第166章 灰烬与炊烟（2 / 2）
将哨子挂回原位，她反手合上门，将一切隔绝在身后。
翻过星岩山，夜色已浓墨般浸染开来，远处街巷里零星的灯火，光晕昏黄。
岔路口，南星却并未转向归家的巷子，反而向长街那片暖烘烘的光晕与声浪里走去。
踏入街中，喧嚣扑面而来，火把与灯笼的光影泼洒在摩肩接踵的人流上，将她一身从荒山带来的血腥与枯槁气冲得七零八落。
小贩的吆喝、锅勺的碰撞、还有不知何处传来的杂耍喝彩，交织成一张密实的网，暂时兜住了她心头沉沉下坠的阴郁。
她在炒栗子的摊前停下，铜锅与铁砂摩擦出沙沙的声响，暖烘烘的甜香萦绕不散。
“掌柜，来两包栗子。”她抬声，声音融入街市的嘈杂。
摊主赤膊翻着巨大的铁锅，古铜色的脊背在炉火映照下油亮亮的。猛火把他半边脸烤得通红，他头也不抬，瓮声瓮气地吼回来：“好嘞！这这就给您装好！”
两包油纸裹起的栗子烫手，她换了换手，掌心被热气顶出薄汗，不得不捏住纸袋边缘。
抬眼顺着甜香望向街那头，蒸汽在风口缭着，糕饼铺的木招牌被水汽打湿发亮。
老师傅正用竹夹夹出桂花糕，雪色的糕面嵌着细金的花瓣，蜜香在热雾中缓缓散开。
她信步走过去，立在摊前：“老板，桂花糕来一些，再来点芝麻酥。”
老师傅抬眼看她，咧嘴一笑，用竹夹子点点糕面：“姑娘好口福！这桂花糕刚出笼热乎着，芝麻酥脆得掉渣！”
他说着，把桂花糕叠在草纸上，麻绳绕了两圈，打了个结实的活扣递给南星。
星月桥头，一个手巧的老匠人还在借着灯火摆弄他的皮影，巴掌大的人偶，在白布后活灵活现。
挂起的皮影人偶在夜风里轻轻晃荡，影子投在地上，光怪陆离。
她在摊前蹲下，伸手拂过挂起的一排人影，薄皮在指腹下微微颤，像活物的呼吸。
老汉察觉光影被挡，抬起浑浊的眼。“姑娘，挑一个？”
南星抽出那名精神抖擞的小武将前，又取下旁边那匹腾空跃起、弓弦绷满的骑影，端详片刻，指尖沿着武将的甲纹与骑影的弓背缓缓抚过。
“嗬，姑娘好眼力。”老汉抬头笑，浑浊的眼珠在灯下反出光来，“这个是常山赵子龙，那骑影嘛，弓马张翼德！”
南星轻轻颔首，声音低而稳：“这两个，都给我包上。”
“得嘞！姑娘爽快！”老汉笑出声来，从旁边拿过一块边缘起毛的粗布巾，把两只皮影铺在掌上，用布巾细细包好，叠成小包递到她手中。
南星接过，揣入怀中，灯火照在她侧脸上，暖光一点点融进眼底。
她回眸望向街巷，不由得又想起与出门那刻，唏嘘一笑，转身往街巷里走去。
巷口灯火稀落，风拂过屋檐，吹散她袖上的油香。
南星提着几包吃食往前走，手中油纸被夜气打湿，余温一点点散去。
院门未掩，灯光从缝隙里漏出。
张云佐立在门前，影子被灯火拉得斜长，手指一遍遍搓着袖口。姨娘陪在身边，脸色被风吹得发白。
两人抬头望着巷深，南星身影甫一映入眼中，张云佐便跛着脚迎上前去，喉咙发紧，声音像是从缝隙里挤出来：“南星，你可算回来了，黄老爷与夫人……可……可抓住了？”
南星将吃食攒到一只手中，伸手将肩上的短弓取下递过去，声音低稳：“黄老爷被兵士用箭射死了，那妖妇自刎了，就连伤你的那头熊罴，也一并被烧死了。”
