第998章 嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜（1 / 2）
卷首语·夜伏
天德六年春，启明星刚掠过皇城角楼的飞檐，金甲在潜伏居所的油灯下，为五行暗探布防图落下最后一笔。金乙揣着火漆封口的密信，身影瞬间融入巷口的晨雾，而玄夜卫缇骑的马蹄声已如沉雷滚过青石板——这是魏党盘踞京城的第三年，他们以为铁蹄能踏碎一切反抗，却不知黑暗深处，民心早已聚成燎原之火。
朱雀大街的告示墙刚被晨光镀上一层冷色，两个短打汉子借着摆菜摊的掩护，将刷透米浆的麻纸牢牢贴上。掺了朱砂的墨迹在晨风中迅速干透，“魏进忠十大罪状”七个大字如泣血刀痕，瞬间钉住往来行人的脚步，连挑担的货郎都忘了吆喝，驻足屏息细看。
卖窝头的张老汉掀开蒸笼盖子，麦香混着热气扑面而来，可他却顾不上生意，攥着粗布笼布就挤了过去。老汉识字不多，却对“谢渊”二字刻骨铭心——三年前谢公弃市，是他趁着夜色将两个热窝头塞进刑场草堆，那点余温至今烙在掌心。当人群里有人念出“构陷谢渊等忠良四百余员”时，他指节捏得泛白，笼布被攥出深深的褶皱。
此时的魏府暖阁，魏进忠正对着铜镜摆弄九爪蟒袍的玉带，蟒纹金线在烛火下晃得人眼晕。贴身小厮捧着炖得浓白的参汤进来，话刚出口就被他扬手打翻：“东宫那边还没动静？秦云的兵查到通州了吗？”他盯着镜中自己阴鸷的脸，全然没察觉府外长街尽头，百姓的身影正越聚越多，如涨潮般漫向这座毒巢。
君山阁记
君山之巅，有阁翼然，名之曰君山阁。其地也，洞庭环绕，潇湘合流，水色山光，气象万千。盖此阁之建，旨在揽胜景、记先贤，为巴陵增色，令过客流连。
予观夫君山胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则君山阁之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯阁也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯阁也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎。噫！微斯人，吾谁与归？
张老汉干脆搬来条长凳往告示墙前一放，粗声喊：“周先生，您快来念念！让大伙儿都听听这奸贼的黑心勾当！”教书先生周仲礼刚挎着书箱路过，闻言立刻登上长凳，清了清嗓子，指尖重重点在“私吞江南赈灾银两百万”的字样上，朗朗声线穿透晨雾：“列位乡亲听好，这魏进忠吞的不是银子，是江南十万灾民的活命钱！”
“……第五罪，克扣北境军饷三百万两，戍边将士冻饿而亡者逾千；第六罪，私建生祠逼百姓跪拜，不从者杖责八十！”周先生的声音越提越高，唾沫星子溅在麻纸上，将“冻饿而亡”四字浸得发深。人群里突然爆发出呜咽，西城李老太拄着拐杖砸向地面：“我那口子，就因不肯跪他的生祠，被缇骑打断腿，躺了三个月就咽了气！”
