第454章 夺财赴约（1 / 2）
天光在窗纸上缓慢爬行，从惨白变成灰白，又渐渐染上些许稀薄的暖色，最后凝成一团模糊的、有气无力的昏黄。整整一日，我枯坐在这冰冷的书房里，像一尊泥塑，只有偶尔翻动书页的轻微声响，证明我还活着。药汁的苦涩和沉坠感在四肢百骸徘徊不去，与血刀经的阴寒交织，形成一种奇异的、令人昏昏欲睡的冰冷疲惫。但我不能睡。眼睛半阖着，所有的感知却像绷紧的弓弦，捕捉着门外每一丝不寻常的动静，计算着时间的流逝。
管事来过两次，一次送午饭，一次送药。饭菜精致，药汁滚烫。我吃了几口，药一饮而尽，然后继续对着兵书出神。我能感觉到，门外那双看不见的眼睛，那若有若无的窥探，始终没有离开。骆养性不放心，或者说，他背后的人不放心。这座宅子，是“静养”的所在，更是精致的囚笼。
午后，我借口胸闷，要了纸笔，歪歪扭扭地默写一段《纪效新书》里的阵法篇章。字写得极慢，时断时续，墨迹浓淡不均，像个伤病交加、心神不宁之人的手笔。写了几行，便搁下笔，对着窗外出神良久。这副模样，想必能让管事，以及他背后的人，稍稍安心。
暮色四合，书房里没有点灯，光线一寸寸黯淡下去，将桌椅陈设的轮廓慢慢吞没。寒意随着夜色渗透进来，比白日更甚。我依旧坐着，一动不动，像一块被遗忘在角落的石头。直到窗外最后一点天光也被浓墨般的黑暗吞噬，远处传来隐约的梆子声，一更天了。
是时候了。
我缓缓起身，动作因久坐和伤痛显得有些僵硬。走到墙边，摸索着，从书架背后一处极其隐蔽的缝隙里，抠出一个小油纸包。里面是几块硬得硌牙的粗麦饼，还有一小包盐。这是我这几日偷偷藏下的。将麦饼掰碎，混着盐，就着桌上冷透的茶水，慢慢咽下。味道粗粝，划过喉咙有些疼，但能提供体力，且不留什么气味。
吃完，我将油纸仔细收好，塞回原处。然后，褪下外面厚重的棉袍，露出里面早已换好的一身深灰色粗布短打。这衣服是前几日让管事“添置些耐脏旧衣浆洗”时夹带进来的，不起眼，沾了尘土污渍也看不出来。脸上、手上、脖颈所有露出的皮肤，都用灶膛里摸来的、混了水的灰烬仔细涂抹过，遮掩过于苍白的肤色。头发打散，用一根最普通的木簪草草束起。
最后，是怀里的东西。几锭分量最足的银子和所有金叶子，用油布紧紧裹了，贴身绑在胸前。肋下和左臂内侧的暗袋里，各藏了一把薄而锋利的、没有标记的短匕——这是从苗寨带出来的战利品，一直藏着。左靴的靴筒里，塞着那枚从骆养性书匣中得到的、刻有斜匕暗记的铜钱。右靴筒里，则是一小包用油纸仔细包好的、白色细末——苗疆秘制的迷药，见血封喉谈不上，但足以让一条壮汉在半炷香内浑身绵软。分量不多，省着用。
做完这一切，我静静站在书房中央的黑暗里，调整呼吸，将血刀经的内力缓缓催动。阴寒的气流在近乎干涸的经脉中艰涩前行，带来刺骨的痛楚，却也强行驱散了身体的疲惫和僵硬，将五感提升到极限。窗外风声，远处隐约的犬吠，更夫拖沓的脚步声，乃至自己血液流动的微弱声响，都变得清晰可辨。
没有走门，也没有走窗。我挪开靠墙的一个不起眼的花架，后面墙壁上，有一块颜色略深的砖。轻轻按压，向内推动，砖块悄无声息地滑开，露出一个仅容一人侧身通过的狭窄洞口。这是入住后第三天，我借口“查看房屋是否有鼠蚁”，在院内“散步”时发现的。应是早年修葺时留下的通风暗道，不知通向何处，但肯定不在那些明哨暗哨的日常监视范围内。洞口有陈年的蛛网和灰尘，我小心清理过，但留下了足够的旧痕掩饰。
