第176章 寒门赵家（2 / 2）

“王家在四大家族中排第三，名声相对好些，没传出过明显鱼肉乡里的事，其管辖的长寿乡百姓，日子比其他乡好过些，至少不会频繁饿死人，只是血祭之事从未减少，他们也未曾例外。”

赵弘文了然，起身道：“你伤势极重，先在县衙客房歇息养伤吧，等伤好些再做打算。”

独孤剑却摆手拒绝：“不必了，我留在县衙太过扎眼，容易引人怀疑。我在天剑宗的身份从未暴露，回宗门藏身更安全，后续若有新线索，我会设法联系你。”

赵弘文见他态度坚决，便不再强求，让赵弘云派人暗中护送他离开。

待独孤剑走后，书房内恢复寂静，赵弘文坐在案前，神色沉凝。

他暗自摇头，独孤剑带来的情报看似详实，却处处透着诡异。

尤其是最后偷听到的追兵对话，太过刻意，更像是故意说给他听的警告。

要么是独孤剑有所隐瞒，要么是他早已被人察觉，成了别人传递消息的棋子却不自知。

“不管是哪种情况，独孤剑的身份定然已经暴露，只是不知对方知晓多少底细。”赵弘文眼中闪过一丝锐利，“四大家族、河神……这平江县的暗局，比想象中还要复杂，接下来只能更加谨慎行事了。”

一旁的赵弘云问道：“族长，那接下来还要按原计划推进县试吗？”

“自然要推进。”赵弘文点头，语气坚定，“越是如此，越要尽快选拔新人，掌控实权。县试不能停，暗中打探也不能断，咱们得抢在对方动手之前，先稳住局面。”

～～～～～

平江县长寿乡深处，坐落着一户不起眼的农家院落，院墙由黄土夯筑，多处已然坍塌，院内几间土坯房简陋陈旧，却收拾得干净整洁。

最为怪异的就是他家的牛棚，一头老黄牛被牵在牛棚之外，而牛棚四面皆被巨大的木板挡着，只有对着房屋的一侧，木板下方巴掌高的小口子。

这户人家姓赵，祖上曾是平江县有名的乡贤家族，家境殷实、文脉昌盛，只是后来受困于传承断层，连续三代未能有人考中童生，家族声望日渐衰落，最终彻底没落，沦为寻常寒门。

如今家中仅留存下十几本意境残缺的旧书，以及百亩赖以生存的良田，算是祖上仅存的念想与根基。

赵家人口兴旺，老一辈仍有两位男丁健在，撑起家中大梁；年轻一辈育有八个男丁，个个身强体健；到了孙子辈，更是儿孙满堂，光是年幼的孩童便有十七八个，虽热闹却也让这个本就拮据的家庭负担更重。

靠着百亩良田的收成，以及偶尔去山中打猎，去外出做工，一家人本该能勉强过上温饱日子。

可赵家当家人并不是两个老人，我是他们的母亲，一位接近百岁的老祖母，这老祖母就是家族第三代读书种子的妻子。

她是亲自看着家族怎么从乡贤家族没落成一介寒门的，是她勉励支撑才有了如今的规模。

但她心里始终憋着一股劲，不愿家族文脉就此断绝，积攒了无数年的底蕴，终究是下定决心，要续上这断了五十年的文脉。

全家上下最终将希望寄托在了长孙赵虎身上，赵虎今年二十一岁，自从七岁被家里选中读书种子，便一直抱着家中仅存的旧书苦读不辍。

而近些天也到了三年一次的县试日子了，家里更是早早的将家中的那十几本残卷变卖一空，才总算凑足了五十两气运，用作赵虎参加县试的各项开销。

老祖母心里早已盘算清楚，家族就搏这一次。

若是赵虎能考中童生，续上文脉，今日卖掉的书籍日后自然有能力重新赎回，家族也能借此慢慢崛起。

即便最终失败，家中还有百亩良田，大不了一家人重新专心耕种，日子总能慢慢熬过来，只是往后，怕是再也没勇气重拾文脉，彻底断了后代走科举之路的念想。

……

天刚蒙蒙亮，赵家院落里便升起袅袅炊烟，简陋的堂屋中，一张破旧的木桌摆满了早饭。

——十几碗稀得能照见人影的米粥，一碟黑乎乎的咸菜，还有一小篮子粗粮窝头，唯独桌角摆着一小块油光锃亮的老腊肉，在清贫的饭食中格外扎眼。

堂屋正中的首位，坐着一位身形佝偻、满脸皱纹的老太婆，她头发花白如雪，脸上的褶皱深如沟壑，眼神却透着一股不容置疑的威严，正是赵家的老祖母。

两位年逾花甲的老者恭敬地坐在下首，是老祖母的两个儿子，其余家人则分坐两侧，大人孩子挤了满满一桌，却无一人敢随意说话，连咀嚼的声音都压得极低。

“虎子，快吃，这腊肉给你补补身子，过几日就要去县城考试了，得养足精神。”老祖母用粗糙的筷子夹起那块腊肉，稳稳放进对面青年的碗里。

那青年正是赵虎，他穿着一身洗得发白的粗布衣裳，面容带着不健康的苍白，眼底满是疲惫，闻言只是默默点头，指尖攥紧了筷子。

桌旁的孩童们眼巴巴盯着那块腊肉，喉咙不自觉地滚动，却没人敢伸手，连眼神都不敢多停留片刻，只是埋头扒着碗里的米粥。

赵虎看着碗中的腊肉，又瞥了眼家人清瘦的脸庞，心里像压了块巨石，沉甸甸的喘不过气。

他沉默着扒了几口饭，终究还是放下碗筷，声音沙哑道：

“祖母，要不……我不考了。这些年家里为了供我读书，已经倾尽所有，连祖上留下的书都卖了，我实在没信心能考上，万一考砸了，大家的付出就都白费了。”