第358章 茅塞顿开（2 / 2）

肖绍钦闻言，抚须的手一顿，随即朗然一笑，眼中满是欣慰：“季风既中了生员，可见天资不俗、功底扎实，是块可塑之材。你既有这份托付之心，老夫岂有不应之理？归乡路途虽远，却正好得个清净，与他聊聊经义、讲讲为官处世的分寸，也是一桩乐事。”

“在任上多年，老夫见多了因浮躁失了本心、因鲁莽误了前程的后生。季风年纪尚轻，正是立心明志的关键时候，沿途我自会提点他——既要读圣贤书，也要懂人间事；既要争科考功名，更要守清白底线。”

他话锋一转，带着几分长辈的慈爱，“你放心，我会将他视作亲孙般教导，有他随行，路上多了个说话解闷的，你母亲也会舒心些。这既是全了你的孝心，也是肖陈两家的缘分，老夫应允了。”

陈奎年闻言，脸上紧绷的神色瞬间舒展：“多谢岳父应允！小婿代季风，谢过岳父的悉心栽培！这孩子性子略内敛，遇事不够圆融，还望岳父多费心管教，不必顾及情面。他若有顽劣之处，岳父尽管责罚，小婿绝无半分怨言。”

说罢，他转头望向陈季风道：“季风！快谢过外祖父的恩典！”

陈季风走上前，撩开袍子跪地磕头：“多谢外祖父不嫌我粗笨，肯收我随行点拨！孙儿愚钝，一路上定当谨言慎行、悉心聆听，不敢有半分懈怠。”

他磕了三个响头，起身时脸颊微红，目光明亮地望着肖绍钦，双手垂在身侧，姿态恭敬：“外祖父执掌刑狱多年，见惯世事、学识渊博，孙儿早就想亲聆教诲。往后无论是经义文章，还是为人处世的道理，还请外祖父不吝赐教，孙儿定将每一句教诲都铭记于心，不负外祖父期许，也不负父亲厚望。”

说罢，他再次躬身行礼，起身时脊背挺得笔直，少年人的朝气中，多了几分沉稳。

娄氏走进来，语气温婉：“父亲，母亲，厨房已将饭菜备妥，暖锅也煨得热透了，不如先移步膳堂用餐，余下的话，边吃边叙，您看如何？”

肖绍钦颔首含笑道：“也好。奔波劳碌一载，难得团聚，且先入席用膳。”

丫鬟在前掌灯引路，昏黄光晕漫过青石板路，映得一行人身影错落。众人簇拥着二老，缓缓往膳堂行去。

国丧当头，纵是新岁，京都亦是一片萧索。不闻半声爆竹，唯余寒夜朔风，簌簌而过。

吴氏与肖玉凤并肩同行，衣袂轻擦间，吴氏温声问道：“君儿与孩儿可还安好？先前为孩儿备下的满月礼尚未送去，你返程时，便顺带捎回去吧。”

肖玉凤抬手紧了紧月白披风的领缘，抵御着夜寒，轻声回道：“母亲放心，君儿与孩儿皆安好。只因国丧在身，未敢铺张设席，不过请了允泽二哥，及柳家舅舅舅母，拢共三人罢了。酒亦未敢多饮，众人略坐片刻便各自归去。即便如此，老爷仍日日悬心，唯恐被人揪出错处告发。按规矩，今年原不可出门拜年贺岁，然听闻父亲之前骤然昏倒，醒来后就递了辞呈，我实在放心不下，这才漏液前来与父亲母亲一聚。”

肖绍钦抬眸望着空中飘落的雪花，说道：“按朝廷礼制，原该如此。国丧期间，官员百姓闭门守制、杜绝宴乐，本是分内之事，奎年谨慎些是对的。”

他抬手拂去肩头飘落的雪沫，续道：“眼下我已致仕，不再参与朝堂诸事，留京时日无多，不日便要启程归乡。如今我已是布衣之身，你们趁夜色来聚，不过是儿女尽孝，皇上即便知晓，想来也不会怪罪。”

“倒是你们，在京中还要多些小心。”他话锋一转，看向肖玉凤，神色郑重了几分，“你家有三人皆在朝堂为官，国丧期间，人心浮动，难免有人借故生事、搜罗把柄，你们行事越低调，便越稳妥。”

吴氏附和道：“你父亲所言极是。往后切不可再冒此险，万事当以安稳为要。”

