑烟的「神鱼」巨舰身影所填满时，整个城邦陷入了一种近乎癫狂的沸腾。期盼、焦虑、悬于一年的心，终于轰然落地。

码头上，塞·马特拉利王子率领着托奇特利将军、奥萨·伊卡长老以及所有头面人物，以最隆重的礼节等候。王子的手在袖中微微颤抖，努力维持着表面的镇定。当明海商会的代表——依旧是沉稳的朱天权与精干的沈万昌——踏上跳板时，迎接他们的，是比一年前更加炽热、甚至带着一丝宗教般狂热的目光。

贸易迅速在扩建后的仓库区展开。这一次，流程顺畅了许多。托尔特克人熟练地搬来成筐的金黄玉米、散发着神秘香气的香荚兰豆荚、鲜艳欲滴的番茄、经过晾晒的烟草叶片，以及精心打磨的黑曜石镜子和蕴含着温润光泽的墨西哥玉器。他们换取的，依旧是能提升生活与战斗力的铁器、玻璃器、陶瓷和搪瓷，而那种琥珀色的甘蔗甜酒，更是被列入了长老和贵族们的优先清单。

然而，真正的震撼，来自于交易之外。

当主要的以物易物接近尾声时，朱天权抬手示意，几名商会水手牵来了五对毛驴。这些体型适中、耳朵修长、目光温顺又带着一丝倔强的动物，立刻引起了所有人的好奇与围观。

「王子殿下，诸位长老，」朱天权通过通事，声音清晰地传遍全场，「此兽名为‘驴’，耐力极佳，可负重于人类数倍。今日特此五对，赠与贵邦，以示我大明友好通商之诚意。」

接着，蔡贤指挥人手，将几辆由随船木匠和本地木匠合作、用硬木打造的简易两轮板车推了上来。他亲自演示，将一袋沉重的玉米搬上板车，然后轻松地套在一头毛驴身上。随着一声轻喝，毛驴迈开步子，拉着板车在平地上平稳前行，其效率远超人力肩扛手提。

场面瞬间寂静，随即爆发出巨大的惊叹声！

「神迹！这是移动的神迹！」有人惊呼。托奇特利将军的眼中爆发出比看到钢刀时更亮的光芒，他立刻想到了军队的粮草运输、装备转运！

塞·马特拉利王子深吸一口气，他终于有些明白了王大虎曾提及的「负重之牲畜」意味着什么。这不仅仅是力量，这是效率的革命！

朱天权继续演示，将一副简单的石磨套在另一头毛驴上，蒙住它的眼睛，毛驴便开始绕着石磨不停转圈，轻松地将玉米粒碾成粉末。这一幕，让负责粮食加工的妇女们看得目瞪口呆。

托尔特克人，第一次直观地理解了，大型牲畜可以被驯化，并成为生产力和运输力的一部分。一个全新的世界在他们眼前打开了大门。

然而，现实的制约也随之而来。五对毛驴，对于整个萨卡图拉乃至其盟邦的需求而言，无疑是杯水薪。在随后相当长的一段时间里，这种高效的运输和研磨方式，因其巨大的价值，迅速被上层和军事部门垄断。当毛驴数量不敷使用时，一种古老而残酷的替代品自然而然地被广泛应用——奴隶。战俘和债务奴隶们，代替了毛驴的位置，躬身拉着沉重的板车，或蒙着眼，在无尽的圆圈中推动石磨。生产力的提升，在这一刻，以一种扭曲的方式，与古老的奴役制度结合在了一起。

紧接着，沈万昌命人捧上了几个用油纸精心包裹的布袋。

「殿下，此乃我大明及南洋所产的果木之种。」他一一展示，「桃、李、柳橙，源自中土，花开绚烂，果味甘美；香蕉、芒果，生于南洋，生长迅速，果实累累。赠予贵邦，望其能于此地生根发芽，繁茂成长，亦算是我等带来的一抹异域色彩。」

奥萨·伊卡长老颤抖着接过一包桃核。他无法想象这些硬核如何能长出描述中那般美好的果实，但他能感受到这份礼物背后所代表的、一种更为长远的善意与文化交流的期望。这不仅仅是交易，这是在播种未来，是试图将两个遥远世界的味觉与景观连接在一起。

交易结束了，但影响才刚刚开始。

海岸边，毛驴的嘶鸣与板车的吱呀声，开始混杂进萨卡图拉的日常喧嚣。城邦边缘，一片新的园地被开辟出来，小心翼翼地种下了来自东方的果核与幼苗。孩子们围着这些「希望的种子」好奇地张望。

塞·马特拉利王子站在金字塔上，望着下方因为毛驴和板车而明显活跃起来的运输队伍，心中充满了复杂的情绪。力量（铁器）、效率（驮兽）、以及未来的甜蜜（果树），明国人正在以一种他无法抗拒的方式，深度嵌入托尔特克文明复苏的肌体之中。

他拥有了更锋利的爪牙，也获得了更强大的筋骨，但这条依赖外部输血的道路，究竟会将他的族民带向真正的复兴，还是引向更深层次的依附？

海风吹拂，带来了海洋的咸味，也似乎带来了远方桃李的芬芳与驴群的尘烟。萨卡图拉的命运之轮，因为这次带来「驮兽」与「种子」的靠岸，再次被加速拨动，驶向了一片更加未知的迷雾深处。

船头劈开碧波，向着西方，向着家的方向。而望托岛上，新的烽火已然由新人守护，继续照亮着后来者的航路。这条横跨大洋的血脉，因着这样的交接与传承，而变得愈发坚韧。