第433章 潜渊之鳞（2 / 2）

他又将目光转向孙乾，语气郑重：“公佑你心思缜密，为人谨慎，且对山川地理素有研究。可由你另抄录一份书信副本，携带于身，专走偏僻难行之山间小道，尽量避开主要关隘与城镇。此路虽更为艰险，却可能避开大部分耳目。若……若宪和一路不幸失手，未能抵达，则全部希望，便寄托在公佑你身上了。”

这是无奈之下最为保险的双重安排，也体现了刘备在绝境之中愈发谨慎的思虑。

计议已定，便不再有丝毫拖延。刘备寻来一块相对干净的内袍衣角，以烧焦的树枝为笔，就着那一点可怜的微光，伏在冰冷的岩石上，凝神聚力，伏案疾书。信中措辞，极尽谦卑、恳切与悲凉，将自己置于一个走投无路、求助同宗的弱者位置：

“平寇中郎将、徐州故吏刘备，百拜致书于荆州牧景升宗兄麾下：

备天涯飘零，屡遭困蹶，幸赖陛下恩德，吕将军提携，得授中郎将之职，本欲竭力报效，扫荡不臣。然国贼曹操，势大欺天，狼子野心，视备为眼中之钉，必欲除之而后快。今以大军围追堵截，更驱策黑山巨寇张燕袭我于山野。备虽率众奋力血战，侥幸击退顽敌，然将士折损惨重，粮秣兵甲几近断绝，已至存亡呼吸之秋。

每念及此，五内俱焚，痛何如哉！想我高皇帝提三尺剑，斩蛇起义，平定四海，开创四百年基业；乃至光武皇帝，亦起于南阳，布衣兴兵，终致汉室中兴。奈何至今，奸雄迭起，社稷有累卵之危，苍生陷倒悬之苦。备虽力薄德鲜，才疏学浅，然每念及皇祖创业之艰难，光武中兴之不易，未尝不扼腕痛心，泪洒襟袍！

宗兄名称八俊，威震九州，坐拥荆襄之富庶，统领带甲之精锐，实乃当今汉室之柱石，天下仰望之栋梁。备与宗兄，皆高皇帝血脉，景帝裔孙，本系同枝，理当同心戮力，共扶将倾之社稷。今曹操北面与袁绍相持，西境对吕布戒备，然其鹰视狼顾，吞并天下之野心，早已昭然若揭。若容其剿灭备等，则北方边患稍定，其下一步兵锋所向，必是南方沃土，首当其冲者，便是宗兄所治之荆襄！此非备危言耸听，实乃唇亡齿寒之势，愿宗兄深察之。

备不敢奢望能复据州郡，再整旗鼓，只求宗兄念在同宗之血脉，悯备一片孤忠，以及麾下将士求存之渴望，暂借荆州尺寸之地，容我等残兵败将得以栖身，稍作休养。备愿立誓，若得托庇于宗兄麾下，必当恪守本分，谨为荆州北藩，拱卫边境，拒曹操之虎狼于国门之外。他日若得机遇，必当竭尽犬马之劳，以供宗兄驱策，共同讨伐国贼，上报国家朝廷之恩，下安黎民百姓之苦。言辞恳切，临书涕零，不知所云，唯望宗兄垂怜！

刘备再拜顿首。”

在这封书信中，他极力淡化了自己曾据有徐州以及吕布所封“平寇中郎将”可能带来的猜忌，不断突出“汉室宗亲”与“同宗”的身份纽带，将曹操塑造为双方共同且迫在眉睫的威胁，并将自己的定位放得极低，只反复恳求一个“容身之地”和愿为“北藩”的角色，姿态谦卑到了尘埃里。

书信写毕，交由简雍、孙乾二人各自以油布包裹，贴身密藏。两人深知责任重大，不敢怠慢，稍作准备，饮罢冷水，便在浓重夜色的掩护下，向着南方那未知的凶险与渺茫的希望，毅然踏上了吉凶未卜的求援之路。

刘备默默送走他们决然的背影，回到阴冷潮湿的洞穴深处。关羽无声地递过来一个用头盔盛装的少许清水，张飞则默默地将一块在篝火余烬上烤得温热的干粮放在他手边。

“大哥，信……送出去了？”张飞瓮声瓮气地问道，打破了洞中的沉寂。

“送出去了。”刘备接过那头盔，饮下一口冰凉刺骨的清水，那寒意却仿佛让他混沌的头脑清醒了许多。

“刘景升……那人，会肯收留我们吗？”张飞挠了挠头，脸上带着惯有的直率与一丝不易察觉的担忧。

刘备望着洞口藤萝缝隙外那一线逐渐由深蓝转向鱼肚白的天空，目光悠远而复杂，缓缓道：“尽我等之所能，准备该做之一切，至于结果……需看上苍之意，亦需看刘景升之心。但我等不能，亦不会将全部生机寄托于他人之善意。”他的声音逐渐变得坚定有力，“云长，翼德，立刻着手整顿剩余兵马，全力救治伤员，清点所有物资。即便最终真要前往荆州，我们也必须是一支尚存骨气、犹有锋芒的军队，而非一群只能任人宰割、摇尾乞怜的流民！”

他的目光重新燃起了不屈的火焰。潜龙坠于深渊，需忍常人所不能忍之屈辱，负常人所不能负之重压。但只要一片片鳞甲尚存，一口不屈之气未散，便终有腾空跃起、搅动风云之日。这黑风岭深处阴冷的洞穴，或许是他们命运中一次沉重的跌落，但谁又能断言，这里不会成为下一次更奋力、更决绝跃起的起点？