肖玉凤敛衽颔首，应道：“母亲教诲，女儿记下了。此番前来，只我与老爷、季风三人同行，就是为了避人耳目、不惹纷扰。待用过晚膳，便即刻返程。今见父母身康体健、气色俱佳，我悬着多日的心，终是安稳了。”

席间，肖绍钦执盏沉吟片刻，抬眸看向陈奎年，语气凝重：“甘松涛此人，虽有几分才干，却心胸狭隘、睚眦必报。甘家长子之死，虽说咎由自取，却与林尚书脱不了干系。如今君儿嫁与林家三郎，你们自当小心。甘家素来记仇，想必已将陈家一并恨上了，你们日后务须提防此人，万不可大意。”

陈奎年敛容颔首，沉声道：“当年皇上有意整饬漕运，肃清纲纪。甘庆东却利欲熏心，偏要顶风作案、自投罗网。又为觊觎尚书之位，暗使阴招，罗织罪名栽赃林家，害得数条无辜性命含冤而逝。他落得那般下场，实属罪有应得，本就不算冤枉。”

“林鹤潇遭贬发配岭南后，林氏一族根基尽毁，如今只剩林家兄弟二人勉力支撑门户。他们唯有死心塌地依附皇上，方能保全性命。”他话锋一转，眸色添了几分冷然，“况且明眼人皆知，甘庆东伏法，实为皇上授意，意在肃清朝纲，与林尚书本无半分直接干系。”

肖绍钦闻言，重重叹了口气，眉宇间凝着忧虑：“你所言，皆是实情。可甘家哪里会这般通透明理？他们既不敢迁怒于圣上，又不肯承认自家儿子作恶多端、咎由自取，反倒将满腔怨恨都记在了林尚书头上。只恨林尚书把甘庆东与盛开雄勾结一事公之于众，断了他的仕途，也送了他的性命。”

他端起酒盅浅啜一口，语气中满是怅然：“说到底，人之一生，遇事总爱向外迁怒，将过错推及他人，却不肯回头审视自己的言行举止。便是知晓自己错了，也总要寻个由头为自己开脱。宽以待人，严于律己，这话听着轻巧，做起来却难如登天。甘松涛本就心胸狭隘，如今女儿身怀龙裔，他在朝中的腰杆愈发挺直，先前积压的那点恨意，怕是要越积越深了。”

“岳父所言甚是。”陈奎年神色恭谨，“小婿回府后，便即刻叮嘱晖儿与昭儿，往后行事务必谨言慎行、步步留心，断不给甘家可乘之机。”

肖绍钦指尖轻叩桌案，眸中闪过几分沉稳：“其实老夫亦有一言相告。此番应对甘家，固然要暂避其锋芒，不可轻易与之硬碰，却也不必畏首畏尾、失了底气。甘松涛虽得势，却素来行事张扬，易露破绽。眼下抓不住其把柄，便静心蛰伏、静待时机。”

他话锋稍顿，语气添了几分笃定：“待他骄纵生隙、行差踏错之日，便是我等借力破局之时。届时既能自保，亦能挫其锐气，断不可因一时忌惮，反倒落了下风。”

陈奎年闻言，连连颔首，显然认同肖绍钦的周全考量。

肖绍钦话锋一转，往前探了探身，带着几分审慎：“想要稳妥应对甘家，单盯着前朝动向远远不够，后宫的情形，你也需多费心打探。”

“甘家本是借着镇国公府的势头起家，当年皇上还是皇子时，他们便倾力相助，也算有从龙之功。而镇国公府，正是皇后的娘家，这层渊源本是甘贵人在宫中的依仗。”

他眸色沉了沉，续道，“若甘贵人是个聪慧通透的，自该知晓背靠皇后、谨守本分才能在宫中安稳立足。可若是甘贵人自己，或是甘松涛生了旁的心思——比如仗着身孕觊觎后位，或是想借圣宠打压异己、为家族谋夺更多权势——那局面可就难料了。”

“后宫一动，前朝必受牵连。提前摸清宫中动向，你才能早做筹谋，不至于事到临头被动应对。”

陈奎年闻言，忙拱手躬身，神色肃然道：“岳父大人一番教诲，如醍醐灌顶，令小婿茅塞顿开！往日里，小婿只一心盯着前朝诸事，竟从未想过后宫风波亦能牵动朝局。先前总顾忌着，生怕打探内廷动静落得个觊觎圣意的罪名，如今想来，倒是失了远虑。往后，是该好好琢磨如何布局，方能兼顾前朝后宫，不致陷入被动。”

宴罢席散，众人各怀心思，皆揣着沉甸甸的盘算，默然离席。