“反了！都给我散开！”马蹄声骤起，二十余名缇骑举着水火棍冲来，领头的是魏鹏的亲信刘彪。他一棍狠狠砸向周先生的肩膀，木杖与骨节相撞的脆响让人群瞬间死寂。周先生闷哼一声，却用后背死死护住揭帖：“这是民心！你砸得倒纸，砸不倒天下人的理！”
沉默只持续了一瞬。张老汉抡起烧火棍就冲上去，狠狠敲在刘彪背上：“狗东西！当年抢我窝头摊的账还没算！”挑货郎王二掀翻担子，瓷器碎裂声中，扁担扫倒两个缇骑；卖菜的陈婆子用菜筐套住一名缇骑的头，抓起湿泥巴往他脸上猛抹。从前见了缇骑就躲的百姓，此刻竟无一人退缩，青石板上的泥水混着血珠溅开，成了最烈的檄文。
刘彪抽出弯刀，却被涌上来的百姓死死按住手臂。周先生趁机撕下半张揭帖，塞进围观的巡逻兵卒手里：“兄弟，你看看！你爹娘在乡下种地，粮价被魏贼涨了十倍，他们能吃得上饭吗？”兵卒盯着“米价十倍，百姓易子而食”的字样，握刀的手缓缓垂下——刀鞘上“保境安民”的刻字，此刻烫得他手心发疼。
朱雀大街的怒潮刚传到东宫，江南漕运码头的呐喊已震彻江面。木系丁支暗探将京城揭帖的抄本贴在码头旗杆上时，船夫们正围着魏进禄的私盐船咒骂——那船身斑驳的木料，分明是谢渊当年用来运送赈灾粮的粮船，如今却成了走私私盐、盘剥百姓的工具。
“还我粮船！还我生计！”船工陈老汉扛着一截焦黑的船板挤到船头，那是三年前魏党为掩盖贪腐，故意凿沉粮船的残木。他将船板往魏进禄的爪牙面前一摔：“谢大人当年用这船送粮，救了咱们江南十万百姓！你们却用它运私盐，逼得我儿去挖河泥换口粮，上个月就倒在泥里没了气！”
船舱里的魏进禄吓得脸色惨白，他没想到一夜之间，温顺的“南蛮”竟敢拦他的船。“给我砍！谁敢拦就往死里砍！”他尖叫着让护卫动手，可护卫刚探出头，就被岸上飞来的石头砸得头破血流。卖鱼的李四将鱼篓里的臭鱼烂虾劈头盖脸砸过去：“你吃百姓的粮、喝百姓的血，今天就给你喂江鱼！”
木甲暗探沈青乔装成货商，借着与船主交涉的幌子绕到船尾，悄悄对船夫打了个手势：“大伙儿把绳索套住船锚！别让这贼船跑了！”十几个精壮船夫立刻将粗麻绳抛向船锚，岸上百姓齐声发力，私盐船在江面猛地打横，船身撞在码头石墩上，溅起丈高的水花。魏进禄想跳船逃生，却被爬上船的陈老汉一把揪住衣领，按进浑浊的江水里。
混乱中，沈青从船舱暗格搜出魏进禄的盐商账册。当他展开账册，念出“天德五年冬，私盐获利五十万两，分魏进忠三十万两”时，百姓的怒火彻底爆发。有人点燃了船上的油布，火光顺着船帆蔓延，映红了半边江面——这把火，烧的是私盐船，更是江南百姓对魏党的刻骨仇恨。
西北边境的春风还带着刺骨寒意，水系暗探策马冲进边军大营时，士兵赵老兵正就着雪沫啃树皮，手里的佩刀却擦得锃亮——刀鞘上刻着弟弟的名字，去年冬天弟弟冻饿而亡，尸体就埋在城墙下，而魏进忠的亲信张怀义，却在城里开着“醉仙楼”，日日笙歌不断。
“……私卖北境军粮五十万石，张怀义独吞十万石！”校尉李刚展开揭帖，声音因愤怒而颤抖。帐外的士兵们闻声围拢过来，有人举起手里的树皮：“我们守着边关，吃的是树皮草根！他们在城里喝美酒、吃肥肉，良心都被狗吃了！”
