第470章 翻脸无情（2 / 2）

他长长叹了口气，摊手道：“西兄，非是愚弟擅自做主啊！实在是……实在是萧大人逼得太紧，言辞犀利，晓以利害，愚弟我也是……也是不得已才暂且应下，以期缓和气氛，再从长计议啊……”

他一边说，一边用眼角余光瞥向萧何，将被迫与无奈演绎得淋漓尽致。

萧何看着这两人一唱一和，如同早已排练好的双簧，心中那股被愚弄的怒火隐隐升腾，但他面上依旧不动声色，只是双眼微微眯起，目光如冰冷的刀锋般直射孟巍然。

“孟公，您也是曾位列九卿、德高望重之人，莫非也要效仿那市井无赖，行这出尔反尔、食言而肥之事？”

他直接点破了孟巍然的反复无常。

孟巍然被萧何的目光刺得一凛，但想到府门外的民意，底气又足了几分，连忙摆手，语气带着几分刻意的急切辩解道：“萧大人此言差矣！老朽何曾食言？老朽确实是答应了你，愿意缴纳五成之税啊！”

他话锋一转，指向西文彦，将责任推卸得一干二净，“但萧大人您也亲耳听到了，这售冰的生意，并非老朽一人之产业，西兄占着另一半呢！光是老朽一人点头，终究是无济于事啊！西兄若不答应，我岂能越俎代庖？”

他这番话，彻底将自己摘了出去，巧妙地将矛盾的核心转移到了西文彦身上。

用意再明显不过。

你萧何有本事，就去说服西文彦这个更难缠的主儿。

他乐得坐山观虎斗，无论结果如何，他孟家都能处于一个相对有利的位置。

萧何沉默了片刻，冰冷的视线在孟巍然那看似无辜的脸上停留数息，终于缓缓转向西文彦。

他知道，真正的硬仗现在才开始。

他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，沉声问道：“既然孟公说他做不了主，那么，西公，依您之见，这售冰之税，缴纳几成方为合适？”

他将问题直接抛给了西文彦。

西文彦闻言，脸上那伪装的震惊与无奈瞬间收敛，取而代之的是一种久居上位的威严。

他挺直了腰板，目光如炬，毫不避让地直视着萧何，声音低沉而带着压迫感：“萧大人！老夫虽已不在其位，却也深知国有国法四字之重！”

“我大秦自立国以来，商税之制，明载于律法之上，向来是十取其二！此乃祖宗成法，天下共遵！何来五成之说？这简直是闻所未闻！”

他的语气越来越严厉，带着质问与斥责的意味：“萧大人今日此举，莫非是欺我二人已退出朝堂，无官无职，便觉我等软弱可欺，可以任由你等拿捏了吗？！”

他刻意停顿，观察着萧何的反应，随即抛出了一记更重的指控，声音冷若寒冰：“陛下仁德，体恤老臣，都未曾开口要我二人缴纳如此骇人听闻的重税！萧大人如今却在此漫天要价，如此行事，究竟意欲何为？”

“莫非是想借此机会，中饱私囊，充盈你自己的私库吗？！”

说到最后，他几乎是声色俱厉，随即又仿佛强压怒气，语带讥讽地补充道：“若萧大人只是手头一时不便，想打个秋风，老夫念在同朝为官的旧情上，倒还可以私人赠予些银钱，聊表心意。”

“但想以此等荒谬之名，坏国家法度，损我两家应得之利，却是万万不能！”

这番话，可谓是极尽挖苦与贬低，直接将萧何此番为国征税的正当行为，污蔑为了敲诈勒索，假公济私的卑劣行径。

面对如此尖锐甚至带有侮辱性的指责，萧何脸上的肌肉微微抽动了一下，但出乎意料的是，他并未动怒，反而忽然笑了起来。

那笑容并非愉悦，而是带着一种洞悉一切的冰冷与嘲讽。

他缓缓站起身，目光扫过西文彦，又瞥了一眼故作姿态的孟巍然，声音不大，却字字清晰，如同重锤般敲在两人的心头上：

“好，好一个国有国法，好一个陛下仁德……”萧何轻轻拍掌，语气淡漠，“西公，孟公，二位方才在府门外，受那万民跪拜，山呼大义之时，想必心中亦是颇为受用，自觉身份不同往日了吧？”

他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要剥开两人那层道貌岸然的伪装：“看来二位是自觉深得民心，手握民意这块金字招牌，便有恃无恐。”

“西公是否认为，即便是陛下，也要对这汹汹民意忌惮三分，故而才如此断然拒绝了，是也不是？”

这一问，直接撕开了那层温情的面纱，将双方博弈的真正底牌。

那被刻意展示和利用的民意赤裸裸地掀了出来！

书房内的气氛，瞬间降到了冰点。