第166章 灰烬与炊烟（1 / 2）
微不可闻的“窸窣”声响起，仿佛风干透的蚕茧在最后时刻崩裂。
张兴萍丰腴的身躯像被地底无形燥火从里到外舔尽，皮肉失尽水分，迅速塌缩，贴着骨架收紧。脸颊、手臂、腰侧原本的丰润被一层层挤干，只余嶙峋骨线撑起枯皮。
枯槁的手仍前伸着，指节微蜷，像是要抓住什么，死死朝着黄金来的方位，再无半分力气。
弓手跃下墙头，靴底碾在碎石与枯枝上，脆响连连，一阵紧过一阵。
先前误放箭的那名弓手却僵在原地，手指仍在弓弦旁轻抖。
岳清澄侧头看向他，冷硬的语气里，字句狠狠砸过去：“方才为何放箭？谁许你自作主张？”
弓手喉咙发紧，面露惶色：“回大人，刚刚……刚刚不是故意的，松毛虫掉在弦上，手里没拿稳。”
南星嘴角牵起一丝唏嘘，视线从枯瘦人皮上掠过，又落在那弓手脸上，眸色沉沉地开口：“天理昭昭，无心之失，也算恶有恶报。”
话未落音，屋后猛地炸开一声悲怆的怒吼，声浪几乎劈开沉闷的空气。
岳清澄与南星对视一眼，同时从墙头纵身掠下。
后院土台上，铁笼紧扣石基，那头虎面熊罴正发狂般撞击着笼身，粗壮的前掌一次次抡起，将铁栏砸得向内弯折，簌簌落下铁屑与泥灰。
南星目光如刀，瞬间钉在熊罴后腿，一团纠结的黄毛下，半截断裂的犬牙深深嵌在血肉里。
是大黄的牙！
她指节猝然捏紧，反手抽箭、搭弦、开弓，一气呵成。
弓身被她拉得浑圆，肩线绷如铁石，眼底淬着冰冷的恨意：“原来是你这畜生。”
箭矢破风而去！几乎同时，熊掌裹着腥风横扫而来，“铛”地一声脆响，粗爪精准地砸在箭杆上。
羽箭歪斜着飞出，撞在铁栏上，徒劳地落下。
南星呼吸一窒，盯着那安然无恙的猛兽，指节在弓背上僵白。
“上！”岳清澄的喝令已劈空响起。
院角待命的兵士随即踏步、列阵，弓弦绞紧的嗡鸣连成一片。
下一刻，箭矢如骤雨离弦，尖镞带着夕阳的残光，穿过笼栏缝隙，狠狠咬进熊罴的胸腹与肋侧。
血花在毛丛间爆开。
兽吼变成了震耳欲聋的咆哮，虎面熊罴被彻底激怒，不顾身上密布的箭杆，再次以血肉之躯疯狂撞向铁笼。
整个笼身剧烈震颤，发出不堪重负的呻吟，众人被这股蛮力震得浑身发颤，却仍死死擎住弓柄，屏息对峙。
南星脑中闪过昨日黄府门前，独眼老妪含糊提起的“用火闷杀”。
目光急扫，院墙外松林密布，枝叶在风中摩擦作响，院中枯枝翻滚，干草随风贴地滑动。
她迅疾贴近岳清澄身侧，声音压得极低：“澄姐，这畜生皮糙肉厚，箭矢难伤，院中多枯柴松脂，何不堆在笼外四角，用火焚杀。”
岳清澄闻言，扭头看了她一眼，眸光一闪，思绪电光般掠过，随即落成决断。
她抬臂指向松林，声线清厉：“去几个人，寻些干柴来。”
话音落下，当即便有数人出列，冲入林中。
南星的目光如铁钉般楔入铁笼，刹那间，往昔血腥气扑面而来，胸口一阵发闷：大黄最后的哀鸣犹在耳畔，张云佐骨裂哀声清晰如昨。
笼中，虎面熊罴塌肩伏身，嘴角咧到耳根，白森森的利齿尽数龇露，血红的兽瞳死死锁着她的脸。
粗壮的前掌肌肉虬结，每一次喘息都带得笼条微微颤动。
人与兽便在弥漫的杀意中对峙着，直到林中传来树枝被折断的脆响。
不多时，兵士抱着成捆枯柴折返，七手八脚地把柴堆垒在笼身四角。
刀锋刮过松树皮，发出涩响，浓烈的松脂气息刺进鼻腔，而南星的视线片刻未曾离开那双兽眼。
有人用柴棍夹出屋内火堆里几块犹带猩红的炭火，投入柴堆。
“轰”地一声，火舌借风势骤然窜起，热浪扑向铁笼。浓烟被风倒灌进去，熊罴在灼热中发出狂暴的咆哮。
它仍死死盯着南星，血眼里的光几乎要将她一同拖入炼狱。
喘息之间，熊罴口鼻前的空气瞬间浑浊乌黑。
它胸腔剧烈起伏，吼声被呛得断断续续，却仍挥掌向外猛砸。
灼热的铁条烫焦爪缘，焦糊的皮肉味混着毛发的焦臭弥漫开来，院里众人下意识地屏住呼吸。
笼内的撞击声，从沉重到闷哑，最终变得空洞。
虎面熊罴的身形在烈焰与浓烟中摇晃，膝骨一软，轰然跪倒。
它胸腹剧烈起伏数下，庞大的躯体最终重重砸在笼底泥浆中。爪尖无力地抓挠了两下，再不动弹。
岳清澄凝视着笼中焦黑的躯体，静默一瞬，声线冷然：“将黄兴萍与黄金来的尸身带走，彻底搜查此院。”
兵士应声而动。
南星踏入破屋，灶膛里的死灰尚有余温。她的目光落在矮桌旁，一卷未完成的画轴散开着。
她俯身拾起，画中女子眉眼温婉，正是张兴萍容貌。一旁小字墨迹犹新：岁月无痕，红颜依旧。
她指尖拂过那行字，画纸簌簌，桌上再无它物。
岳清澄的脚步声自身后响起，语调已恢复了平日的清肃：“可需送你一程？”
南星摇头，将画轴轻轻放回原处：“不必，翻过了这山，离我家便不远了。”
岳清澄颔首，不再多言，只朝院中扬声道：“收整完毕，回府。”
兵士们默然领命，脚步声与甲胄声渐次远去。
风从院外卷入，穿过空荡的门框，带起地上尘灰。门轴发出干涩的摩擦声，随即传出一声清脆的“叮咚”。
声线穿过荒草与石缝，掠过空井，又在院中回荡，像被时间掏空后的回音。
南星的脚步倏然在门前停下，伸手轻轻扶住门板，目光被门后骨哨牵住。
她抬指摘下哨绳，骨哨在掌心轻晃，风从哨口掠过，带出一丝低鸣。
山中命悬一线时，那曾救命的哨音，而今只余哀响在风中。