赵老兵将树皮狠狠摔在地上，拔出佩刀：“兄弟们，跟我去醉仙楼！把姓张的狗东西拖出来算账！”百余名将士跟在他身后，刀鞘撞击甲胄的声响震得地面发颤。沿途百姓见是边军，纷纷提着刚蒸好的窝头赶来，塞进士兵手里：“兄弟们，我们给你们撑腰！不能让奸贼在后方享福！”
醉仙楼里，张怀义正搂着歌女饮酒作乐，见士兵冲进来，立刻掀翻酒桌让护卫反抗。赵老兵一刀劈断桌腿，将张怀义按在地上：“你私卖的军粮里，有我弟弟的一份！他冻饿而死的时候，你正在喝他的救命粮换来的酒！”百姓们涌进酒肆，将张怀义的家产砸得粉碎，账本被搜出时，上面“魏进忠”的名字与分赃数字，刺得人眼睛生疼。
军民合力将张怀义绑在州府辕门外，喊杀声震得十里外的烽火台都在颤。州府知府想出面调停，却被百姓围住：“你若敢放他，我们就联名上书，告你通敌叛国！”此时，水系暗探已快马将张怀义的罪证送往京城，塞北的怒火，如惊雷般炸响在魏党的心尖上。
魏进忠在府中听闻江南、塞北的消息时，正对着铜镜试穿新做的九爪蟒袍。“一群刁民，也敢翻天？”他扬手将描金铜镜砸在地上，镜面碎裂处映出他扭曲的脸，“让孙成带缇骑去朱雀大街格杀勿论！再让秦云回师京城，把乱民都抓进诏狱！”
孙成领命带着缇骑冲出魏府，刚到街口就被百姓用砖石堵在路中。十几个孩童抱着缇骑的马腿哭喊：“还我爹！还我娘！”一位白发老人躺在马前，手里举着儿子的灵牌：“我儿是边军，冻饿而死，你们今天要杀，就先踏过我的尸体！”缇骑的刀举了又举，终究不敢落下——他们也是百姓出身，刀下的人，与自己的爹娘妻儿并无两样。
更让魏进忠恐慌的是，秦云的回信迟迟不到。他不知道，秦云的军队行至通州时，已被水系暗探与二皇子萧炼的旧部拦住。萧炼举着萧桓的密诏，指着秦云克扣边饷的账册：“你若再助纣为虐，便是与天下为敌！”秦云看着账册上的明细，指节攥得发白，终是勒住马缰：“全军原地驻扎，无本将号令，不得前进一步！”
魏进忠又派亲信去东宫求萧燊说情，却被萧燊命人乱棍打出。“魏贼，你残害忠良时，怎么没想过今日？”萧燊站在东宫门口，声震长街，“谢公的冤屈、百姓的苦难，迟早要算在你头上！”亲信狼狈逃回魏府，带来的消息让魏进忠浑身发冷——东宫的兵，已在皇城四周布防。
夜幕降临时，魏府大门紧闭，墙外百姓的咒骂声此起彼伏。魏进忠让家丁将金银珠宝打包，想从后门逃生，却发现后门早已被土系暗探带领的百姓堵住。“魏进忠，出来受死！”百姓的喊杀声中，魏府的灯笼被石头砸灭，黑暗里，只有他粗重的喘息声越来越清晰。
魏进忠的困兽之斗还在继续，宫墙根下已出现新的揭帖。土系暗探借着夜色掩护，将掺了血的揭帖贴在养心殿外的宫墙上——那是西城李老太的血，她攥着碎瓷片划破手指，在“强拆民宅”四字旁按下血指印，浑浊的眼泪砸在揭帖上：“让皇上看看，这奸贼的血债！”
小太监小李子清晨打扫时发现了揭帖，吓得腿肚子发软，却还是偷偷将揭帖塞给了张伴伴。张伴伴跟随萧桓三十余年，深知此事重大，连夜将揭帖与江南巡抚、西北总兵的联名密报一同呈到御案上。密报上字字泣血：“民怨沸腾，再不除奸，恐生民变，危及社稷。”
萧桓看着揭帖上的血指印，又想起前日萧燊从江南送来的信。信里说，百姓自发为谢渊立了生祠，香火比孔庙还旺，每次祭祀都要喊一遍“魏贼必亡”。他起身走到窗前，望着宫外的火光——那是朱雀大街百姓举着的火把，如星河般璀璨，却也如烈火般灼人。
