第429章 火进了屋，但灯还不亮（1 / 2）

火进了屋，但灯还不亮。

苏锦黎终于抬脚，跨过那道门槛。

她没有走向金銮殿，也没有踏入太和门一步。

风雪在她身后合拢，宫墙之内静得诡异，仿佛方才百名盲童捧烛而入的星河，只是众人幻觉一场。

她径直走向御膳房方向。

柳氏紧随其后，肩上还搭着粗布围裙，手里攥着三根铁锅铲——那是“锅社”成立那日，百姓用废铁熔铸的信物。

她不懂什么权谋，只知谁让她们能站着煮饭、能抬头分粥，她就跟谁走。

“支灶。”苏锦黎开口，声音不大，却像钉子落进青石板缝里，稳稳当当。

三口黑铁大锅被抬出，架在御膳房外的空地上。

柴火是自带的，从三里坡背来的干树枝，带着山野间的烟尘味。

柳氏蹲下身，吹燃火种，火苗舔上枯枝，噼啪作响。

宫人陆续聚来。

有太监站在廊下远远望着，手捧拂尘却不言语；有尚食局的女官探头张望，又缩回去低声嘀咕；还有几个小宫女挤在窗边，眼睛发亮，像是第一次看见宫墙内烧起民间灶火。

没人阻拦。

也没人帮忙。

一名须发花白的老厨役倚着门框冷笑：“你们烧的火，进不了金銮殿。”

苏锦黎听见了，没看那人一眼。

她亲自舀起第一碗刚熬开的米粥——稀薄，泛着焦沫，连盐都没放。

她端着碗走到檐下石阶前，缓缓倾倒进一只铜盆。

热气升腾，在冷风中迅速凝成白雾。

片刻后，一只瘦骨嶙峋的野猫从屋角窜出，警惕地绕了几圈，最终低头舔食起来。

她看着它吃，嘴角微扬：“火进不来，猫能进来；猫来了，老鼠就得走。”

人群安静了一瞬。

有人嗤笑，有人皱眉，更多人只是沉默地看着这一幕：一个庶女，一碗糊粥，一只野猫，竟像是某种无声的宣告。

那一夜，御膳房失窃案减半。

不只是少了米面油盐，连向来猖獗的鼠患都悄然消退。

老厨役清晨扫地时，发现墙角再无碎屑堆积，连多年咬烂的粮袋也不见新洞。

他蹲在地上摸了半天，喃喃道：“怪了……这些耗子，也怕生人火气？”

与此同时，顾春和披着斗篷潜入皇帝寝殿。

她手中提着一只灰陶罐，是苏锦黎前日交给她的，说是“百姓灶膛里的灰，存着命的味道”。

她不敢明放，只能趁着换熏香之际，悄悄将罐子置于香案之下，再覆上锦袱，伪装成寻常熏炉。

当夜，皇帝惊梦而醒。

梦中又是血雨横飞，先帝执剑怒斥，诸王伏尸阶前。

他冷汗涔涔坐起，呼吸急促如牛喘。

可就在此刻，鼻尖忽嗅到一丝气息——焦糊、微苦，却奇异地让人安心。

像小时候阿娘煮的粥，火候过了头，满屋都是烟。

她说：“糊了也是粮，一粒也不能扔。”

他伸手摸索，指尖触到陶罐边缘，冰凉粗糙。

“此何物？”他问左右。

无人敢答。值夜太监垂首不语，生怕沾上莫名罪责。

皇帝也不追问，只是默默将手收回，闭目良久，竟觉得心绪渐平。

自此之后，他每夜必令此罐置床前，不论宫人如何更换位置，次日总被他自己挪回原处。

无人知晓，罐底裂缝深处，已被刻下两个小字：“共燃”。

墨痕渗入泥胎，如同根须扎进冻土，无声蔓延。

而在内务府库房深处，李仲文跪坐在昏暗油灯下，双手颤抖。

他刚刚清点旧物，在一架尘封食盒底下翻出一张泛黄单据——那是五年前冬赈之时，亲王授意克扣北境三州粮款的凭证。

纸页上有他被迫签字的手印，盖着内务府采办司红戳。

那一年，三里坡饿死了十七人，其中包括他远房表妹一家。

他曾以为自己只是个小吏，签个名字而已，与命无关。

可如今，他盯着那枚鲜红指印，仿佛看见那些冻僵的脸，在雪夜里张嘴无声呼喊。

良久，他起身，从袖中取出一小包东西——是柳氏送他的灶灰，说是“百家灶火炼过的土，能压噩运”。

他打开药屉，将灰混入皇帝每日服用的“安神膏”中。

膏体微微发黑，气味多了几分烟火气，却不损药性。

他低声自语：“我不敢举证……但我能让陛下，闻一闻饿过的味道。”