第276章 深宫窥局（2 / 2）
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太后语声平缓淡然，仿若随口问询朝夕天色。
“千真万确。”
张嬷嬷喉头轻滚，似咽下一口紧绷气息，声音压抑得近乎从喉底挤出：
“锦衣卫密报，沈默已然殒命寿州。”
话音落定，她眼睑不自觉轻轻跳动，连忙垂首低眉，不敢抬眼窥探太后神情。
殿内霎时间陷入死寂。
白玉镂空福寿双全熏炉内，沉水香缓缓燃烧，纤细烟缕自炉孔丝丝缕缕溢出，暮色中盘旋舒展，馥郁香气沉厚绵长，带着旧锦绸缎般的沉闷气息，萦绕殿宇，压得人心头滞重。
墙角的黄铜錾花五福捧寿灯台之上，烛火轻轻跃动，蓦地炸开一粒细碎灯花，噼啪脆响划破静谧，在空荡殿内格外明晰刺耳。
沈默此人，太后记忆犹新。
三年前，正是她暗中授意，命沈默以文吏身份隐匿寿州，暗中监视安郡王一众动向。
知晓这桩密差的锦衣卫中人，统共不足五人。
犹记当日，沈默跪在慈宁宫偏殿，一身洗得泛白的青布长衫，身形清瘦，模样恰似赴京赶考的寒门士子。
沈默缓缓抬首，目光沉静无波，无惧无畏，亦无激昂意气，只剩看淡生死的安然淡泊，沉声作答：
“臣知晓。”
“既知，便动身去吧。”
那人三叩首行过大礼，躬身缓步退离大殿，自那一日起，二人再未相见。
如今故人惨死异地，密册不知所踪，行凶凶器更是大同卫制式佩刀，桩桩件件，意图再明显不过。
“好手段。”
太后唇齿轻启，低声喃喃自语，字句轻渺似风声掠耳：
“好手段。”
同一句话缓缓重复两遍，初听冷意彻骨，再品时唇角勾起一抹极淡弧度，说不清是暗自赞许，还是心生忌惮，浅淡的笑意转瞬消散，不留痕迹。
张嬷嬷心头困惑，悄悄抬眼一瞥，又速速敛目低头。唇瓣翕动几番，终究忍不住轻声试探：
“太后所言……”
话到嘴边又不知如何言说，分辨不出这声赞叹，究竟是行凶之人心机深沉，还是布局嫁祸者筹谋精妙。思虑再三难解头绪，额间悄然沁出一层薄汗。
太后睁开眼，目光冷冽如刀，那双眼睛在暮色里泛着幽暗的光，像两块被打磨过的黑曜石，什么感情都照不进去。
她看着窗外的夜色，看着那一片渐渐暗下去的天，看着廊下灯笼里那几朵摇摇晃晃的火苗。
她的手搁在膝上，五指微微张开，又慢慢合拢，像是要把什么东西攥在手心里。
“有人在玩一箭双雕的局。”
她字字沉稳清晰，齿间发力，仿若咀嚼坚硬寒石：
“杀害沈默，将罪名尽数推给苏家，再刻意令账册落入荣康王手中。如此一来，安郡王与苏家双双沦为荣康王的敌对势力。待到两虎相斗......”
语声渐渐沉坠，仿若自地底深处缓缓传出。
殿内的烛火再度摇曳晃动，太后身形投影落于雕花屏风之上，轮廓修长庞大，宛如静默伫立的古神雕像，威严沉沉。
“到头来，唯有荣康王坐收渔利，成为此番博弈里唯一胜出之人。”
张嬷嬷脸色骤然惨白，身子一晃，惊惧之意尽数写在眉眼间，声音止不住发颤：
“太后的意思是......行凶之人是荣康王？”
太后缓缓摇头，动作迟缓凝重，似在静水之中挪动身躯，每一分举动都裹挟沉重心绪，她略作思忖，再度轻轻摇头否定。
“并非是他。荣康王心性狠毒，行事思虑一向张扬，断不会选用这般看似极易留下破绽的法子。”
说罢，太后缓缓起身。
张嬷嬷连忙伸手搀扶，却被她抬手轻轻挡回。
独自站直身躯时，张嬷嬷分明看见，太后衣袖下的手腕微微轻颤，这并非心生畏惧，而是隐忍多年的怒火，自筋骨深处隐隐翻涌。
她移步行至半敞的支摘窗前，暮夏晚风裹挟温热气息扑面而来，夹杂庭院晚香玉浓郁甜香，香气醇厚发腻，闻久了难免心生昏沉。
窗外，夜色如墨，不见星月。
天边最后一抹残红也沉了下去，天地之间只剩下一片浓得化不开的黑，廊下的灯笼在风里晃着，光晕忽大忽小，在地上一摇一摇的，像一只只睁一只闭的眼睛。
远处的宫墙在夜色里成了一片沉沉的暗影，连轮廓都看不分明了。
“此人并非真心辅佐荣康王，不过是将其当作棋子肆意利用。”
太后目光沉凝，语声厚重似巨石坠进深潭，声响沉落无波：
“借荣康王之手，一举拔除安郡王与苏家两大隐患。待两方势力两败俱伤，他便现身出面，从容收拾所有残局。”
张嬷嬷只觉心惊肉跳，手中锦帕不住轻颤，如同受惊收拢翅羽的粉蝶。
她立在太后身后半步，望着那道看似单薄却挺拔坚韧的背影，脊背如苍松屹立，历经风雨依旧不曾弯折。
“这……这人是谁？”
张嬷嬷嗓音细若蚊蚋，话语挤过干涩喉间，满是滞涩慌张。
太后沉默良久。殿里静得能听见博山炉里香烟升起的声音，能听见烛芯燃烧的细微噼啪声，能听见远处宫墙外隐隐约约传来的一两声犬吠。
夜风从窗外灌进来，把她的衣袍吹得微微飘动，袍角翻起来又落下去，翻起来又落下去。
她终于吐出两个字，声音轻得像风吹过刀刃：
“皇帝。”
这两个字从她嘴里出来的时候，带着一股子说不清的涩意，像是含了很久的苦药，终于吐出来了，可舌根上还留着那股子苦味，怎么都咽不下去。
她闭目深深吸气，又徐徐吐纳，胸腔心绪起伏不定。体表晚风微凉，心底却似烈火灼烧，焦灼难平。
张嬷嬷双腿一软，差点跪下去。她扶住了身边的椅背，椅背上的雕花硌着她的手心，硌得生疼。
她的嘴唇哆嗦着，想说什么，又什么都说不出来，只是瞪大了眼睛，看着太后的背影，看着那片浓得化不开的夜色。
太后没有再说话。她站在窗前，看着窗外那片漆黑的夜，看着远处宫墙角楼上那盏孤零零的灯笼。
那盏灯笼在风里晃着，忽明忽暗的，像是随时都会灭掉。
晚风肆意涌入殿宇，吹得衣袍猎猎摆动，她不曾抬手闭合窗扇，任由夜风裹挟夜色，包裹周身方寸之地。
她站了很久，久到那盏铜灯台上的蜡烛烧下去一大截，烛泪淌满了烛台，在黄铜上凝成一朵一朵的白花。
久到炉子里的沉水香燃尽了，最后一缕青烟袅袅地升起来，在空中打了个旋儿，散了。
久到廊下灯笼里的烛火换了一茬，光从昏黄变成了清冷，又从清冷变回了昏黄。
她一动不动的，像一尊石刻的雕像。