“父皇，此时不动手，更待何时？”萧燊深夜求见，手里捧着金甲送来的魏党密账，“这是丙字柜的贪腐记录，与江南盐商账册、塞北军粮账本严丝合缝，铁证如山！”萧桓接过密账，指尖抚过“私吞赈灾银百万”的字样，墨迹仿佛渗着血，他突然一拳砸在御案上：“传朕旨意，召二皇子萧炼即刻入京，捉拿魏进忠，彻查魏党！”
张伴伴刚要去传旨，萧桓又喊住他：“再传旨，开放宫门，让百姓入皇城旁听——朕要让天下人知道，大吴的朝廷，不会纵容奸佞，不会辜负民心！”宫墙外，金甲正带着金系暗探维持秩序，他看着宫门缓缓打开，知道这场隐忍三年的博弈，终于到了收网的时刻。
为了镇压民怨，魏进忠竟下令焚烧朱雀大街的商铺，狂言“刁民皆藏于市井，烧了商铺，他们就没地方聚集”。火折子被缇骑扔进绸缎庄时，张老汉的窝头摊就在隔壁，他扑上去想灭火，却被缇骑推倒在地，刚蒸好的窝头撒了一地，瞬间被火焰燎成黑炭。
“魏进忠，你不得好死！”张老汉爬起来，抓起地上的黑炭，在断墙上写下“血债血偿”四个大字。百姓没有逃，反而举着火把围向魏府，将“魏进忠罪状”的揭帖贴满朱红大门，连门环上都系着写有“还我忠良”的白布。周先生被缇骑打断了腿，百姓们便抬着门板将他架来，他趴在门板上，依旧高声念着罪状。
“一群蝼蚁，也敢撼柱？”魏进忠的冷笑从府内传出，紧接着，府门大开，孙成领着百名缇骑冲出，每人腰间都悬着浸油的火把，手中砍刀泛着森寒白光。“督主有令，乱民拒捕者，格杀勿论！”孙成挥刀劈向最前排的百姓，鲜血瞬间溅红了魏府朱门。
金甲瞳孔骤缩，刚要示意暗探动手，却见街口尘烟滚滚——秦云竟率京营三营铁骑折返，玄色甲胄在火光中如乌云压境。“秦将军，你可算来了！”孙成高声狞笑，“快把这些乱民都砍了，一个不留！”秦云勒马驻足，目光扫过满地百姓尸体，握着缰绳的手微微颤抖，却终是咬牙下令：“弓箭手准备，放！”
羽箭如暴雨般射向人群，周先生惨叫着中箭倒地，临终前仍死死攥着半张揭帖；张老汉用身体护住孩童，后背被箭簇穿透，温热的血浸透了胸前的笼布。金甲在混乱中被金乙拽入巷口，看着缇骑策马践踏倒地的百姓，听着孩童的哭喊与妇人的哀嚎，腰间“忠肃”短刀几乎被指节攥断。土系暗探想冲出去救人，被金甲死死按住：“不可暴露！留得性命，才能为他们报仇！”
魏进忠站在府门台阶上，看着民众被铁骑冲散、被砍刀屠戮，脸上露出得意的狞笑。他让人将周先生、张老汉的尸体挂在朱雀大街的旗杆上，旁边贴着“乱民伏诛”的告示，又命人将参与反抗的百姓家眷全部抓入诏狱，扬言“株连九族”。火光中，他的蟒袍被血映得暗红，如一头吞噬人命的巨兽。
当最后一名反抗的百姓被缇骑按在地上时，魏进忠亲自上前，用靴尖踩着那人的头颅：“记住，这京城，这天下，都是我的！谁再敢说一个‘不’字，就是这个下场！”他转身对秦云道：“秦将军护驾有功，本督主奏请皇上，封你为镇国将军！”秦云躬身谢恩，垂下的眼帘遮住了眼底的愧疚与不安——他看见街角暗处，金甲的目光如寒刃，正死死盯着他。