侧身挤入，里面是近乎绝对的黑暗和浓重的霉味。通道极窄，需弯腰前行，脚下是厚厚的积灰。我屏住呼吸，凭感觉和进来时简单试探的记忆，在黑暗中摸索前行。大约走了二三十步，前方出现向上的坡度，尽头被木板封死。轻轻推了推，木板松动，露出一线缝隙，冰冷新鲜的空气涌入。外面是宅院后巷堆放杂物的死角，被一丛半枯的蔷薇遮掩。
我伏在洞口倾听片刻，确认无人，才轻轻顶开木板，钻了出去，又将木板复原，扫去痕迹。深夜的寒风立刻包裹上来，带着刺骨的湿冷。我缩了缩脖子，将身形完全融入墙角的阴影，像一抹幽灵，向着与阿六约定的地点——城西废弃的砖瓦窑——潜行而去。
砖瓦窑在乱葬岗边缘，远离人烟，夜风穿过残破的窑口，发出鬼哭般的呜咽。我伏在一处断墙后，已等了近半个时辰。身上落了一层薄霜，伤口在寒冷和静止中变得麻木，但那阴寒的内力却让头脑异常清醒。
约定的时辰已过，阿六没来。
心往下沉了沉。是怕了？是出了意外？还是……反水了？
又等了一炷香的时间，就在我几乎要放弃，准备另寻他法时，一阵极其轻微、带着迟疑的脚步声从窑区深处传来。不是一个人。我身体瞬间绷紧，短匕滑入掌心。
一个佝偻猥琐的身影出现在惨淡的月光下，是阿六。他东张西望，脸色在月光下显得惨白。在他身后几步远，还跟着一个更高大些的黑影，脚步沉稳。
我眯起眼，没有立刻现身。
阿六走到我们约定的那口破窑前，停下，不安地搓着手，压低声音喊：“杜……杜爷？杜爷您在吗？”
他身后那黑影也停了下来，隐在更深的阴影里，看不清面目。
我无声地吸了口气，从断墙后滑出，如同鬼魅般出现在阿六侧后方三步远，声音压得极低，冰冷：“你带了尾巴？”
阿六吓得浑身一哆嗦，差点叫出声，猛地转身，看到是我，脸上惊恐未退，又添了讨好：“杜、杜爷！您可吓死我了！没、没带尾巴！这、这位是……是我过命的兄弟，黑三！手底下硬，嘴也严！杜爷您吩咐的事，光我一人……怕是力有不逮，所以……”
他话没说完，他身后那黑影上前一步，月光照亮了他半边脸。一张平平无奇的脸，扔人堆里找不着那种，但眼神很稳，带着一种市井泼皮没有的沉静。他对我抱了抱拳，没说话。
我在打量他，他也在打量我。目光在我涂抹了灰渍的脸上、粗布衣衫上、以及虽然竭力掩饰但依旧能看出的伤势上扫过，最后落在我握匕的右手上——那里姿势看似随意，却封住了他所有可能暴起发难的路线。
“杜爷放心，”阿六急急补充，额角见汗，“黑三跟我是过命的交情！当年在宣府……他也吃过军粮，后来犯了事，一起跑出来的！绝对靠得住！而且……而且疤脸刘那边，黑三比我更熟！他有个相好的，以前在疤脸刘开的暗门子里做过，知道些内情！”
黑三这时才开口，声音沙哑低沉：“杜爷。阿六都跟我说了。疤脸刘的事，我能搭把手。价钱，好说。”
我盯着他看了几息，缓缓将短匕收回袖中。“说说看。”声音依旧冰冷。
黑三也不废话，低声道：“疤脸刘这半月，每晚子时前后，必去他在南水门附近的赌档‘快活林’坐镇，盘账，雷打不动。赌档后院有他一间秘室，金银细软，多半藏在那里。但秘室有机关，且他身边随时跟着四个贴身护卫，都是见过血的亡命徒，不好惹。”
“机关你知道？”我问。
