第1229章 一二二七章 高棉自强（2 / 2）

苏黛姝闻言，脸上瞬间飞红，但她并未退缩，而是同样上前，向苏耶跋摩二世行了一个标准的高棉宫廷大礼，伏身在地，轻声道：「罪臣之女苏摩孙达里，愿将此生所学，尽献于高棉，辅佐王子，复兴我国。望陛下成全。」

这一下，连苏耶跋摩二世都愣住了。他看着伏在地上的少女，想起她父亲——那位才华横溢却卷入政斗被流放的建筑师。他再看回儿子，那眼神中的决绝，与当年自己力排众议推行火政时何其相似。

国王的目光在年轻的王子与未来的王妃之间逡巡。他看到的，不仅是一桩婚姻，更是一个新旧融合的象征：王室血脉与流放精英的结合，传统权威与现代知识的联盟。

良久，苏耶跋摩二世威严的脸上，缓缓露出一丝极淡、却真实的笑意。他没有直接回答，而是转身，再次看向那座充满未来气息的沙盘，彷佛看到了高棉在风雨飘摇中，那一线前所未有的、坚实的希望。

「银行、债券、实学院……」他低声重复着这些崭新的词汇，最终，目光落回并肩而立的两个年轻人身上。

「准。」苏耶跋摩二世缓缓吐出一个字，声音不高，却带着决断的重量。「标准坊、木轨路、改良火龙机，着你二人会同悉耶吠罗，拟定细则，尽快推行。至于《实学蒙纲》……」他顿了顿，「先在王城及火殿子弟中试行。」

他看着眼前这对年轻人，他们代表的不再是飘渺的未来，而是一个可以触摸的、更加坚实的起点。高棉的复兴，或许就将从这一套螺栓、一段木轨、一本蒙学读本，以及这对深知脚下土地限制却依然目光向前的年轻人开始。

夜幕降临，吴哥城的灯光泾渭分明。王宫与「焚天之殿」区域，点起了较为明亮的鲸油灯和少量从交州购入的气灯，象征着王权与新军的意志。而广大的市民区与寺庙，则依旧沉浸在传统油灯和篝火摇曳的、昏黄而温暖的光晕里。两种光芒交界之处，影子被拉得细长而扭曲，彷佛象征着这个帝国无所适从的灵魂。

金边作为帝国名义上的陪都与湄公河上的重要节点，金边在年关时节显得异常忙碌，却也充满了混乱的活力。

港口内，船只类型清晰地划分了时代：悬挂大明日月旗或粤南旗帜的蒸汽驳船与大型帆船，占据了最好的深水泊位，装卸着来自交州的工业品和转运往西港的货物；而更多的高棉传统舢板和小型帆船，则拥挤在浅水区，载运着稻米、干鱼和本地土产。

城内新设的「市舶司」衙门灯火通明，官员们焦头烂额地应对着堆积如山的文书——他们既要学习明国带来的新式海关条例和记账方式，又要应付本地豪商和旧权贵的各种关系与贿赂。衙门外的告示墙上，贴着苏耶跋摩二世亲颁的《鼓励工商令》汉文与高棉文告示，鼓励民间兴办作坊、学习外来技术。围观者众，议论纷纷，有跃跃欲试的年轻商贾，也有嗤之以鼻的传统地主。

街道上，来自各地的商人摩肩接踵。明国商人带着计算器和契约文本，步履匆匆；粤南商人精明地打量着高棉的稻米和木材；甚至还有胆大的泰国（大理附庸）商人，试图穿越刚刚平静下来的边境来此寻找机会。语言混杂，货币不一（明国的银钞、古老的贝币仍在同时流通），交易时常伴随着激烈的争吵。

金边，就像一个被强行推入全球化浪潮的旧式码头，既渴望抓住财富的机会，又对扑面而来的规则与竞争感到无所适从。它在混乱中艰难地学习着与新世界打交道的方式。

与吴哥的撕裂、金边的混乱相比，租借给大明的西港特区和割让为明国南海道基地的富国岛，在这个年关呈现出一种异质的、近乎「未来」的繁华。

港口设施已被大明工程师彻底改造，坚固的混凝土码头、高耸的起重机和明亮的导航灯，使其效率远超高棉任何港口。隶属于大明南海商社的蒸汽货轮频繁进出，装载着高棉的香料、宝石、木材，运来交州的工业品、书籍乃至一些「非敏感」的技术设备。

特区内，整洁的街道、统一的汉文高棉文招牌、稳定的供水系统和刚刚铺设的电报线路，让这里看起来像是从交州直接复制过来的一小块飞地。大明派驻的官员和商人住在西式与东亚风格结合的宅院里，他们的孩子在特区学堂学习，几乎与吴哥是两个世界。

然而，这繁华背后是严格的界限。特区与高棉本土之间设有关卡，明国士兵巡逻守卫。高棉人可以进入特区务工或交易，但必须遵守大明律法，夜晚宵禁后则必须离开。这里是先进与秩序的橱窗，也是高棉帝国主权受损的永久伤痕。

苏耶跋摩二世安排的税吏和「观察员」常年驻扎于此，他们怀着复杂的心情，记录着这里的一切：高效的管理、惊人的贸易量、还有那些能让高棉工匠瞠目结舌的新奇机器。这些报告被源源不断地送回吴哥，既是刺激，也是鞭策。

在西港璀璨的灯火下，高棉的劳工们结束了一天的忙碌，拖着疲惫的身躯返回本土那昏暗的居住区。他们回头望向那片光明，眼神中充满了对繁荣的向往，以及一丝难以言说的屈辱。

高棉帝国的年关，没有交州那种昂扬自信的「新时代序曲」，也没有西贡那种悲壮坚韧的「拓荒者期许」。这里只有一个古老文明在时代巨轮碾压下，发出的沉重而艰难的喘息声。苏耶跋摩二世「以火代象」的豪赌，结果尚在未定之天。帝国的命运，如同湄公河上弥漫的夜雾，迷茫而未卜。