张云佐怔了片刻，喉结轻动：“那熊？熊还活着？可，可那张氏人……也算个好人，这些年……”
南星倏然抬眼，目光如浸了秋水的刀锋，清冷地截断他：“怎么这时候了，你还不醒悟？昨天你被关在牢里，是为何？”
门前风声陡然压低，檐下灯火轻轻抖动，话头悬在半空，谁也没有再继续开口。
姨娘急忙往前挪近，压低嗓子道：“好了好了，娘子与大哥人都回来了，那些过去的事就别再翻出来了。”
南星收住话锋，把掌中更烫那包栗子塞进她手里，油纸贴着掌心，焦甜味顺着热气升腾上来：“路过摊子，看着顺眼，给你捎了些，趁热吃点。”
姨娘微一点头，接过栗子：“多谢娘子了，天气冷，快进屋吧。”
她说着，顺势扯了下张云佐的袖口，把人往院里带。
“奶奶，没事的，娘亲待会就回来，爹爹说了，再等等，很快就到门口了。”睿睿的声音传出院子，伴着奶奶的温声应和。
南星听见院里这道稚声，脚步微停，抬头望进门内，火光在地上铺开。
院里烛火摇曳，婆婆坐在屋前，怀里揽着孩子。
睿睿眼角余光瞥见门口身影，眼睛瞬间亮了，从婆婆怀里挣着往外扑，小短腿迈得又急又快，气息里裹着奶香与孩童特有的清甜：“娘！娘回来了！”
南星把掌中温热的吃食搁在石桌上，俯身接住扑过来的小身子，手臂收紧将他搂了搂。
她抬手从桌上拿起那包还带着余温的栗子递到他软乎乎的掌心，指腹轻轻碰了碰他的手背：“焦香的栗子，小心烫，慢慢剥。”
说完，从怀中摸出布巾包裹的皮影，指尖轻轻展开，笑意漫进眼底：“给你带的，娘挑的小武将，你看这多威风。”
睿睿攥着栗子忘了剥，小脑袋凑过来盯着皮影，眼里光芒亮得像星星。
他小心翼翼拽住武将的胳膊，又扯了扯骑马皮影的腿，关节处“咔咔”作响。
他仰头冲南星笑得露出小虎牙，笑声混着栗子的焦香，顺着跳动的火光爬上墙头，暖融融的。
婆婆抬眼端详，眼里水光在灯下铺开。
她探手在火盆边烤了烤冻僵的指尖，起身掸了掸衣角，随即朝她招手，声音带着难掩的欣慰：“星儿，你可算回来了，快进屋暖一暖，灶上还温着粥呢。”
睿睿还抱着皮影不肯撒手，回头脆生生喊：“奶奶，你看娘给的小将军！”
“好，好，”婆婆眼角笑纹深深，温声唤道：“睿睿乖，来奶奶这，你娘刚回来，让她坐下歇歇，别缠着闹。”
南星顺势俯身，指尖轻轻抚过孩子柔软的头发，声音软得像温水：“糖葫芦娘没买着，明日一早就去给你补回来。”
睿睿仰脸接话，语气又快又清：“爹午后回来已经给我买了，我可不想让娘你再出去了，你要多陪陪我……”
南星望着他亮晶晶的眼睛，笑着点头：“好，都听睿睿的。”
说罢，她转身从石桌上拿起那两包点心，走到屋前递给婆婆：“娘，刚出笼的桂花糕，还有芝麻酥。”
婆婆接过，笑意里带着疲倦的暖气：“辛苦你了，还惦记着我。乡亲们都传为咱们这地界除了大害，如今你平安回来，比什么都强。”
厨房那边锅盖轻轻作响，蒸汽挟着汤香往廊下涌来。
姨娘从门里探出身子，袖口氤氲着热气，道：“娘子，婆婆喊我温着的饭我又热了下，赶紧吃吧。”
南星应了一声，牵着孩子进屋，身后月光淌过廊下，门轴转动间，夜的凉意被隔绝在外。