“知道大概。”黑三点头，“我相好……以前伺候过他一个心腹，听那醉鬼吹嘘过。机关在进门第三块地砖下，踩错，会有警铃连着隔壁护院房。开机关的法子，是左三右四，踩特定的砖。”
“护卫身手？”
“都不弱。尤其是领头那个叫‘铁手’的，练过硬功，手上功夫了得。而且赌坊里外，明哨暗桩不下二十人。”
子时……现在将近亥时。时间很紧。我快速权衡。去“快活林”硬闯，无疑是送死。但疤脸刘每日往返的路线呢？
“他从住处到赌档，怎么走？带多少人？”
黑三似乎料到我有此问，语速加快：“他住猫耳胡同，独门独院。去赌档通常坐轿，但有时也骑马。带的人就是那四个贴身护卫，前后各二。路线不定，但有几条是常走的。最可能的一条，是穿樱桃斜街，过金鱼胡同，那边晚上人少，铺面也早关了门。”
樱桃斜街……金鱼胡同……我脑中飞快闪过那一带的地形。窄巷，岔路多，夜间确实僻静。
“杜爷，您真要动他？”阿六声音发颤，“疤脸刘可是南城一霸，手眼通天，背后……”
“背后靠山自身难保了。”我打断他，从怀中摸出两片金叶子，在惨淡的月光下，那一点微黄的光泽，瞬间抓住了两人的目光。“这是定金。事成，另有十倍。若不成，”我声音陡然转寒，目光如刀刮过两人，“你们知道疤脸刘的手段，也该知道，我能从北镇抚司大牢里把人保出来，也能把人无声无息地送进去。逃军的案子，可还没结呢。”
阿六脸色唰地白了。黑三瞳孔微缩，但舔了舔嘴唇，死死盯着我手中的金叶子。
“杜爷吩咐。”黑三哑声道。
“阿六，你去猫耳胡同外盯着，看疤脸刘什么时候出门，走哪条路，准确消息，立刻到金鱼胡同东口第三个垃圾堆旁，摆三块石头为号。然后立刻离开，回你窝里，今晚别再露面。”我将一片金叶子弹给阿六。
阿六手忙脚乱接住，连连点头。
“黑三，”我将另一片金叶子递给他，“你熟悉地形，现在就去樱桃斜街和金鱼胡同，找最合适下手的地方——要窄，要暗，要有岔路可退。找到后，在那里等我。记住，我要活的疤脸刘，至少，要他能开口说话。”
黑三接过金叶子，用力攥紧，点点头，转身便没入黑暗。
阿六也慌忙跑了。
我站在原地，望着他们消失的方向，缓缓吐出一口白气。是在利用他们，也是在赌。赌他们的贪婪压倒恐惧，赌黑三确实有门路，更赌疤脸刘的靠山真的摇摇欲坠，无人会为他大动干戈。
没有时间犹豫。我辨明方向，朝着樱桃斜街疾行而去。伤势在奔跑中传来阵阵刺痛，阴寒内力在经脉中奔涌，带来力量，也加剧着负担。但此刻，顾不得了。
樱桃斜街狭窄曲折，两侧多是高墙深院的后墙，少有门户。此刻已近子时，一片死寂，只有风声穿过巷弄，发出呜呜的悲鸣。我在约定的金鱼胡同东口第三个垃圾堆旁，看到了黑三留下的标记——三块叠放的碎砖。他本人隐在不远处一个坍塌了半边的门楼阴影里，对我打了个手势。
我悄无声息地靠过去。他低声道：“往前三十步，右边有条死胡同，入口窄，里面稍宽，堆满破烂家具，是个绝地。但在死胡同口对面，左边墙根，有个早年留下的排水暗渠口，木板半朽，能容一人钻入，通往后街。我在里面清了路。”
我顺着他指的方向看去。那死胡同入口确实狭窄，仅容两人并肩，里面黑黢黢的，堆满杂物。而对面的暗渠口，被阴影完全覆盖，不走到近前绝难发现。
“很好。”我点头，“你守在后街出口。听到我信号——三声短促的猫头鹰叫——就准备接应。若情况不对，你自己走，不用管我。”
黑三看了我一眼，没说话，点点头，身形一闪，消失在墙根阴影里，想必是去钻那暗渠了。