门栓断裂的瞬间，百姓如潮水般冲进魏府。张老汉捡起魏进忠掉落的蟒袍，狠狠踩在脚下：“你也配穿龙袍？谢公的旧袍都比这干净！”周先生用断腿支撑着站起来，在魏府的照壁上写下“奸佞伏法”四个大字，墨迹未干，就被百姓的泪水打湿。
京城的血腥气尚未散去，江南的急报已送到魏进忠手中——魏进禄的私盐船被船夫围住，虽侥幸逃脱，却丢了大半私盐与账册副本。“一群南蛮，也敢学京城刁民作乱？”魏进忠将密报摔在地上，传旨让玄夜卫南司统领带着五百缇骑，即刻南下“平叛”。
缇骑抵达江南漕运码头时，陈老汉正领着百姓修补被魏党烧毁的窝棚，墙上还贴着“还我粮船”的残纸。“奉魏督主令，捉拿反贼陈老狗！”缇骑统领一声令下，刀光便劈向人群。陈老汉举起焦黑的船板反抗，却被缇骑一刀砍断手臂，惨叫着倒在血泊中。他的孙子扑上去哭喊，被缇骑一脚踹进江里，江面瞬间泛起猩红。
木系暗探沈青看着缇骑屠杀手无寸铁的百姓，气得浑身发抖。他想下令暗探出击，却接到金甲从京城传来的密信：“魏党势盛，不可硬拼，保存实力，静待时机。”沈青咬碎银牙，只能眼睁睁看着缇骑将参与拦船的船夫全部斩首，头颅挂在码头旗杆上，与京城的尸体遥相呼应。
魏进禄在缇骑的护送下回到码头，看着满地鲜血，得意地踹了踹陈老汉的尸体：“敢跟我魏家作对，就是这个下场！”他让人将码头的船工全部换成自己的亲信，又将私盐价格再涨五倍，扬言“让南蛮尝尝饿肚子的滋味”。百姓们躲在屋里，看着码头的血与火，眼中的仇恨如火星般，在黑暗中越燃越亮。
沈青将江南的惨状写成密信，藏在鱼鳔中交给信鸽。当密信送到金甲手中时，金甲正在潜伏居所擦拭短刀。信上的字迹被泪水洇得模糊，每一个“杀”字都如利刃，割得他心口发疼。他将密信烧毁，灰烬混着指血，滴在五行暗探的布防图上——“魏进忠”三字旁，被他用朱砂画了一个醒目的叉。
魏府内的混乱中，孙成带着亲信想护着魏进忠从密道逃生，却被一群缇骑拦住。领头的缇骑百户李忠，曾是谢渊的旧部，当年谢渊被斩后，他被迫加入玄夜卫，忍辱负重三年。“孙成，你的死期到了！”李忠拔出绣春刀，刀光映着他眼中的怒火。
“李忠，你敢反？”孙成怒喝，“魏督主不会饶你的！”李忠冷笑：“魏进忠残害忠良，我早已忍无可忍！谢公当年救过我的命，今日我就要为谢公报仇！”他身后的缇骑纷纷拔出刀，高声道：“我们跟李百户走！不再做奸贼的爪牙！”原来，土系暗探早已联络上缇骑中的忠良之士，就等今日倒戈。
魏进忠见缇骑倒戈，彻底慌了神，他扔掉免死铁券，想跪地求饶，却被李忠一脚踩在背上：“你当年斩谢公时，怎么没想过求饶？”百姓们围上来，拳头、棍棒纷纷落在魏进忠身上，他的惨叫声被淹没在“杀了他”的喊杀声中。
此时，孙成想趁乱逃跑，却被金甲拦住。“孙指挥使，别来无恙？”金甲抽出腰间短刀，刀鞘上“忠肃”二字格外醒目，“你当年在诏狱折磨谢公的账，今日该清算了！”孙成挥刀反抗，却被金甲一刀挑断手腕，惨叫着倒在地上。
缇骑们将魏进忠、孙成等人五花大绑，推到府门外的空地上。百姓们围着他们，纷纷控诉罪行：“你抢了我的女儿！”“你烧了我的房子！”“你害死了我的丈夫！”魏进忠低着头，不敢看百姓的眼睛，他知道，自己的末日到了。